宋仁宗皇祐三年（公元1051年）範仲淹到青州任知府，這是他的官宦生涯，也是人生旅途的最後一站。第二年即病逝了。《嶽陽樓記》是他去世前7年，因病從前線調內地任職時所作。正如《出師表》一樣，這是一個偉人後期的作品，也是他一生思想的結晶。我能想見，一個老人在這小院中，在井亭下、竹林中是怎樣地焦慮徘徊，自責自求，憂國憂民。他回憶著“人不寐，將軍白發征夫淚”的戍邊生活；回憶著“居廟堂之上”，伴君勤政的艱辛；回憶賑災放糧，所見到的平民水火之苦。他總曆代先賢和自己一生的政治閱曆，終於長歎一聲：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”這聲大徹大悟的慨歎如名刹大廟裏的鍾聲，渾厚沉遠，震悟大千。這一聲長歎悠悠千年，激勵著多少誌士仁人，匡正了多少仕人官宦。《嶽陽樓記》並不在嶽陽樓上所作，洞庭湖之大觀當時也不在先生眼前。可以說這是一篇借題發揮之作。範公將他對人生、對社會的理解，將他一生經曆的政治波濤，將他胸中起伏的思潮，一起借洞庭湖的萬千氣象傾瀉而出，然後又頓然一收，總成這句名言，化為彩虹，橫跨天際，光照千秋。
春風拂動唐楸宋槐的新枝，翠竹擺動著嫩綠的葉片，這古祠在歲月長河中又邁入新的一年。範公端坐祠內，默默享受這滿院春光。我院中徘徊，麵對範公、歐陽公和富公的神位，默想千年古史中，如他們這樣職位的官員有多少，如他們這樣勤勉治事的人又有多少，但為什麼隻有範仲淹才教人千年永記，時時不忘呢？我想一個人隻有辛苦地實踐，誠實地犧牲還不行，這些隻能隨壽而終，隻能被同時代的人理解。更重要的是，他要能創造一種精神，能提煉出一種符合民心、符合曆史規律的思想，是那句“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的名言，是這種進步的憂樂觀使範仲淹得到了永恒。
走出範公祠，上車出城。路邊閃過兩個高大的石牌樓，突兀兀地在寒風中寂寞。人說這是當年衡王府的舊址，多麼威風的皇族，現在隻剩下這路邊的牌樓和山上的壽字。遙望雲門，霧靄中翠柏披拂，奇峰傲立。在山上刻字的人終究留不住，留下的是這默默無言的山；把門樓修得很高的人還是存不住，長存的是那些曾用生命去掮動曆史車輪的人。
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本文評價了北宋名臣範仲淹，敘議了他在軍事上和政治上的貢獻。用井水調藥，治民痼疾；賑災放糧，救民水火；統兵戍邊，大敗敵寇；主持並推行政治革新。盛讚他是“永恒”的，首先是無欲、無一己之私，其次是他勤勉治事，勤政愛民，更重要的是第三點，他創造了一種精神，提煉出“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”這一符合民心、符合曆史規律的思想的憂樂觀。
文章構思獨特，前文寫衡王刻“壽”字，既是遊蹤所至，記奇記趣，也是以其意圖長壽和永恒的目的及其在人間轉瞬即逝的下場，來反襯範仲淹的事跡和精神，通過對比突出範仲淹的永恒，說明隻有像範仲淹這樣為國為民做出貢獻的人，其生命和精神才能永恒。
本文語言典雅而又豪放，體現了梁衡政治散文的語言特色。寫上山小石路，抓住景物特點，一詞傳神，“兩邊一色翠柏，枝枝蔓蔓，撒滿溝溝壑壑”，有色有形，有點有麵。“樹並不很粗，卻堅勁挺拔，都生在石上。樹根緣石壁而行，如閃電裂空；樹幹破石而出，如大纛迎風”，樹的形態、精神，以兩個比喻形象畢現。