當我們翻開曆史的長卷，回顧幾千年來中華民族那絢麗多彩的曆史的時候，絲綢之路無疑是壯麗畫卷中一道亮麗的彩虹。在總長7000多千米的絲路上，刻印著古老中國的痕跡，記載著中國無數的輝煌與驕傲。
今天，當我們重讀絲路時，那彩虹端點上的明珠一古城西安首光映入了眼簾。
“八水繞長安，千年古帝京”，這是對古城西安地理和人文景觀最好的概括。西安是陝西省的省會，曆史上又稱“長安”。沃野千裏的關中平原是孕育西安古城的地理基礎。西安城四周山水環抱，它的南麵是著名的秦嶺山脈，其主峰太白山海拔3767米，巍哦俊秀，美不勝收；北麵是著名的渭河，它橫穿關中平原，東流潼關，注人黃河，是哺育西安古老文化的一條重要河流；西安市東有滻河、灞河相依，西有灃河、澇河相伴，另有涇河、搞河、譎河或近或遠地交織在周圍，以豐沛的水源滋潤著美麗的古都，中華民族的先人們早就在這美麗、富饒的地方繁衍生息。
關中平原不僅美麗富庶，而且地勢險要，它三麵環山，東臨黃河，是個進可以攻，退可以守的地方。所以，自公元前1134年周王朝在這裏建都起，先後有西周、秦、西漢、新（王莽）、西晉(湣帝）、前趙、前秦、後秦、西魏、北周、隋、唐等12個王朝相繼在西安建都。我國有文字記載的曆史從夏王朝開始，距今不過4000多年，而西安作為都城前後達1062年，相當於我國曆史的1/4時間。所以，在我國六大古都中，西安是建都朝代最多，曆時最長的一個。
古老的長安城，曾經曆過極度的輝煌。漢、唐時期的長安，是世界東方最大的都會，與西方羅馬帝國首都君士坦丁堡(今土耳其伊斯坦布爾)並稱。聯結長安與羅馬的通商道路就是舉世聞名的“絲綢之路”。漢代張騫曾兩次從長安出使西域，西方各地也相繼派使者回訪長安，為當時世界上的經濟、文化交流作出了巨大貢獻。當時，唐王朝通過絲綢之路與西方的羅馬、阿拉伯帝國、印度、伊朗等國相互交往。人們將中國的絲綢、茶葉、紙張、陶瓷、金銀器等大量運往西方，同時傳去了中國的造紙等技術。西方的象牙、香料、玻璃、胡椒、獅子、馴象等也為長安增添了光彩。
長安城是中國城市建設的一大傑作。唐代長安城周長35千米，東西9.5千米，南北8千米，近似正方形，城內麵積近80平方千米，相當於明建西安城的5倍。唐代長安城布局嚴整，自北向南分為宮城、皇城和廓城3部分。宮城是皇帝、後妃和太子所住的地方。向南的城區叫皇城，是大臣們辦公的地方。最南部城區叫外廓城，也叫京城，它從南、東、西三麵包圍著宮城和皇城，是一般百姓和官僚的住宅區，也是長安城的商業區。整個長安城內有14條東西向大街，11條南北向大街，把全城整齊地分割成110個坊，其中包括有東西兩個市場和一部分寺院名勝區，其他大部分都是住宅區。
長安城傑出的城市建設在曆史上曾成為許多國家學習的典範。8世紀日本兩次遷都建設新城平城（奈良）和平安（京都），其城市建設都是仿照唐朝都城長安建造的，隻是規模小得多。由此可見，古長安不僅是中華民族曆史中的明珠，在世界文化和曆史上也有著極其重要的地位。
鍾樓和鼓樓
陝西民間流傳著這樣一句話：“西安有個鍾鼓樓，半截插在天裏頭”。形象地描繪了鍾樓和鼓樓的雄偉氣勢和在人們心目中的地位。實際上，“鍾鼓樓”是指位於西安城中心東西南北四條大街的交彙處的鍾樓和西北方約250米處的鼓樓。
鍾樓初建於明朝第一個皇帝太祖朱元璋洪武十七年0384年、原本是建在今天的廣濟街口附近的迎祥觀。但由於那個地方隻通東西，不通南北，所以在經曆了198年後，在巡按禦史龔懋賢的主持下，將鍾樓遷到了現在這個地方。
鍾樓樓基麵積約1300多平方米，基座高8.6米，呈正方形，全部由青磚砌成，下部四麵正中各有高、寬均為6米的門洞，麵向四條大街，門洞的層簷十分壯觀。基座上部繞以雕花欄杆，使鍾樓的雄偉中憑添了幾分秀氣。樓體為木質結構，呈正方形，深廣各為5間，外加圍廊共7間。樓分二層，重簷三層，承以窩拱，四周以回廊相通，樓內有木質樓梯盤旋而上。樓蓋攢頂轉角，覆蓋以琉璃綠瓦。樓的頂端是5米高的大金頂，外鍍金箔，金光燦燦。
古時候，城市中的報時工具就是鍾和鼓，所以多建有鍾樓和鼓樓，白晝叩鍾報時，夜間擊鼓報時，西安鍾樓的用途也不外於此。鍾樓內現有明代鐵鍾一口，重5000公斤，鍾身鑄“皇圖永固，帝道遐昌，佛日增輝，法輪當轉”字樣，鍾邊鑄八卦圖案，使得大鍾雄渾而威嚴。據傳大鍾係明成化年間鑄造。
鍾樓是西安的象征，在人們心目中極受尊崇，所以也留下了許多傳說。
當年在修建鍾樓時，樓基和樓身都已修建完畢，隻剩頂部的金頂尚未安裝。看著足有500公斤重量的金頂，人們犯了難。誰能把金頂放在36米高的樓頂上呢？監造官把這件事稟報了明太祖。明太祖沉思片刻，命人在大街上張榜召賢，榜文上承諾：哪位壯士若能將金頂舉上樓頂，高官任做，駿馬任騎。有一位酒坊老板姓楊，聽說此事後，特意到街上看了榜文，想起了自己酒坊裏的夥計程大庭，此人虎背熊腰，力大無比，定能勝此重任。於是揭下榜文，急匆匆趕回家，將榜文念給程大庭。這位程壯士沒有絲毫猶豫，痛快地答應了此事。