很久以前，人類還沒學會如何使用火，高山族人的祖先也像其他民族的祖先那樣，依靠采集野果野菜，或是到山裏打點兒野獸，到水裏撈點兒魚蝦為食。當然，這些食物都是生吃。野菜野果還好，獸肉和魚蝦生吃，既不好吃也不易消化，還容易生病。因此，那時候的人壽命都很短。
如果能有什麼辦法，讓食物變得更衛生更可口，那就太好了。
許多年之後的一天，一群高山族人在山中打獵。他們在密林裏找來找去，找了半天，也沒看到一隻動物。就在他們又累又沮喪的時候，有人突然聽到遠處傳來鹿的叫聲。獵人們振作精神，向叫聲傳來的方向慢慢追蹤而去。
他們把那片林子找遍了，也沒找到鹿的身影。可明明他們每個人都清楚地聽到了鹿的叫聲啊。就在他們十分疑惑的時候，有人驚叫一聲：“看，那是什麼東西？”
其他人急忙順著那個驚叫的人手指的方向望過去，隻見在樹林前方的半空中，有一個閃閃發光的東西在緩緩地飛舞，它發出的光比太陽光還要明亮，還要刺眼。獵人們從來沒見過這種東西。他們又興奮又害怕，遲疑著朝那東西走了過去。
等他們走到近處，發現那閃閃發光的東西原來是一隻鳥嘴裏銜著的一顆珠子。珠子像一顆紅寶石，不斷地發出光。鳥銜著珠子，朝著遠處慢慢地飛，就好像在等待獵人們一樣。
獵人們追蹤而去，終於趕到了鳥麵前。一個獵人好奇地伸出手去摸了一下鳥嘴裏的珠子，他立即尖叫一聲縮回了手。
“怎麼啦？你怎麼啦？”旁邊的人問他。
“痛！這珠子太奇怪了，它沒有嘴巴，卻會咬人！”
“你說什麼？它要咬人，這怎麼可能呢？”另一個獵人根本不相信。
“不信，你就把手伸過去摸它一下。”
於是，那個不相信珠子會咬人的獵人也把手伸出去摸了摸珠子，他也立即像剛才那個獵人一樣尖叫起來：“啊，它真的會咬人！”
還有些獵人不相信，也紛紛把手伸出來摸珠子，最後他們每個人都被珠子咬了一口。這下獵人們不敢再摸它了，他們圍著鳥仔仔細細地打量，想發現珠子的嘴巴到底藏在哪裏。
一個年輕人手裏拎著一隻剛打來的野兔，他靈機一動，把野兔遞到珠子前，小心地用野兔去碰珠子。
誰知，野兔剛碰到珠子，野兔身上的毛立即被點燃了，一大團紅色的火焰燃燒起來——那時候這些獵人還不知道這個東西叫作“火”——他們看到了耀眼的光，感覺到了火發出來的熱量。獵人們嚇了一大跳，紛紛向後退去。那個拿野兔的年輕人也嚇得一哆嗦，手裏的野兔掉到了地上。
地上是厚厚的落葉和枯木，野兔身上的火很快把它們引燃了，熊熊大火在森林裏燃燒起來，而那隻鳥也以極快的速度飛走了。
正當獵人們還在為鳥突然飛走而沮喪不已時，他們聞到了一陣從沒聞到過的香味——火堆裏的野兔被烤熟了。他們找來一根樹枝，把野兔從火堆裏扒出來。
在這之前，獵人們祖祖輩輩都是茹毛飲血，這隻偶然被烤熟的野兔讓他們吃得十分開心。要是所有獵物都能這樣吃那就好了。有了這個念頭後，獵人們開始商量，如何把珠子留下的這些火保存下來。
於是，他們試著用一些樹枝去引燃，然後帶回居住的山洞。山洞裏，他們又找來更多的幹柴，把這些幹柴引燃了。從那以後，陰暗潮濕的山洞變得又明亮又溫暖，人們也能每一頓都吃上烤熟了的獸肉。
為了保證火種長年不滅，每天總要留兩三個人守在山洞裏，他們的工作就是保證火種永不熄滅。