睦美皺起眉頭，微微側著頭，像在表示她聽不太懂哲朗在說什麼。
“請你務必和我們聊聊。”哲朗有耐性地說。
她突然停了下來，依舊低著頭，隻將身體轉向他。
“請你們饒了我吧。”
“不，我們絕對不是因為好玩。我們認為這是一個值得深思的問題，才想聽聽你的意見。田徑總會應該讓你吃了不少苦頭吧？”
“我並沒有任何不滿。”
“可是……”
睦美不等他說下去，迅速轉身，再度大步前進。哲朗感覺追上前去。
“我們真的沒有任何企圖，純粹隻是想聽聽你的意見而已。”
然而，她似乎無意回應，直接前往田徑隊的休息室打開門，哲朗一把抵住門。
“請你放手！”她不耐煩地說道。
“一下就好。”
“你很煩耶。”
“拜托啦。”
“QB，”背後傳來一個聲音，美月正要走過來。“強迫人家不好喲。”接著，她朝睦美笑道：“抱歉，他這麼蠻橫。”
睦美的表情產生了明顯的變化，她像是看到了出乎意外的事物，眼睛直眨。
“你怎麼了嗎？”哲朗問道。
“她是你的同事？”
“她是我的助手。”
“這樣啊。”睦美開始沉思什麼。
3
餐廳裏並排著嶄新的餐桌。貼在牆上的菜單上，甚至連意大利麵套餐都有。哲朗心想，這和自己讀高中時的菜色簡直是天差地遠。
餐廳裏不見其他學生的蹤影。末永睦美說如果隻談十分鍾的話，聊聊倒是無妨。哲朗和美月找了最內側的餐桌，和她相視而坐。哲朗想到她突然改變態度的理由，但決定按下不提。
“我們看到你跑步時的身影，真是不得了。成績應該不錯吧？”
哲朗一說，睦美看著桌麵，小聲地說道：“今天隻是普通……”她似乎想說，平常能夠跑得更快。
“你喜歡跑步嗎？”
但是睦美沒有回答，她隻是微微偏著頭。
也難怪她會采取警戒的態度。如果對方是陌生人，就算是一般高中生也不會敞開心扉吧。
“你曾想過要參加正式比賽嗎？”
“QB，”美月打斷哲朗的話。“那種事情不重要吧？”
“是不重要，可是……”
然而，美月卻無視他的反應，看著睦美。“我覺得睦美這個名字真好聽，你自己覺得如何呢？喜歡嗎？”美月刻意注意自己的用詞，像女性般溫柔地問睦美說。
睦美稍微想了一下之後，答道：“蠻喜歡的。”
美月點頭。“你現在有去醫院嗎？”
“大約一個月一次。”
“那是單純的檢查？還是身體已經出現障礙了？”
“隻是檢查。”
“這樣啊，那就好。”美月打從心底感到放心地呼出一口氣。“上學有趣嗎？”
睦美沒有立即回答，她的臉上浮現猶豫的神色。
“不太有趣嗎？”
“有趣是有趣，但遇到的不全是好人。”
“噢……，或許吧。”美月舔了舔嘴唇。“我聽說你沒有隱瞞別人自己身體的事，那是你自己的意思嗎？”
“是的。”這次她馬上回答。
“這樣啊，你真勇敢。”
“勇敢嗎……？”
“我是這麼認為，不是嗎？”
“我不知道。”
睦美側著頭，以手托腮。就算她是運動選手，上臂糾結的肌肉也不是這個年紀的女孩子會有的。
“我總覺得瞞著別人很累。而且不管再怎麼隱瞞，總有一天會穿幫。”
哲朗察覺到，她有這樣的身體，應該會引起不少人側目吧。不光是強壯的肌肉，連手臂發達的汗毛都令人察覺出她與眾不同。
“我這麼問可能會讓你不舒服。不過，你小時候覺得自己是一般女孩子吧？”
“嗯，是啊。”
“現在呢？想法有改變嗎？”
睦美將原本托腮的手握拳，按在太陽穴上。
“我不太去想那種事情，想也沒用。”
“不過，為了減少麻煩，你平常是以女生的身份在過日子吧？”
