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戰國時代的楚國有一對夫婦，他們都是當時最著名的能工巧匠，是天下都數一數二的鑄劍師。丈夫叫幹將，妻子叫鏌鋣。
楚王請他們鑄劍，他們整整花了三年工夫才鑄成。
在去給楚王獻劍的前一天，幹將有些不祥的預感。他對妻子鏌鋣說：“我們給楚王鑄劍三年才完工，楚王一定很生氣。等我去進獻寶劍的時候，他極有可能殺死我。我們現在鑄好的寶劍有兩把，一把雄劍，一把雌劍。我準備獨自去把雌劍拿給楚王，把雄劍留下。”
當時，鏌鋣肚子裏正懷著孩子。幹將叮囑妻子：“將來如果你生的是兒子，等到他長大了你就告訴他，走出我們家的大門朝南山看去，能看到一株長在石頭上的鬆樹，我把雄劍藏在它的後麵。”
鏌鋣很擔心丈夫，但也無計可施，隻得含淚點頭答應了。
第二天，幹將帶著雌劍前去見楚王。楚王見幹將三年才把寶劍鑄成，認為他是有意怠慢自己，很生氣。楚王命人仔細查看寶劍。
驗看寶劍的人報告說：“這哪裏是什麼削鐵如泥的寶劍，分明就是一把普通的劍而已。”
楚王一聽，頓時暴跳如雷，當場下令把幹將推出去殺了。
2
後來，鏌鋣生下一個男孩，取名叫赤。這個男孩長相有些特別：寬鼻大臉，眉心的寬度很大，誇張說足有一尺，所以後來有人又叫他眉間尺。
赤直到長大也沒見過自己的父親，於是就問自己的母親：“我的父親在哪裏？我為什麼從來沒有見過他？”
鏌鋣見孩子已經長大，便含淚給他講了當年為楚王鑄劍的事，並把父親藏雄劍的地方也告訴了他。
赤非常傷心。他按母親說的那樣，走出自家大門朝南邊看去，但他沒有看到大山，隻看到堂前的鬆木柱下有一隻石礅頂著。他頓時明白父親說的南山和鬆樹其實就是指這裏。於是，他拿來斧子劈開木柱——果然，裏麵藏著一柄鋒利的寶劍。
正是那把雄劍。
得到了父親的雄劍，赤天天想的就是如何為父親報仇雪恨。他隻是一個貧苦無依的少年，楚王卻是擁有強大武裝的君王，出入都有大批衛士保護，這仇又怎麼報得了呢？
有一天深夜，遠在王宮中的楚王做了一個奇怪的夢：一個兩眉之間很寬的長相奇特的少年聲稱要為父報仇，提劍向楚王刺來。楚王嚇醒了，驚得一身冷汗。驚魂難定的他下令在全國通緝這個長相奇特的少年。
赤就是楚王夢見的那個少年。他聽到楚王通緝他的消息，急忙逃往大山深處。他在山上歇息時，想到自己家仇未報，如今又被楚王通緝，必定凶多吉少。自己一死倒沒什麼，隻是父親必定含恨九泉了。想到這裏，這個少年忍不住傷心落淚，後來又放聲大哭，哭了一會兒，唱起了非常悲憤的歌。