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這時，有一位俠客從這裏經過，他聽到赤的哭聲和歌聲，就走過來問：“你小小年紀，為什麼哭得這麼傷心呢？”
赤回答：“我是鑄劍師幹將和鏌鋣的兒子。楚王殺害了我的父親，我想替父報仇，卻被楚王通緝。不能報此殺父大仇，所以傷心哭泣。”
俠客說：“楚王昏庸無道，天下生靈塗炭。我聽說楚王懸賞一千金要你的頭。如果你同意把自己的頭和寶劍都給我，我就能有機會接近楚王為你報仇，為天下百姓除害。”
赤同意了，並向俠客表示感謝。他取出隨身佩帶的雄劍向脖子上抹去，刹那，他的頭就和身子分離了，一滴血也沒有流。他雙手捧著自己的頭，連同雄劍一起遞給俠客，沒了頭的身子直挺挺地站在俠客麵前。
俠客鄭重地向赤承諾：“我一定不會辜負你，一定不會讓你失望的。”
聽到這話，赤的身子才慢慢倒在地上。
俠客帶著赤的頭到都城求見楚王。楚王聽說想要殺他的人已經死了，非常高興。
俠客對楚王說：“這是勇士的頭，必須放在湯鍋裏煮才能徹底消滅他的魂魄。”
楚王同意了，在大堂上架起一個簡易的灶，把一口大鍋盛滿了水放在灶上，灶裏燃起了熊熊大火。
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非常奇怪的是，赤的頭在湯鍋裏煮了整整三天三夜，還是當初割下來時的樣子，依然沒有一點兒要煮爛的跡象。燒火的人揭開蓋子看時，那顆頭甚至從沸騰的水裏跳出來，表情十分憤怒。
俠客對楚王說：“這小孩的頭煮不爛，請大王親自到鍋邊看看。他害怕大王，頭才會煮爛。”
楚王點點頭，移步走到鍋前。突然，俠客猛地抽出那把雄劍向楚王砍去，楚王瞬間身首異處，頭滾落到了湯鍋裏。
湯鍋裏的赤的頭見狀，凶猛地撲上來咬楚王的頭。楚王的頭也凶狠地還擊。兩顆頭在湯鍋裏打得難分高下。
俠客見狀，毫不猶豫地用雄劍往自己脖子上砍去，當即他的頭也滾落到湯鍋裏，和赤的頭一起圍攻楚王的頭。楚王的頭漸漸不支，終於不再動了。
一切發生得太快，等楚王的衛兵圍上來時，剛才還在沸水裏撲來撲去的三顆頭已經全都煮得麵目全非，再也無法辨認出哪顆頭是赤的，哪顆頭是俠客的，哪顆頭是楚王的了。
楚王的手下沒辦法，隻好分開湯與骨肉，埋葬了它們，所以籠統稱作三王塚。