三毛一家人在台灣時，生活非常拮據。由於家裏孩子多，三毛的媽媽規定每月每個孩子隻有一塊錢的零用錢。而且這一塊錢也沒有完全支配的自由，還得由大人監督著使用。對於小孩子來說，那些花花綠綠的糖果誘惑實在太大了，可是這一塊錢根本不夠用。
一天早晨，三毛走過媽媽的臥室，不經意地看見了櫃子上放著五塊錢。三毛的心突然跳了一下，這可以買很多糖果了，於是便有了偷拿的想法。三毛用目光掃視了四周，並沒有家人在，於是她快步走過去，伸手一抓，將五塊錢抓到手裏，將它隨便一捏便裝進了口袋。
這一上午，三毛都在忐忑不安的情緒中度過。等到吃中午飯時，媽媽忽然像是自言自語地說：“奇怪，我擱在櫃子上的一張五塊錢怎麼不見了呢？”其他的孩子都隻顧著吃飯，像是沒聽見似的。三毛半紅著臉，故意假裝不知道地說：“媽媽，你是不是忘了放在什麼地方了？”好在媽媽也沒有再多問什麼。
到了晚上脫衣睡覺時，三毛很害怕媽媽摸她的褲袋。當媽媽伸手剛碰到三毛的褲子時，三毛迅速地說自己頭痛。媽媽顧不上拉她的褲子了，趕快找到溫度計讓她夾在胳肢窩裏。三毛閉著眼睛就躺了下來，假裝睡著了才逃過一劫。
第二天早晨，心靈受到了很大煎熬的三毛又悄悄地把錢扔到了櫃子的夾縫裏。然後走到媽媽的臥室時驚訝地大叫一聲：“媽媽，你看！你的錢原來掉在夾縫裏了！”全家人相視一笑。
媽媽笑著說：“大概是風吹的吧。找到了就好！”後來姐姐和弟弟在背地裏對三毛說，他們都偷過家裏的錢，爸爸媽媽也都知道。這一次你偷錢，媽媽也知道，就是在等著你自己拿出來。三毛明白了媽媽的良苦用心，慚愧極了。
孩子在覺察到自己的錯誤後自行選擇懲罰的方式，沒有媽媽的吼叫，甚至沒有低聲提醒，反而能讓孩子在自我反省中更深刻地認識自己的錯誤，並樂於接受懲罰。
在孩子的錯誤麵前，媽媽要合理控製情緒，需要換個角度看孩子犯下的錯誤。多數時候，孩子犯錯並非有意識的，更不是故意激怒你，而是因為缺乏知識、技能和意識而產生的行為。通俗地說，就是孩子犯的並不是錯誤，而是做了與年齡相稱的行為。
比如，孩子總喜歡把東西搞得亂糟糟，這是因為孩子的秩序感並不是大人眼中所謂的整潔，他們隻是按自己的標準去擺放，所以有時候他們不樂意把玩具收到玩具箱。再比如，孩子與小朋友打架搶東西，是他們尚未學會控製自己的行為和情緒。
《正麵管教》一書這樣描述孩子的錯誤：“成年人常常會和孩子一樣缺乏知識、意識和技能。如果我們把孩子的不良行為看成是‘因失望而產生的行為’‘缺乏技能的行為’或‘發展適宜性行為’，我們就可以重新認識不良行為。”
換個角度來說，孩子本來就是在不斷犯錯中成長起來的，犯錯誤是孩子的權利。媽媽若能重新認識孩子所犯的錯誤，或者說不良行為，就不會那麼生氣了。隻有媽媽不生氣，才能對孩子進行愛的教育。