從曆史的年代言，基督教之傳播於西歐，是自紀元一世紀至五六世紀間之事，此當歸入古代史中。但從文化史上言，則基督教之盛行，卻屬中世紀以後之事，所以歸本章討論。
（一）基督略傳基督之原名為耶穌（Jesus）其稱“基督”（Christ）者，乃一種尊號，在希伯來（Hebrew）語有“救世主”（TheSaviour）之義。基督以紀元前四年生於希伯來族之猶太國耶路撒冷（Jerusalem）郊外之伯利恒（Bethlehem），父名約瑟（Jeseph），母為處女瑪利亞（Maria）。據《新約·馬太福音》所載“聖母瑪利亞感聖靈而生基督”。此亦與中國《詩經》所說薑嫄“履帝敏歆”而生後稷，及顏征在禱於丘尼山而生孔子等傳說同樣神秘。幼隨父至寺院，受宗教教育，再三赴耶路撒冷，以擴見聞。此外並未受何種人為的教育，隻因天才卓越，故借自修成一完人。彼因神之默示，覺自己之天職乃在於“人類之救濟”，年三十始出而傳道。所至之地，說教，救貧，療疾，使不幸者得所慰藉。但以其反對猶太之舊教而創一神教，變國家主義而為世界主義，以為天神不僅愛猶太人，自然觸犯猶太教徒之忌。彼等視新宗教為異端，以為背叛國教，邪說誣民，訴之於羅馬官吏畢拉度（Pilato），卒磔之於十字架而死，時年三十三歲，傳道僅四年耳。
基督以目不識丁之漁夫，僅受二三年非正式的教育，卒成偉大的雄辯家，深遠的思想家，崇高的宗教家，已足證其精神修養工夫，有非常人所能者？況以四年的傳教，而感化力如此之大，更不能不服其具有非凡的教育家之資格。
（二）基督教的根本思想基督教最初之教說，本極簡單，大致不過如下：“在天之神，其愛人類也，亦猶父之愛其子，故人當善體此意，以誠心敬神，愛人，悔罪。”但自基督死後，竟借保羅與其他的使徒熱心傳布，信者日廣，其教說亦漸有組織，成為今日流行的一神教。研究基督教的思想，當從以下四個重要觀念把捉：（一）萬物之根源在神，萬物為神而存，神亦即存於萬物中。此即承認神與人本來同一，人能表現善與美之理想，即為神性之摹寫。（二）人類在神之前，均為父子關係，當無貴賤，上下，貧富，男女，國籍等關係，一律平等。此種平等思想，適與希臘羅馬之階級的人生觀相反。（三）人類一麵要敬神，一麵要愛同胞，以為天國生活之準備。此種博愛主義，是與從前之愛有差等的思想異。（四）為耶穌與神及人三者的關係，耶穌為神所差使，為贖人類之原罪起見而受磔於十字架，故神與人及耶穌，為“三位一體”。人非信仰耶穌以受神之恩惠不可。以上是基督教之世界觀與人生觀之大概。
（三）基督教的教育思想基督教教育的理想，是根據上述的世界觀人生觀，以養成“宗教的人格”為主。在使人性中具有的神性（本體）實現，以達到最高的道德狀態，所謂達於最高的道德狀態，適於神之寵召者，果為何種人物？曰，信神，愛鄰，守正義，沉靜而具誠意與熱情，為德性堅固的人物。易言之，即結合宗教道德與宗教之美的人物。此種理想的人物，以心理學的術語表之，即情操與意誌充分修練的人物。民族時代的希臘與古典時代的羅馬，單養成主智的，文學的，長於辯論修辭的人物，正與此異趣。
（四）基督教教育方法教育方法，則偏於禁欲的，束縛的，訓練的方麵。蓋基督教之人生觀，本為二元的，輕視俗性的人而尊重神性的人，故視肉體方麵為罪惡的而壓抑之，特別助長精神方麵，自然不能不用克己的禁欲主義，訓練主義。但教育之客體，則較希臘羅馬時代更為擴大，不限於自由民，實在無論平民，奴隸，男女老幼，乃至外國人，均視為教育之客體。此實由人類平等的觀念而來。但教科之範圍未免太狹，隻課以簡單的讀，寫，算，祈禱，與讚美歌而已。體育是完全忽視，蓋因基督教最初的教育，純屬情操主義，對於智識與體育方麵並不置重故也。至於方法上則多用問答法。