“在日本製作榧木棋盤的世家有一個代代相沿的傳統，父親備材，留給兒子製作。原木準備成棋盤大小的工序叫‘木取’，陰暗處自然幹燥，一般十多載方可完成。厚度增一寸，幹燥多一年，以致有的精品需要幾十年的‘木取’時間。新木色白，然後逐步泛出油黃。此橔色澤暗至黃褐，似油不油，用手摸著卻無粘塵，應該曆經了數百年……”
見康熙聽得津津有味，徐星友跟著將棋橔翻轉，指著一方深約寸餘、四方鬥型孔口繼續說道：“此謂‘音受’，亦稱‘血溜’，如此方便原木散發水分，促進幹燥。且落棋時更會產生悅耳的回音，以增弈者情趣。據聞，榧木棋橔妙處還在於棋子敲上去後，棋盤會微微下凹，如此棋子便不會移動。收盤時，用巾帛醮溫水擦拭，不大一會兒，可複原狀。”
“甚為奇特！”康熙跟著彎下腰，細細拂拭棋橔。一股原木香氣，絲絲縷縷，間歇地鑽入鼻孔，康熙精神油然一振，“朕視其手工活兒精細得很，別看隻是一塊方方的木頭，著實不遜我朝‘造辦處’的工藝。”
“聖上英明！”徐星友接上話頭，“此物定是‘鬼頭’‘吉田’兩家其中之一所製。據悉兩家皆有三百年以上的工藝傳承。除去‘木取’，還有‘玉切’、粗刨、細刨、‘獨木刻線’……每道工藝不是費時間，就是苛求卓絕。聖上請看，這個盤麵初看平滑，仔細觀之，乃以天元為中心，延四周徐徐向下，據說這樣棋子打在上麵的音質更佳，以奴才眼光看，此物實屬棋橔中的‘極品’！”
康熙微微頷首，徐星友接著進言：“聖上，這些個棋子更加稀罕！”
“哦？”康熙不由將目光移向兩隻棋罐中盛著的黑棋、白子，伸手各掏出幾枚，玩賞片刻，轉身說道：“呣……這些棋子看似普通，不過以朕目測，每一枚外觀尺寸近乎一致，這就不是一件容易的事兒了。燈下照著看，黑、白子皆有不同的花色紋路，質地堅硬，又不失溫潤，到底何物所製？”
“該棋子確實大有掌故。奴才隻在若幹年前曾經聽聞，當下來看，這就是東瀛棋士心中的聖物‘化石子’。”
“化石子？”康熙沉吟問道。
“據說動物和樹木屍骸千萬年深埋地下之後，少數終會結化成岩，所謂‘化石’也。”徐星友接著稟告：“傳言距此五百年前，鐮倉時代的開創者源賴朝大將軍酷愛對弈，大權天下之後，遂命當時製棋第一巧匠羽田覺，遴選天下各色稀罕材料造一副棋子。羽田花費數年精挑細選，最後決定采用烏木化石成黑子，蛤貝化石成白子，窮盡三年心血，最後各成黑白子百餘粒，合成一副弈子。臣細觀之，每枚棋子規製嚴整，棋麵、棋腹、棋耳幾乎無二，實在歎服羽田製棋精工之手段，不苟之精神，並數年一貫之毅力！”
“東瀛棋士目前水準怎樣？”康熙突然轉了話鋒。
徐星友片刻停頓，然後微微臉紅，據實稟告：“東瀛圍棋自一千年前‘奈良時代’開始興盛，曆經‘平安’‘鐮倉’‘戰國’時代，逐漸形成四大門派，其中‘本因坊’一貫最盛。如今的本因坊四世掌門名叫‘道雪’，同時掌著四大門派之首‘名人’的稱號。據東瀛棋士傳言，道雪行棋飄逸莫測，開局取勢，綿綿發力。在日本國內所向披靡十多年，被公推為幾百年一出的鬼手，尊為‘棋聖’！”
“與徐待詔比較如何？”康熙見徐星友扯遠了，直接打斷。
“……奴才不敢欺瞞聖上，三年前臣與琉球國第一名手，王子‘親雲上濱’對過一局，臣授其三子，不過僥幸取勝。聽聞去年‘親雲上濱’與道雪對過一局，道雪讓先四子，卻是完勝。依此相較，奴才不如道雪！”徐星友和盤托出。
康熙深深吸了一口氣，然後徐徐言道：“不瞞徐待詔，日本國使團中正有道雪隨行。今天東瀛使團公然提出，請求大清派出第一國手與道雪手談一局。朕也聽說，圍棋一枝在東瀛已成強勢，唯恐徐卿失手，有損天朝的威儀……”
康熙與徐星友下棋多了，話也越說越直白。但一位偉大帝王內心的沉重，又不是完全可以向一個“棋待詔”和盤托出的……當時，康熙平定三藩不久，朝野上下正在全力籌備攻台。然而大清國四周邊疆一直暗流湧動。
北麵的沙俄和噶爾丹，西麵的新疆和西藏，南麵的交趾和暹羅都不安穩……東邊的日本，目前由“德川幕府”把持，對高麗和琉球一向垂涎，如若不是畏懼中華地廣人眾，會否對台灣蠢蠢欲動，未嚐可知……
七十多年前，日本鹿兒島“薩摩藩”入侵琉球，琉球從此被迫暗地向日本稱臣，並且定期交納賦稅。按照奏報，琉球民間長久流傳著一種說法：“唐乃傘，大和乃馬蹄，琉球乃針頭。”意思是：中國如傘，琉球受其庇護；日本如馬蹄，琉球受其踐踏；而琉球自己則如針頭般弱小。
朝廷此次決心鞭指台澎，日本畏懼天朝的武力威嚴，以獻寶安撫大清，免得中日在琉球橫生枝節，應該是一層意思。借著圍棋切磋試探大清國力，恐怕是另一層意思吧！
想到日本可能在不久的台海大戰中有上下其手，渾水摸魚的可能，康熙不禁脫口而出：“這局棋，我們還真是輸不起呢……不過借故拒絕，好像也不妥當……”
徐星友暗自掂量：若黃師出山，勝算幾有八成，不過黃師生性不羈，先前薦於聖駕，觸犯龍顏，幾乎折其性命。自己舍身力保，方才護其周全。再薦黃師，不知是否妥當……
“徐待詔怎麼不吭氣兒了？”康熙忽然發問。
徐星友的圓臉又滲出了一層汗油，慌忙應道：“奴才不敢妄言……”
“你是不是又想到那個黃待詔啦？”康熙絕頂智慧，居然一下點破徐星友的心思。
他們所指的“黃師”“黃待詔”，本名黃霞，號“龍士”，是康熙朝乃至近代中國棋壇最神奇的一位人物，憑借超群的圍棋技藝，與當時名士顧炎武、黃宗羲等並稱為“十四聖人”，身後同範西屏、施襄夏一起被尊為“清朝三大棋聖”，並且排位居首。黃龍士每次和徐星友下棋，需讓三子，雙方才有輸贏的懸念，且依然勝多負少。徐星友是個棋癡，除黃霞外海內已無敵手，故此不但引為知己，更是敬為師尊。