姓名：陸秀夫
籍貫：鹽城
所任官職：左丞相
非正常死亡方式：跳海自殺
姓名：文天祥
籍貫：廬陵
所任官職：右丞相、樞密使
非正常死亡方式：斬首示眾
●末代宰相
南宋鹹淳十年（1274年）七月，五十三歲的宋度宗趙禥去世了，傳位給年僅五歲的兒子嘉國公趙顯。這個孩子登上皇帝寶座才剛一年半，到了1276年正月，元朝大將伯顏就殺到了首都臨安東北方的長安鎮。趙顯的祖母也就是宋理宗的老婆太皇太後謝氏，先是奉表請求納貢，提出讓宋帝尊元帝為伯父，遭到伯顏拒絕，繼而幹脆稱臣，誰想仍被伯顏一口回絕了。伯顏的意思很明確：“老實投降，沒有第二條道路可走。”
事情已經到了這一步，眼見元軍就要殺入臨安城，於是謝太皇太後就藉口保護滿城的老百姓，決定派使者捧著玉璽出城去投降。實際上，南宋到這一年就滅亡了，所以小皇帝趙顯沒有廟號，曆史上稱為宋恭帝。
伯顏要求南宋派個宰相去他營中商討受降事宜，可是左丞相留夢炎聞訊嚇得逃出城去，後來投降了元朝，右丞相兼樞密使陳宜中堅持不肯成行。伯顏認為南宋違約，於是進兵到皋亭山，距離臨安更近了一步。兵部侍郎、知平江府事文天祥和都統製張世節原本是主張堅決抵抗的，現在看首都淪陷已成定局，就請求把皇帝、太後等人轉移到海上去，暫時退避一步，以等待卷土重來的機會。可是陳宜中先是阻撓抵抗，繼而阻撓出逃，看起來他是下定決心要把皇帝送給蒙古人當俘虜了。
張世傑一怒之下，率領所部離開臨安，跑到海上去了。文天祥則留了下來，隨即就頂替了陳宜中的位置，和新任左丞相吳堅一起去會見伯顏。兩人在皋亭山明因寺中見到了伯顏，文天祥對伯顏說：“請你們後退到平江或者嘉興，然後商談付給你們多少歲幣和犒師的金錢，你們拿了錢就回北方去吧，何必一定要滅亡我朝呢？如果你們敢那麼做，則兩淮、浙江、福建、廣東很多地方還沒拿下，我朝軍民必然拚死抵抗，兵連禍結，還不知道怎麼終結呢！”
伯顏看文天祥神情嚴肅，大義凜然，覺得有點不對，此人分明是一心主戰的，如果放他回去，再說動南宋小皇帝繼續打仗，我的麻煩就大了。於是他放吳堅回去，而把文天祥扣了下來。文天祥憤怒地責問道：“我是談判代表，為什麼拘留我？！”伯顏陪著笑說：“先生別生氣，您是南宋大臣，責任非輕，所以留您在這裏和我一起處理相關事務，怎麼是拘留您呢？”
沒過幾天，伯顏讓文天祥跟隨自己的使者一起前往大都，去向忽必烈彙報受降事宜。可是文天祥才剛走到鎮江，就聽說伯顏進入臨安，隨即把宋恭帝、宋恭帝的老娘全太後等人一鍋端，押著北赴大都去了——隻有謝太皇太後因為病重而避過了一劫。國破家亡之際，文天祥欲哭無淚，於是他甩開元使，逃到了真州（今江蘇省儀征市），開始組織抗元義軍。
然而文天祥雖然正氣凜然，一心為國，但軍事才能卻頗有欠缺，況且時勢如此，他就算有通天徹地之能也無法挽狂瀾於既倒了。到了1278年十二月，他在廣東海豐五坡嶺戰敗，被元將張弘正俘虜，隨即押到潮陽，見到了元朝大將張弘範。張弘範的部將按著文天祥的脖子，要他下跪，文天祥毫不屈服。張弘範敬重他的氣節，親自過來解開文天祥身上的綁縛，勸他歸降。文天祥說：“我既然失敗了，但求一死。”
文天祥好歹是南宋的宰相，雖然他是在國家滅亡最後一刻才當上宰相的，雖然他的正式使命隻是作為投降的代表而已，但宰相就是宰相，如此高官，張弘範不敢妄殺，也不忍妄殺，他把文天祥關在戰船上，不久後又派人把他押送前往大都。
