也許人們會問，鳥島上這麼多鳥，它們以什麼為食，才能生存呢？大自然對此早就作出了安排。在鳥島西側，有一條布哈河，河岸上，湖水邊生長著豐美的水草，是斑頭雁等素食鳥類的可口食物。每到五六月份，湖中的湟魚來到布哈河人湖口處產卵，當小魚卵化出來後，數量極多，為食魚鳥類送來豐盛的美餐。青海湖中豐富的食物養育著鳥島上的鳥兒們，鳥島無愧為鳥的天堂。
在我們偉大祖國的母親河一黃河的源頭，有兩個秀麗的湖泊，一個是紮陵湖，一個是鄂陵湖。它們像兩個姐妹一樣，相依相伴在青藏高原巴顏喀拉山北麓。距黃河源頭的瑪多縣40多千米。黃河水從巴顏喀拉山北麓的大山中走來後，經星宿海和瑪曲河(孔雀河)注人紮陵湖。紮陵湖輪廓略呈菱形，猶如一隻美麗的大貝殼。湖區麵積約530平方千米，平均水深9米。這裏的海拔高度約3300多米，比青海湖還高出1000多米，高原湖泊的景色更加瑰麗。明淨如洗的藍天飄著朵朵白雲；豔麗的陽光照在湖麵上，閃爍著耀眼的光芒；湖岸上，碧綠的草地裏羊群悠閑地吃著草，好一幅濃淡相宜的水彩畫。
黃河水在紮陵湖中遊曆了一番後，穿過一條峽後，流人鄂陵湖中。鄂陵湖位於紮陵湖東，形狀像一個長軸為南北向的寶葫蘆。湖的麵積為628平方千米，平均水深17.6米，它與紮陵湖一樣，水波瀲灩，風光無限。
過去，在人們對這兩個湖泊還了解不多的時候，曾經流傳著關於鄂陵湖怪的傳說：
那時，常常有人在湖岸上看到遠遠的湖麵上有一個奇怪的東西。它有時像一個黑色的大箱子，在湖麵上緩緩地來回移動；有時又像一個粗大的柱子，時隱時現地漂浮在湖心。人們都說那是一隻湖怪。
後來，有人駕船實地來到“怪物”出沒的地方，才發現原來這個怪物是個湖心島。小島高出水麵隻有5~10米，麵積隻有7790平方米。島上荒無人煙，也沒有野獸出沒，隻有無數的鳥類棲息在島上。人們所看到的“湖怪”，實際上就是鳥類活動造成的。這些鳥兒每當夏秋季節便在這鳥的世界裏歡快地活動，時而群飛天際，時而沿島盤旋，遮天蓋地。遠遠望去，就像是一個巨大的怪物在變形和移動。每當春夏之交的繁殖季節，鳥蛋布滿全島，平均每平方米就有十五六個。
紮陵湖和鄂陵湖中的水產資源十分豐富，過去由於藏民敬魚為神，不捉不吃，魚類得以自然繁殖和生長，所以數量極多，而且從不怕人。由於這兩個湖地處西北高原，湖水年平均溫度較低，魚生長的速度極慢，但魚的味道卻十分鮮美。據分析，僅紮陵湖中的魚類就有3萬噸以上。
紮陵湖和鄂陵湖就像兩姐妹一樣親密地伴生在高原上。黃河把兩個湖泊串起來，像扁擔兩頭的一對籮筐。兩湖形成於1億多年前的地殼下降作用，屬於構造湖盆。在形成初期，麵積要比現在大得多。後來，由於青藏高原的抬升，湖盤隨之上升，在高原的幹燥氣候影響下，湖水減少，湖盆開始分化，出現湖灣窪地和自然堤。據湖泊專家的調查表明，紮陵湖和鄂陵湖周圍共有70多個小湖泊，這些小湖隨周圍的山體逐漸升高，後來湖中冰雪消融後，成為紮、鄂二湖的主要補給水源。兩個湖的泄水通道則是著名的黃河。