“那算是順其自然的感覺吧。如果我的言行舉止不統一成其中一種性別的話，四周的人好像也不知道該怎麼對待我。”粗魯的口吻中，帶有對四周的人抱持的冷淡想法。
美月挺直背脊，做了一個深呼吸，再度盯著睦美。“你曾想過要動手術嗎？”
聽到這個問題，睦美總算抬起頭來。這個問題似乎刺激到了她內心的什麼。
“你的意思是，舍棄其中一種性別嗎？”
“嗯。”
睦美抱起胳臂，仰望天花板。哲朗確認她沒有喉結。舍棄其中一種性別——她說的沒錯。
“從前經常有人跟我說，置之不理的話可能會得癌症。可是我從來沒想過要動手術。”
“因為在成人之前，致癌的機率非常低吧。”哲朗補上一句。他針對真性陰陽人做了一點功課。“太早摘除其中一種性腺的話，反而會使荷爾蒙分泌不正常，很可能引發自律神經失調或骨質疏鬆症。”
他的說明似乎是多餘的，睦美一臉不耐煩地搖頭。
“會不會致癌根本不重要，我覺得就算這樣死掉也無所謂。”
“你不應該這麼說，不然你父母不是很可憐嗎？”
美月一說，睦美一臉想要反駁的表情，但是最後還是閉口看著遠方，然後再度開口：“就算有人要我決定當男人或當女人，舍棄其中一種性腺，我也辦不到。”
“你的意思是，你在猶豫嗎？”
“倒不是猶豫，而是覺得如果我那麼做的話，就不是現在的我了。你們大概會覺得我這麼說是在逞強，”睦美先做了個開場白，然後接著說，“我覺得我沒有必要配合其他人。我也是人，想到未來的事，腦袋裏也經常會一片空白。”
哲朗和美月默默地盯著低下頭的睦美。
“你有人可以商量嗎？也有具有相同煩惱的人組成的團體，不是嗎？”
“我之前經常去。那裏不隻聚集了陰陽人，我還聽過同性戀者和性別認同障礙的人訴說自己的遭遇。可是，我總覺得有哪裏不對勁。”
“你覺得哪裏不對勁？”
“結果大家都是擅自決定男人應該怎樣、女人應該怎樣，然後為自己和世俗觀念之間的落差所苦。沒有人有具體的答案，說明男人是什麼、女人是什麼。”
“你有嗎？”
“原則上，我有。”
“我想聽聽看。”
“對我而言，男人和女人是除了我之外的人。”睦美說，“大家都被分成男人或女人。但是僅止於此，區分性別根本沒有意義。”接著，睦美向美月輕輕點頭。“對不起，自以為是地講了一堆。”
“你不用放在心上。”
聽到她們的對話，哲朗確定了一件事。睦美第一眼看到美月時，就看穿了她的真麵目。
“我問你，”睦美從正麵看美月。“你要……看我那裏嗎？”
“咦？”
“我內褲裏麵的東西。”
美月瞠目結舌，哲朗也吃了一驚。
“為什麼？”美月問道。
“嗯……我隻是覺得讓你看也無妨。”睦美別開視線。哲朗覺得她似乎感到失望。接著，她開口說：“我父母知道我的事。”
“知道什麼？”哲朗問道。
“我有一副特別的身體。好像是我出生時，醫生告訴他們的。醫生還說，最好帶我去專門的醫院檢查。可是我父母卻沒有那麼做。他們好像決定不告訴別人，把我當作女孩子撫養。”
哲朗心想，這是有可能的。“可是就算他們這麼做，你遲早還是會知道，不是嗎？事實上，你已經知道了。”他試探性地說道。
“是啊。就算我問起這件事，我父母也不肯正麵回答我。他們大概是答不出來吧。我想他們應該也不知道該如何是好。他們一定打算就這麼不知道下去，延後麵對現實的時間。”
睦美臉上露出淡淡的笑容。她心裏八成是在責怪父母。她失去了許多事物，今天才能如此侃侃而談吧。
