故事發生在唐朝，那時候長安城中住著一戶姓鄭的官宦名門，鄭家生了個兒子取名鄭又玄。鄭又玄跟鄰居閭丘家的兒子閭丘子一起拜師學習。因為閭丘子出身貧寒，鄭又玄便時刻嘲諷和捉弄他，以此為樂。有一回，鄭又玄又侮辱閭丘子道：“你們閭丘家既不是名門望族，也不是什麼商賈巨富，根本就不能跟我們鄭家相提並論，所以你是不應該跟我一起拜師學習的。我以前一直不提這件事，莫非你心裏一點都不覺得愧疚嗎？”
閭丘子不敢惹鄭又玄，隻得忍氣吞聲，心裏萬分的憤慨和難過，從此以後就變得鬱鬱寡歡起來，幾年之後就因為心情太過壓抑而病逝。
閭丘子死去10年之後，鄭又玄參加科考高中，被朝廷選派到唐安郡當參軍。鄭又玄有些才幹，又屬官宦名門之後，很快就獲得太守的器重，被提拔為代理尉。那時，鄭又玄有個叫做仇生的同僚跟他一般年紀，剛滿20歲。仇家是當地富賈，家中財寶富可敵國。仇生平日就喜歡結交好友，不久就跟鄭又玄成了好朋友，他時常邀請鄭又玄飲酒作樂，還隔三差五地送些金銀珠寶給鄭又玄。可就算仇生對鄭又玄多麼真誠，鄭又玄還是有些瞧不起他，覺得他們仇家不是貴族名門，所以鄭又玄常常表現得不太尊敬仇生。有一次，鄭又玄宴請賓客，結果就沒有邀請仇生。酒席上有人就對鄭又玄說：“仇生既是你的好朋友，又是你的同僚，你怎麼不請他過來呢？”
此人說得在理，鄭又玄反駁不過，隻得差人去將仇生請了過來。仇生來到酒樓後，見到宴席已經開始心中就有些不快，但因為在場的都有頭有臉，就沒有發作。鄭又玄因為顧及在場各位的麵子，便依照禮節給仇生斟滿酒，向他敬酒。仇生知道此次赴宴有些勉強，便推辭說身子不舒服，無法幹杯。鄭又玄這下臉色就不好看了，當著在場各位的麵對仇生說道：“仇生，你們家雖是巨富商人，但仍是一介平民，是老天看走了眼，才讓你當了個小官，你不要目中無人。我給你敬酒是看得起你，不要如此不識抬舉！”
被鄭又玄當麵羞辱過後，仇生的自尊心受到了極大的打擊，不久後就辭官回家休養，從此不跟任何人來往。不出幾個月之後，仇生就因氣大傷身而病死家中。
翌年，鄭又玄因為工作失誤遭到罷官，便居住在濛陽郡的一個廟宇之中。鄭又玄以前就有些喜歡研究道教佛學，加上此刻又丟了官職，就想出家，修養身心。聽說蜀門山住著一位道術非常高明的吳道士，他便趕過去拜師。吳道士見鄭又玄誠懇有加就答應了下來，他囑咐道：“你若一心向道，專注修心，從此往後就要斷了紅塵，就不能再去追逐凡間那些功名與利祿了！”
鄭又玄點頭拜謝道：“謹遵師父教誨，弟子將了卻凡塵謹遵道規，永遠留在師父身邊修行！”