寶元二年、夏天授禮法延祚二年春正月，遣使以稱帝入告。
元昊遣樞密使、禦史大夫等官奉表抵延州，郭勸等以表函尚稱臣，令韓周伴送入京，至東華門始去本國服，至殿呈表略雲：“臣祖宗本出帝胄，當東晉之末運，創後魏之初基。遠祖思恭，於唐季率兵拯難、受封賜姓。祖繼遷，心知兵要，手握乾符，大舉義旗，悉降諸部。臨河五郡，不旋踵而歸；緣境七州，悉差肩而克。父德明嗣奉世基，勉從朝命。夏主之號，夙感於頒宣；尺土之封、顯蒙於割裂。臣偶以狂斐，製小蕃文字，改大漢衣冠，革樂之五音，裁禮之九拜。衣冠既就，文字既行，禮樂既張，器用既備，吐蕃、塔坦莫不稱臣，張掖、交河鹹甘稽首。稱王則不喜，朝帝則是從，輻輳是期，山呼齊舉。伏願一А之土地，建為萬乘之邦家。再讓靡遑，群集又舉，事不獲已，顯而行之。遂以十月十一日郊壇備禮，為世祖始文本武興法建禮仁孝皇帝，國稱大夏，建元天授。伏望皇帝陛下，睿哲成人，寬慈及物，許以西郊之地，冊為南麵之君。敢竭庸愚，常敦歡好。魚來雁往，任傳鄰國之音；地久天長，永鎮邊方之患。至誠瀝懇，仰俟帝俞。謹遣弩涉俄疾，你斯悶、臥普令濟、嵬伽崖奶，奉表詣闕以聞。”朝廷卻所其獻駝、馬，猶善遇使者。使者臨行不肯受詔及所賜物而還。
富弼曰：元昊反狀素彰，表詞犯順，故其使介赴闕，倔強少訓，以不辱君命為有才，以能抗中國為善策。朝廷若察其敢來之意，伐其所叛之謀，存之適以遂其奸，誅之足以喪其魄，立行羈執，盡肆市朝，事既乖其本心，勢將行吾所令。於此赫然震怒，或發兵聲討，或命將備邊，上則可以示中國不測之威，下則可以杜奸宄好亂之漸。戰士必為增氣，戎人且憚而失圖，豈不韙哉！豈不快哉！
二月，白豹寨都指揮使斐永昌內奔。
柔遠寨蕃官嵬招之以降，仁宗詔補三班供職、本族巡檢。
夏四月，遣使購中國宮人。
初，仁宗放宮人二百七十名，悉任所之。元昊陰以重幣購得數人，納諸左右。於是，朝廷刑賞宮闈陰事，纖悉具知。
五月，定朝儀。
宋承唐製，以元日、五月朔、冬至行大朝會禮，群臣上壽，設宮縣、萬舞。其常朝儀，百官入，赴文德殿正衙曰常參。五日赴崇德殿曰起居。元昊僭謀陰蓄，使介往來，久悉中朝典故。至是，於正朔朝賀雜用唐宋典式，而見官屬以六日為常參，九日為起居，均令蕃宰相押班，百官以次序列朝謁，舞蹈，行三拜禮。有執笏不端、行立不正、趨拜失儀者並罰。
建蕃學。
夏州自五代後不列職方，其官屬非世族相傳即幕府遷擢，尚無科目取士之法。元昊思以胡禮蕃書抗衡中國，特建蕃學，以野利仁榮主之。譯《孝經》、《爾雅》、《四言雜字》為蕃語，寫以蕃書。於蕃、漢官僚子弟內選俊秀者入學教之，俟習學成效，出題試問，觀其所對精通，所書端正，量授官職。並令諸州各署蕃學，設教授訓之。
西蕃角廝羅攻涼州。
角廝羅西徙，中阻瓦川城，不複通中國。仁宗遣左侍禁魯經，自古渭川抵曆精城，加廝羅保順節度、邈川大首領，使背擊元昊。廝羅出兵四萬五千襲西涼，守將遣兵禦之，不得進、殺遊邏數十人，聲言圖再舉，然卒不能也。
遣諜誘蕃、漢民。六月，削賜姓、官爵。
元昊慮中國兵臨，潛使人出入諸邊，刺探機事，並煽誘蕃、漢歸附。仁宗下詔削奪賜姓、官爵。揭榜於邊，募人能擒元昊若斬首獻者，授定難節鉞，賞錢二百萬；能捕所遣刺探者，賞錢十萬；西界蕃、漢職員能帥族內順者，等第推恩。李燾曰：《呂氏家塾記》雲，許公在大名時，聞朝廷降此詔，驚曰：“謀之誤矣！”立削奏曰：“前代方鎮叛命，如此詰誓則有之，非所以禦戎狄也。萬一有不遜語，得無損國體乎！”朝廷議改未及，果有書事。
秋七月，授延州人劉重信環州刺史。
重信世居延州，聞元昊稱帝往投，授環州刺史，改名奇徹。令其招誘延州諸部屬羌，尋為金明都監李士彬捕得，送京師，伏誅。
八月，請置榷場於延州。
延州逼近夏國，蕃、漢素相熟習。元昊以保安軍舊市奉詔禁止，遣使請於延州再建榷場，意在脅製中國也，仁宗不許。
九月，置尚書令，設十六司。
元昊以中書不能統理庶務，仿宋製置尚書令，考百官庶府之事而會決之。又改宋二十四司為十六司，分理六曹，於是官製漸備。
冬十一月，寇保安軍，不克。
夏國與延、環慶、涇原毗接。其環慶路邊寨排密，近者三十裏，遠者四、五十裏，列據要害、蕃部素不知其山川道路，兼有宿將劉平、趙振等為之守禦。其涇原路有鎮戎軍、渭州城，兩處壁壘堅固，屯兵亦眾，所置蕃落弓箭手、甲騎精強，而西蕃瞎氈據河州牽製兵勢，所以元昊不輕犯其境。惟延地闊寨疏，自承平至安遠約二百裏，自長寧至黃河一百裏，並無城寨，土兵寡弱。元昊嚐以金幣、王爵誘保安軍諸族巡檢劉懷忠，懷忠毀印斬使。元昊怒，點其軍作五頭項，每頭項作八溜，共四十溜，脅降屬戶，悉壞沿邊籬落，七百裏中兵烽不絕，徑攻保安軍。懷忠出戰，敗死，延路鈐轄盧守勤急使巡檢指揮使狄青將兵拒之。青臨陣披發帶銅麵具，往來奮擊，元昊知不敵，解圍退。趙曰：“是役也，元昊棄下攻城之具極多，然觀其器極拙鈍不堪用，蓋欲邊將見之，疏其備也。”