“我可以問你一件事嗎？”哲朗說道。
睦美眨了眨眼，仿佛在說：請問。
“你現在有喜歡的人嗎？”哲朗感覺到睦美停止呼吸，他也知道這是一個殘酷的問題。
“有。”
“對方是……”
“對方是男生。”睦美立刻回答。她似乎理解了哲朗問題的用意。
“這樣啊，那就好。”
“為什麼好？”
“因為……喜歡人是一件好事。”
聽到哲朗這麼一說，睦美盯著他看了好一會兒，然後將視線移到美月身上。
“我沒辦法生小孩。我自己沒辦法生，也沒辦法讓女人生。我想，我大概也沒辦法和別人發生性關係。所以，喜歡上一個人讓我覺得非常恐怖又痛苦。雖然大家會說：不可以害怕那種事，但是事情並不像說的那麼簡單。每次喜歡上一個人，我就會痛不欲生。”
哲朗發現自己說了不該說的話而感到無地自容，但卻想不出收場的話。
睦美將臉轉回哲朗身上，說：“你不用放在心上。令我想死的事情很多，但是我隻有一次真的動了輕生的念頭。當時，我連菜刀都磨不好而沒死成。”
這句話說得沒有高低起伏，卻像是砂石堆積般，令哲朗的心情變得沉重。睦美或許是覺得自己說太多了，將目光望向牆上的時鍾。哲朗也跟著看了一眼，越好的十分鍾早就過了。
“你剛才說的話當真？”美月問睦美。“你說讓我看也無妨。”
睦美點頭。“當真。你要看嗎？”
“嗯。”美月站起來。“讓我看吧。”
“不過，我隻讓你看。”
睦美盯著美月的側臉，像在拒絕什麼都不懂的普通男人。哲朗一語不發，對著美月點頭。
兩人離開餐廳後，哲朗還是沒有從位子上站起來。睦美的一言一語都在他的腦中持續回響。他心想，自己對於男女性別的認知，大概不及那個擁有不可思議性別的女孩的一半。
美月幾分鍾後回來了，哲朗沒有看見睦美的身影。美月的表情一臉僵硬，她的臉色慘白，眼睛有些充血。
“那孩子呢？”
“她直接去練習了。”
“這樣啊。”哲朗從餐廳的窗戶看向*場，田徑隊員們正在集合。
“抱歉，QB，我們不該來的。”
“或許吧。”田徑隊員分男女開會。哲朗眺望他們，這才發現末永睦美沒有加入任何一邊，一個人在做柔軟體*。
回程的電車上，美月幾乎不發一語。
兩人踩著沉重的腳步回家。理沙子不在家，餐桌上留了一張字條。上麵寫著：我去工作。
美月脫下大衣和外套，扯下絲襪，褪下裙子。“啊，舒服多了。”
她幾乎是半裸著身子。哲朗別開視線，自己也脫下外套。
“我還太小兒科了吧，”美月低頭看著脫下的衣服。“我還戴著一層麵具。隻要打扮成女人，就能融入四周。”
“但是我覺得你欺騙自己也是不得已的。”
美月搖了搖頭。“或許我是個卑鄙小人。”
沒那回事，正當哲朗話要說出口時，無線子機響起。他調整呼吸後，拿起子機。
“喂，我是西脅。”
“啊……呃，請問西脅理沙子小姐在家嗎？”
是男人的聲音。年紀聽起來大概四十多歲，語氣有些強硬。
“她去工作了。不好意思，請問您哪位？”
“我姓廣川。”
“廣川先生？”
“是的。寬廣的廣，河川的川。嗯……你該不會是西脅哲朗先生吧？”
“我是。”對方說出自己的姓名，使得哲朗全神戒備。但是下一秒鍾，他受到另一種震撼。在哲朗眼前，美月正死瞪著他，全身僵硬，雙眼圓睜。
男人繼續說：“事情是這樣的，聽說內人和尊夫人很熟。我想要向尊夫人請教一下內人的事。”
“尊夫人該不會是帝都大學的……”
“沒錯。她曾經擔任美式橄欖球社的球隊經理，舊姓日浦。”