文天祥來到大都是在次年的十月份，首先被關在兵馬司裏。他在牢房裏的時候，為了緬懷故國，也為了表示自己寧死不屈的誌向，一直麵南而坐，從不麵向北方。元朝宰相孛羅在樞密院中提審文天祥，也想讓他跪拜，文天祥卻隻肯抱拳作揖。
孛羅問文天祥：“你現在是階下囚，還有什麼話要說嗎？”文天祥冷笑著回答說：“自古有興有廢，帝王、將相，滅亡被殺，比比皆是，哪朝哪代沒有呢？我盡忠宋朝，落到今天的地步，隻求早死。”看到他態度如此強硬，孛羅惱羞成怒，想要當場處死文天祥，遭到同僚的勸阻。元太祖忽必烈也不想殺文天祥，多次派人去勸說他歸順元朝，卻都被文天祥嚴辭拒絕了。
這一關就是整整三年，到了元朝至元十九年（1282年）十二月，徹底失望的忽必烈終於起了殺心，於是在當月初九日，命人把文天祥押往柴市刑場（今北京市菜市口），斬首示眾。文天祥雖然死了，但他留下了《過零丁洋》、《正氣歌》等很多愛國主義的詩篇，和他的事跡一起，永遠激勵著後人。
●狀元及第文天祥
文天祥是吉州廬陵（今江西省吉安市）人，最初的名字叫文雲孫，字天祥。當他還是個小孩子的時候，在家鄉官辦的學宮裏學習，看到學宮裏供奉著歐陽修、楊邦乂、胡銓等名臣的牌位——這些都是廬陵人——聽先生講解他們的事跡，死後被封贈諡號，都有一個“忠”字，小文天祥不禁衷心仰慕，對先生說：“死後不能被朝廷旌表，被鄉裏仰望，就不算是大丈夫！”
小小年紀就有如此遠大的誌向，使得先生對他刮目相看。況且文天祥不僅心高誌大，他的學習成績也很好，剛成年就在吉州的州府試中名列前茅，得到了貢士的身份——所謂貢士，就是各州府通過考核，準備向朝廷進貢輸送的人才。選中貢士後，他以本字天祥為名，另改字為履善——從此他就被稱為文天祥了。
二十歲的時候，文天祥前往南宋都城臨安，參加省試，如果省試也合格，那就可以被選任當官了。宋代乃是科舉製度的高峰期，既不象隋唐時代那樣粗具規模，係統還不完善，也不象其後的明清時代那樣複雜而僵化，宋代科舉考試門類繁多，很多內容都相對比較符合社會的需要。果然，文天祥順利地通過了省試，隨即邁向最後的殿試。
所謂殿試，其實就是省試的複試，皇帝親自監督考核，在確定沒人作弊的情況下，一般省試考中的人都不會被刷下來，隻是最終名次要由皇帝欽定。這次殿試的考場設在集英殿，文天祥的考卷，內容切中時弊，很完整地提出了自己對時政的看法以及改革方案，同時表達了自己宏偉的政治抱負。宋理宗看了他的考卷，直接就選定為第一名，考官王應麟也稱讚說：“這份卷子文辭古雅，且有鐵石一般的忠肝義膽，臣為陛下得到如此人才而深表恭賀。”
就這樣，文天祥考中進士頭名，當上了狀元，並且把表字改為宋端，表示自己要做宋朝的大忠臣。眼見得前途一片光明，如果天下太平，文天祥從中低級官員幹起，慢慢熬資格，或許等到五、六十歲真能當上宰相吧——因為當時很看重進士出身的官員，而狀元要三年才出一個，更是物以稀為貴，人人仰慕。
可惜，正當文天祥邁入仕途的時候，他的父親卻突然病逝了。按照古代禮法，父母去世，兒子必須拋下手頭所有工作回去奔喪，然後還要守孝整整三年，即便是官員，也必須辭官回去，這被稱為“丁憂”。當然，如果朝廷實在離不開你，也可以由皇帝下旨讓你帶喪留任，這稱為“奪情”，意指無奈之下暫時奪去你的悲痛之情。然而文天祥雖然是狀元出身，初入宦海，官職不會很高，朝廷也沒必要留任他，就這樣，他回到廬陵老家，一呆就是三年。
