青海湖位於西寧市以西約80千米，是鑲嵌在青藏高原上的一顆明珠，它不但具有極富特色的自然地理環境，而且有許多美麗動人的傳說。
早在641年的一天，在青藏高原荒涼冷寂的土路上，一行人馬艱難地向西跋涉著。與當地景物極不協調的是行進隊伍中有一乘豪華的大轎子。人們不禁覺得奇怪，這種隻有在京城才能見到的轎子，怎麼抬到這遠離市井的荒漠來了呢？
原來，唐太宗李世民為了保持邊疆的穩定，加強漢藏兩族的友好關係，將女兒文成公主嫁給了蕃王鬆讚幹布。人們看到的，正是文成公主走在遠嫁西藏的途中。這當中還留下了一段傳奇的故事。
傳說文成公主赴藏時，轎子停在現在青海湖邊的日月山上，她下轎西望，隻見莽莽草原渺無人煙，到處是一片荒涼的景象，心中油然升起思鄉之情。於是取出唐王蹭送的日月寶鏡來看，鏡中映出京城繁華熱鬧的景象。兩相對比，更覺得傷心難過，一不小心，將寶鏡摔下山去，傾刻間便形成了一片無邊的湖泊，這就是今天的青海湖。
青海湖是我國湖泊中的驕子，它不僅是我國最大的湖泊，也是我國最大的內陸半鹹水湖。麵積約為4680平方千米，周長約360千米，東西長106千米，南北寬63千米，最深處28.7米，蓄水量約854.45億立方米，湖麵海拔高度約3200米，比兩座東嶽泰山還要高一些。由於青海湖所處的地勢較高，氣候十分涼爽，即使是在盛夏，日平均氣溫也隻有15弋左右，是消夏避暑的好地方。
青海湖周圍的甘子河、沙柳河、布哈河等多條河流從四麵八方為湖泊注人新水，帶來了大量的有機質、浮遊生物、植物，使得青海湖魚兒肥美，水草豐盛。
在青海湖的西麵，有一個不太大的小島，靜臥在湖邊，那就是舉世聞名的青海湖鳥島。每年的3月，江南雖已是風和日麗，百花爭豔，青藏高原卻是白雪皚皚，寒風陣陣。盡管如此，成千上萬隻候鳥從幾千千米之外的孟加拉、尼泊爾、緬甸和印度等地來到這裏。有資料表明，1977年，這個麵積僅有0.11平方千米的小島上，竟有斑頭雁、天鵝、棕頭鷗、鸕鶿等候鳥10多萬隻，使這裏成為真正的鳥的世界、鳥的海洋。
鳥類為什麼偏愛青海湖鳥島這個地方呢？原因是青海湖處於海拔和諱度都較高的地區，夏天氣候溫涼適宜，日照足，時間長，僻靜安全，少有汙染，是鳥類避暑育雛的難得之地，所以成了青海湖上鳥類聚集的地方。
當鳥兒住滿了島上的時候，小島變得喧鬧起來。鳥兒們一上島，便開始了緊張地忙碌。它們不辭辛苦地搭巢築窩，鳥巢多築在地勢較高，比較幹燥的地方。鳥巢的密度之大，數量之多十分驚人，但鳥兒之間似乎十分體諒和關照，所以盡管鳥兒多，這裏卻顯得滿而不亂，多而不雜，一派熱鬧而有序的場麵。
每當清晨東方剛剛透出晨曦的時候，這島便開始喧鬧起來，數不清的各種鳥的叫聲此起彼狀，聲聞數裏，熱鬧非凡。如果聽到異常動靜，群鳥騰空而起，遮天蔽日，蔚為壯觀。
鳥島四麵環水，人跡罕至，鳥兒得以悠閑地生活和繁衍。但是，偶爾也會出現一些“意外”。有的時候，惡魔般的黑鷹會突然飛臨島上，妄圖獵取雛鳥。這時，成群的鳥兒便會一齊參戰，轟然而上，從四麵八方直起攻擊，黑鷹見勢不好，便飛快地逃跑，群鳥直到追出很遠，方才罷休。
有一隻狐狸自以為聰明，順著浮冰悄悄來到島上，企圖獵殺鳥類，不料它剛一上岸，就被警惕的鳥群發現了，隻聽“呼”的一聲，無數的鳥兒飛到空中，在狐狸的頭上盤旋，叫聲驚天動地。片刻，群鳥好像聽到了號令，暴雨般的鳥屎劈頭蓋臉地落了下來，弄得狐狸頭不能抬，眼不能睜，暈頭轉向地在原地打轉，緊接著，那些食魚鳥類用尖利的長嘴，亂箭般地輪番猛啄狐狸的背部和眼睛。狐狸痛得暴跳如雷，進行瘋狂反撲。可是它怎能擋得了來自四麵八方無數隻勇敢的鳥兒。不一會，狐狸便精疲力竭，癱倒在地，一命嗚乎了。看來，弱小的鳥兒，隻要團結起來，就能戰勝凶惡的敵人。