虛實二者迥異，然為兵法所用又歸於一；作戰必須支配敵人，而不為敵人所支配。
行軍作戰要避實擊虛，這樣就能將自己的兵力最大限度地發揮出來，取得主動權。
“假作真時真亦假”，在一定條件下虛與實也是可以互相轉化的，用兵的規律像水的流動，不是固定不變的。
原文
孫子曰：
凡先處戰地而待敵者佚，後處戰地而趨戰者勞。故善戰者，致人而不致於人。
能使敵人自至者，利之也；能使敵人不得至者，害之也。故敵佚能勞之，飽能饑之，安能動之。出其所必趨，趨其所不意。
行千裏而不勞者，行於無人之地也。攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。
故善攻者，敵不知其所守；善守者，敵不知其所攻。
微乎微乎，至於無形，神乎神乎，至於無聲，故能為敵之司命。
進而不可禦者，衝其虛也；退而不可追者，速而不可及也。故我欲戰，敵雖高壘深溝，不得不與我戰者，攻其所必救也；我不欲戰，畫地而守之，敵不得與我戰者，乖其所之也。
故形人而我無形，則我專而敵分；我專為一，敵分為十，是以十攻其一，則我眾而敵寡；能以眾擊寡者，則吾之所與戰者，約矣。吾所與戰之地不可知，不可知，則敵所備者多，敵所備者多，則吾所與戰者，寡矣。
故備前則後寡，備後則前寡，備左則右寡，備右則左寡，無所不備，則無所不寡。寡者備人者也，眾者使人備己者也。
故知戰之地，知戰之日，則可千裏而會戰；不知戰地，不知戰日，則左不能救右，右不能救左，前不能救後，後不能救前，而況遠者數十裏、近者數裏乎？
以吾度之，越人之兵雖多，亦奚益於勝敗哉！
故曰：勝可為也。敵雖多，可使無鬥。
故策之而知得失之計，作之而知動靜之理，形之而知死生之地，角之而知有餘不足之處。故形兵之極，至於無形；無形，則深間不能窺，智者不能謀。
因形而錯勝於眾，眾不能知；人皆知我所以勝之形，而莫知吾所以製勝之形；故其戰勝不複，而應形於無窮。
夫兵形象水，水之形，避高而趨下；兵之形，避實而擊虛。水因地而製流，兵因敵而製勝。故兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神。
故五行無常勝，四時無常位，日有短長，月有死生。
譯文
孫子說：凡先占據戰場迎戰敵人的就安逸從容、主動，後到達戰場倉促應戰的就疲勞、被動。所以善於指揮作戰的人，總是能調動敵人前來而不被敵人調動。能使敵人自己自動來上鉤的，是用小利引誘的結果；能使敵人不能進入我防區範圍的，是以利害威脅的結果。因此，敵人休息得好，要能設法使他疲勞；敵人給養充足，要能設法使他饑餓；敵人駐紮不動，要能使它調動。出兵指向敵人必須援救的地方，行軍於敵人意料不到的方向。
行軍千裏而不疲勞，是因為走的是在沒有敵人阻礙或防守不嚴的地區。進攻必然得手，是因為進攻的是敵人不注意防守或不易守住的地方；防禦而必須能穩固，因為扼守的正是敵人不敢攻或不易攻破的地方。所以善於進攻的，使敵人不知道怎麼防守，善於防守的，使敵人不知道怎麼進攻。
微妙呀，微妙到看不出一點形跡；神奇到聽不出一點聲息。這樣，所以能成為敵人命運的主宰。進兵時，而使敵人不能抵禦的，是因為衝向敵人防守空虛的地方，撤退時使敵人無法追擊的，是因為行軍速度很快，敵人追趕不上。
所以，我軍要戰，敵人即使高壘深溝堅守，也不得不脫離陣地與我交戰，是由於進攻的是敵人所必救的地方；我軍若不想交戰，就劃地防守，使敵人無法和我交戰，是因為我設法誘使敵人改變了進攻方向。
所以，用示奇正之形於敵人的辦法欺騙敵人，使敵情暴露而我情不露痕跡，我軍的兵力集中而敵人的兵力分散；我軍兵力集中在一處，敵人兵力分散在十處，這樣我就能用十倍於敵人的兵力去攻擊敵人，造成我眾敵寡的有利態勢；能做到以眾擊寡，那麼我軍與敵人作戰所用兵力就少了。我軍所要進攻的地方敵人不知道，不知道那麼要防備的地方就很多，敵人要防備的地方越多，兵力越分散，這樣我軍所要進攻的敵人就少了。
所以，處處防備，防備了前麵，後麵的兵力就薄弱了；防備後麵，前麵的兵力就薄弱；注意防備左邊，右邊的兵力就薄弱；注意防備右邊，左邊兵力就薄弱；這樣就要處處防備，就各處兵力薄弱。兵力所以少，是因為處處防備的結果，兵力充足，是由於迫使敵人處處防備分兵的結果。
所以，能預先知道同敵人交戰的地點，預知交戰的時間，這樣就可以跋涉千裏去同敵人交戰。如果不能預知交戰的地點，不能預知交戰時間，那麼就會左不能救右，右不能救左，前麵不能救後麵，後麵不能救前麵，何況遠到幾十裏、近的也有好幾裏呢？
以我之心忖度、推斷，越國兵力雖多，對於決定戰爭的勝敗又有什麼裨益呢？所以說，勝利是可以爭取的，敵人兵力雖多，可以使它無法用全部力量同我較量。