這是宋理宗寶祐年間的事情。理宗名叫趙昀，是南宋第五代皇帝，典型的亡國之君，他荒淫無道，多年不理朝政。理宗當皇帝的整個過程中，南宋連續出了三代奸相，那就是史彌遠、丁大全和賈似道。其中尤以賈似道為甚，他仗著自己是皇親國戚（理宗賈貴妃的弟弟），橫行不法，權勢熏天。當時北方的蒙古國已經滅亡了金朝，屢次南下攻打南宋，賈似道領兵出征，暗中向蒙古王爺忽必烈稱臣納貢，反過頭來卻報告理宗說打了大勝仗。就這樣，南宋越發衰弱，蒙古日益張狂。
理宗開慶元年（1259年），文天祥守孝完畢，回歸朝廷，被任命為寧海軍節度判官，相當於現在的地區副職。當年，蒙古國蒙哥汗親率大軍進入四川，同時派兄弟忽必烈攻打淮南地區，蒙古鐵蹄直下江西。宦官董宋臣嚇破了膽，勸宋理宗遷都四明（在今浙江省寧波市境內），好在戰況不利的時候逃到海上去。一時間，整個臨安城內人心惶惶，仿佛蒙古兵已經到了城外，並且隨時可能殺入城內一般。
文天祥雖然知道自己位卑言輕，依舊大膽地上書直言說：“陛下為中國之主，則當守衛中國；為百姓父母，則當守衛百姓。”並請求處死妄言遷都的董宋臣以安定人心。可惜他一番忠義之詞卻未獲得足夠的重視，隻是因為蒙哥汗在攻打釣魚城（在今重慶合川市東）的時候受了重傷，隨即去世，忽必烈率大軍北歸去與兄弟阿裏不哥爭奪汗位，才使南宋小朝廷得以暫時度過危機，又有了苟延殘喘的機會。
文天祥悲憤之下，幹脆辭職回家不幹了。可是他在家鄉呆了不久，就想到越是時局危困，越是應該竭盡全力保家衛國，怎麼可以隨便就撩挑子呢？於是等到理宗去世，侄子趙禥繼位，是為宋度宗，宋度宗鹹淳九年（1273年），文天祥第三次踏上宦途，被任命為湖南提刑，相當於省公、檢、法的第一把手。
宋度宗時代，賈似道被加封為太師、平章軍國重事，朝廷大政都由他在西湖葛嶺的私宅裏裁決。此時忽必烈已經當上蒙古國大汗，屢次發兵進攻南宋重鎮襄陽，軍民們奮勇抵抗，可是賈似道拒發援軍，依舊玩謊報軍情的鬼把戲。
且說文天祥來到湖南任上，碰見了退休的老宰相江萬裏。江萬裏曾經聽說過文天祥的事跡，頗為讚賞，這次有機會碰麵，就找這個後輩做了一番長談，分析天下形勢和國家政局。最後江萬裏歎息著說：“我已經老了，看現在這種情況，肯定會出大亂子，我是顧不過來啦。我認識很多人，隻有你的誌向與能力與眾不同，將來肩負道義，拯救國家的，大概會是你吧？你可一定要努力呀！”
次年是鹹淳十年（1274年），文天祥被改任為知贛州事，也就是贛州知州。就在同一年，一個人生曆程將和他有很大交集的年輕人也剛升職，成為淮東製置使李庭芝幕下的參議官，巧得很，兩人同歲，都是1236年生人——此人就是陸秀夫。
●幕府幹才陸秀夫
陸秀夫字君實，出生於楚州鹽城（今江蘇省鹽城市），三歲的時候跟隨父母遷到了鎮江。他自幼聰明好學，曾經跟隨一位姓孟的先生讀書，這位孟先生在當地名聲很響，收了一百多個孩子當弟子，可是他唯獨器重陸秀夫，曾經對別人說：“那麼多孩子，隻有秀夫與眾不同，非同凡響啊。”
後來陸秀夫考中了進士，一說是和文天祥同年同榜，也就是寶祐三年（1255年），一說比文天祥晚兩屆，是在景定元年（1260年）。不過他並非狀元，或許名次也不算高，朝廷並沒有立刻授官，於是淮南製置使李庭芝就禮聘陸秀夫到自己的幕府裏去任職。
李庭芝是南宋末期的名將，因為他曾經和賈似道一起出仕於大將孟珙，所以賈似道還算照顧他，任命他鎮守淮南。大將在外，所建的衙門稱為幕府，是可以自己任命輔佐官的，加上李庭芝最喜歡網羅人才，於是淮南幕府中聚集了無數賢能之士，被當時人稱為“小朝廷”。陸秀夫進了這個“小朝廷”，可謂是如魚得水。