4
哲朗霎時渾身發燙，拿著話筒的手掌猛冒汗。
美月的丈夫為何會打電話來家裏？難道他發現美月的行蹤了嗎？不，不可能有這種事——幾個疑問和念頭在哲朗腦中翻滾。
“她發生了什麼事嗎？”哲朗小心地問道，以免對方從聲音中察覺自己內心的動搖。
“不，呃，嗯……我想我和尊夫人談比較好。”
“你或許知道，內人從事的工作時間並不固定，今晚也不知道會不會回來。”
“她是攝影師嗎？”
“是的，所以我也不太清楚他明天的行程。”
哲朗想要設法問出他打這通電話的目的。
“嗯……”美月的丈夫似乎在猶豫。“你從尊夫人那裏，有聽說過內人的事嗎？”
“哪一方麵的事呢？”
“就是，呃，最近的事之類的，像是她在哪裏、做什麼。”
“不曉得。”哲朗看了美月一眼。她坐在沙發上，雙臂環胸，大概正豎起耳朵傾聽他們的對話。“我最近沒聽內人說有和她聯絡。前一陣子美式橄欖球社聚會，她也沒有出現。”
“這樣啊。”他的聲音裏透露著失望。
“究竟發生了什麼事？”
“哎呀，這……”他頓了一下。哲朗聽見輕微的喘息聲。“老實說，內人失蹤了。”
“日浦失蹤了？她是突然不見的嗎？”
“是的。不過，她留下了一張字條。所以，呃，她算是離家出走。”
“真的嗎……？”哲朗假裝驚訝。
“哎呀，真是家醜外揚，呃，這真是丟人現眼的事情。”
“什麼時候的事呢？”
“嗯……這個嘛，大概……一個月前吧。”他語尾的聲音變小了。
這和美月的說法有出入。當然，這肯定是丈夫在說謊。美月說，她離家出走是在去年年底。為何這個男人過了一年才開始尋找妻子的下落呢？
“你報警找人了嗎？”
“不，我沒有報警。因為內人留下字條，明顯是離家出走，而且我聽說這種情況警方也不會積極地動員找人。”
“你和她娘家聯絡過了吧？”
“聯絡是聯絡過了，但是內人什麼也沒跟她娘家的人說。我嶽父也很擔心……”
“你還向誰打聽過？”
“這個嘛，我已經向很多人打聽過了。我問遍了所有和內人有來往的人，於是也想起了高倉小姐，哎呀，呃，這麼晚了還打來，真是不好意思。我會試著再問問其他人。”
美月的丈夫不給哲朗任何說話的機會，隻說：“抱歉打擾了。”就掛上了電話。
哲朗邊思考該如何開口，邊在沙發上坐下。“你知道是誰打來的吧？”
“是啊。”美月的表情僵硬，神情黯然。“事到如今，他還找我做什麼？”
“他好像到處打電話打聽。”
美月搔搔頭，想起了還戴著耳環，不耐煩地拔了下來。“大概是因為快過年了吧。”
“過年？”
“他每年都會回老家過年。如果老婆下落不明，他大概麵子掛不住吧。”
美月丈夫的老家好像在新瀉的長岡，他哥哥繼承了一家小型的建築公司。
“你先生沒告訴他家裏的人，你離家出走了嗎？”
“他是個愛麵子的人。今年過年，他大概會找理由不回去了吧。”
“像是明年有事情非處理不可？”
“或許吧。”
不久，理沙子回來了。她聽到美月的丈夫來電，一臉無計可施的表情茫然佇立。
“他有什麼目的？”
“日浦說，他可能是為了要回老家才在找她。”
“就為了這件事，事到如今才在找離家出走的太太嗎？”
“他很有可能會做這種事。他認為要有自己的房子、妻子、孩子、穩定的薪水，才算獨當一麵的男人。”
哲朗心想，雖然隻有幾年，但美月能夠和這種人維持婚姻生活，也真難為她了。
“真令人擔心，他到底有什麼事呢？”理沙子靠在牆上，抬頭看天花板。
