《霸王別姬》是梅蘭芳大師眾多新編劇目的一出，流傳至今，膾炙人口。梅蘭芳的新戲也有短命的。有朋友建議我介紹《花木蘭》。我說：“豫劇有《花木蘭》，京劇沒有。”她說：“梅蘭芳演過《木蘭從軍》。”我到網上查了查，發現這是梅蘭芳1912年編演的新戲，後來沒再演，隻能聽到老唱片上的片段。但《霸王別姬》已成了經典劇目。除了唱腔和劍舞，連服裝和頭飾都是梅蘭芳親自設計的。
梅蘭芳去上海時，和花臉演員金少山合作過這出戲。演了霸王，金少山從此被稱為“金霸王”。在北京，一直與梅蘭芳合演《霸王別姬》的卻是武生楊小樓。後來金少山回北京發展，北京觀眾都想看看他演的霸王，看過後都挺失望。原來，金少山突出的優點是嗓子好，聲音響。現均95歲的任溶溶、孫毅老師看過金少山的戲，聽他們描述：“別的演員的聲音是從前麵來的，金少山的聲音卻是從後麵來的，他的聲音碰到後麵的牆壁彈回來了。”很難想象彈回來的聲音是怎樣的。聽說金少山在演《連環套》裏的竇爾墩時，出場唱“點絳唇”曲牌，那嗓門硬生生把兩支嗩呐的伴奏聲壓了下去。但嗓子很好的金少山在表演上卻比楊小樓粗糙一些，楊小樓善於從人物性格出發，表演細膩而傳神。我覺得金少山的人生軌跡還是跟項羽有相似之處的。項羽力大勇猛，卻少智謀，最後兵敗自刎。金少山聲音大，卻沒有珍惜自己的天賦條件，平時不積蓄不檢點，竟至於貧病而逝。
一直到現在，花臉演員演《霸王別姬》裏的項羽時，幾乎都學原是武生的楊小樓。不過，金少山在京劇銅錘花臉的發展中也自有其影響，著名花臉演員尚長榮走的就是金派的路子。