“我去找他談談。”哲朗一說，理沙子和美月同時看他。哲朗繼續說道：“這是最直截了當的做法吧？”
“既然這樣，由我去。畢竟你先生打電話來是要找我，對吧？”
“直接聽到原委的人是我。”
“我是美月的好朋友。既然是好朋友，聽到對方離家出走，跑去了解情形也不會顯得不自然。你特地跑去反而奇怪。”
“我自認我也是日浦的朋友。再說，我可是率領美式橄欖球社社員的人。”
“那是幾百年前的事了。”
“理沙子，”美月打岔。“我覺得QB去比較好。”
理沙子詫異地將臉轉向美月，似乎要問為什麼。然而，她卻閉上嘴，好像察覺到了什麼。
哲朗在心中低喃：是啊，理沙子。日浦不想讓你看到她的丈夫。
“那個人啊，拿女人沒轍。”或許是受不了令人喘不過氣的沉默，美月開玩笑地說，“如果像理沙子這樣的美女去找他，他一定會緊張得逃跑的。”她接著拍了一下手。“原來如此，所以他才會娶我這種人當老婆。”
她拚命地開玩笑，哲朗卻笑不出來。理沙子也麵無表情地離開了客廳。
“我隻確定一件事。”聽到哲朗說，美月抬起頭來。他將目光從她身上移開，然後說道：“日浦的先生沒有提出離婚申請書。”
5
哲朗從西日暮裏換千代田線，在鬆戶下車。車站前流行大樓與百貨公司櫛比鱗次。因為星期六的緣故，街頭擠滿了年輕人和全家出遊的人。百貨公司前擺設了一棵巨大的聖誕樹。哲朗看到眼前的景象，再度感到年關將近。最近的事情千頭萬緒，麻痹了他對時間的感覺。
穿過兩條大街，就到了住宅區。他從大衣口袋中拿出字條，邊比對門派邊走。字條是美月寫給他的。
廣川幸夫在當地的信用金庫工作，今年四十三歲，擔任副分店長的職務。
哲朗問到他是怎樣的一個人，美月劈頭就說：“總之，他是個工作狂。做事認真，一板一眼。我想他就是為人正直才能當上副分店長。客人對他的評價也不錯。”
美月補上一句：“他應該不能算是居家男人吧。”
“他每天晚歸，隻是回家睡覺，我經常一個星期和他說不到幾句話。不過這也是好事。要是他成天纏著我不放就完了。幸好他那方麵的需求也不強。”
兩人似乎在長男出生之後，就完全過著無性生活。美月原本就討厭房事，幸夫似乎也不再對她表示興趣。
“和我這種人結婚，他真的很可憐。”美月感慨地說。
美月之前過著有名無實的夫妻生活的家，是一棟兩層樓的西式建築。庭院四周圍著樹籬。停車場裏停著一部本田的ODYSSEY。這棟房子是由大型建築商所蓋的組合式預製屋。美月說建地麵積約五十坪，三年前買下的，她的丈夫申請了三十年的貸款。
哲朗按下門牌下方的對講機按鈕，等了一會兒，但是無人應門，他咂咂嘴。他心想最好別給對方時間思考，所以沒有告訴他今天來訪。為了慎重起見，哲朗又按了一次門鈴，結果還是一樣。
正當他想改天再來，打算離開時，他的眼角餘光瞄到有東西正在門的內側移動。他將身體微微前傾，看了右側的庭院一眼，鋪植得滿滿的草坪都枯萎了，呈淡咖啡色。
草坪上站著一個男孩。他長得眉清目秀，臉圓圓的，但下巴很窄，劉海整齊地垂在眉毛上方。上下成套的乳白色運動服似乎稍嫌大了些，上衣是連帽式的。
哲朗確信他就是美月的兒子，鳳眼和美月像是一個模子刻出來的。
“你好。”哲朗試著向他問好。
然而，男孩的身體卻顫抖了一下。他旋即打開落地窗，走進看似是客廳的房間。哲朗看見他從內側鎖上了月牙鎖。
或許是大人教他，如果有陌生人和你講話就要逃走。哲朗認為，無論如何還是在這裏等比較好。他父親應該不會放那麼小的孩子一個人在家吧。
男孩在落地窗內狐疑地看著哲朗。視線一和哲朗對上，馬上就躲在窗簾後麵。
哲朗想起了美月曾經說過的一句話——如果結婚生子，或許我也能有所改變。
哲朗實在無法想象，美月是以怎樣的心情扮演母親的角色，這種事就算想破頭了也沒有意義。問題是她如何養育孩子。
哲朗看見一名男子從馬路對麵走過來。那人中等身材，身穿一件米色大衣，右手好像拿著行動電話，邊走邊說。
哲朗離開大門幾步。男子靠近，哲朗聽見了他的聲音。
“哎呀，所以我不是說過了全部交給你嗎？我說了，至少會把老主顧交給你，看你意下如何呀。至於怎樣才算是老主顧，就要看個人的判斷了吧。”男子的聲音很大。哲朗確定和那通電話中的聲音是同一個人。
果然不出所料，男子在廣川家門前停下腳步，邊講電話邊開門。
“你是廣川先生嗎？”哲朗跑到他跟前。
他一臉意外地回過頭來，哲朗恭敬地低頭行禮。
“你等一下。”男子對行動電話那頭的人說，問哲朗：“你是哪位？”
“昨晚我們通過電話，我姓西脅。”哲朗遞出名片。
男子臉上閃過驚慌失措的表情，收下名片，對著電話說：“我等會兒再打給你。”然後掛上電話，旋即抬頭看哲朗。“您特地過來的嗎？”
“我剛好有事情來這附近。而且，有些事情讓我放心不下。”
“嗯，”廣川藏不住不知所措的情緒，金框眼鏡後麵的目光左右移動。“那，請進。房子很小就是了。”
“打擾了。”哲朗跟在廣川身後進門。
一進入家門，廣川領著哲朗走到一間七坪多的客廳。沙發、餐桌組和餐具櫥都還很新。哲朗看到粉紅色的窗簾，納悶那是美月選的嗎？
男孩將某種卡片排在電視機前。一張張卡片上畫著受小朋友歡迎的卡通人物。哲朗也知道，要全部搜齊很不容易。
“昨晚突然打電話到府上，真是抱歉。”廣川低頭致歉。他的頭頂發量有點稀疏。
“哪裏，我倒是嚇了一跳。沒想到她居然會離家出走。”
“我真是拿她沒辦法。”廣川撥起發質幹燥的劉海。他上班時，大概是用慕斯或定製液固定頭發的吧。
“你知道她可能去哪裏嗎？”
“完全不知道……”
“你說她留下了一封信，上頭寫了什麼？”
“內容莫名其妙。什麼我想要活出自己，所以決定離家出走……。唉，就隻寫了那些。還有就是‘長久以來我真的很抱歉’之類的。”
“抱歉啊……”
“簡直像是她做錯了什麼，但我根本不知道她做了什麼。如果她是對離家出走一事道歉，我覺得‘長久以來’這四個字很奇怪。”
“是啊。”
哲朗認為，廣川大概完全沒有察覺到美月的性傾向。難道不曾懷疑過自己的妻子內心是男人嗎？然而，哲朗也覺得沒有察覺到是當然的。
他兒子依舊專心地排著卡片。男孩嘴裏念著一些奇怪的話，似乎是卡通人物的名字。
“你兒子叫什麼名字？”
“他叫悠裏。悠久的悠，故裏的裏。”
“悠裏，這名字真好聽。”
“是美月想的。孩子生下來之前，她就說不管是男是女，都要取名叫悠裏。”
“這樣啊……”
哲朗霎時陷入沉思。美月會不會是害怕發生在自己身上的事，也發生在孩子身上呢？所以，她才會事先準備了一個男女通用的名字。
“她是一個怎麼樣的妻子呢？或者是個怎麼樣的母親？”哲朗試著問道。
“我想，應該可以說她是個賢妻良母。”廣川毫不猶豫地回答。“舉凡家事大都做得很好，也從不怠惰。工作占用了我所有的時間，所以悠裏也幾乎是美月一個人在帶。”