段譽與蕭峰兄弟情深，知他心意，是以也不多談這個話題
而是轉而問道：“你不是與小妹子還有曉蕾她們打牌嗎，怎的跑到這裏來。”
其時雀牌已在宋國流行，也將風氣引入大理，氏族貴人，市井富戶，都有所涉獵，木婉清與鍾靈都很是活潑，自從嫁給段譽，嫌棄宮廷生活沉悶無趣，雖不似大宋一樣禮教繁複，那也是嚴肅的很，木婉清私下雖仍有時欺負段譽，可也知他皇權最需維係威嚴，是以隻要麵對列位臣工時，必定站在段譽身後低眉順眼，乖巧聽話，不做有些許逾越之舉，裝得難受至極，尤其段譽為以示對兩女一般愛惜，違背祖製，不立皇後，凡有祭祀或大禮，便是三名嬪妃一同作陪，絲毫做不得玩笑，十足刻板煩悶，可將木婉清二人折磨夠嗆，平日隻得多打牌，幾位貴妃嘰嘰喳喳便是一天，再找些宮女作為牌搭子，每日都能湊得上局，木婉清鍾靈曉蕾（西夏公主的心愛侍女，新修版所加）都很平易近人，與身邊宮女也從無主人架子，因此玩的很是融洽。
木婉清答道：“鍾靈早就睡啦，這是我同曉蕾說話兒，發現你又沒來尋我們中的哪個，必定是又在夜裏幹些什麼批閱奏折的悶事，是以怕你累壞了，我本是不願來瞧你這個呆子，不過玩牌輸了，隻好來瞧瞧你，罵你兩句讓你早點休息。”說到最後還是露出關切之意，段譽心裏明白，微笑著說：“我知道啦，婉妹，你先坐下，大哥一路有不少有趣的事兒，讓他慢慢說給你聽。”蕭峰意會是不願使木婉清知道段延慶到來通知西夏軍情的事，是以隻撿著自己一路上的風土人情，鋤強扶弱的事情說給木婉清，木婉清經已在宮中裹足半年，沒什麼機會出入江湖，一聽這些事情分外有興趣，又轉臉跟段譽說：“反正你應承了我，早有一個月時間帶著我們幾個去微服出巡，我是記得的，可不許賴皮。”
段譽苦笑點頭，心中想道：“在過
一段時間，你肚子大了起來，我要你去你也不會吵著去啦。”實際他不知道，木婉清幾人常結伴偷跑出宮，在大理城裏四處遊玩，隻不過不敢呆的太久，總在天黑前匆匆回去，不得盡興，是以很是寄望段譽可以帶她們出去遊曆，以解煩悶。
蕭峰道：“好了，夜色已晚，你倆快快休息吧。”
段譽道：“大哥今日便在宮裏住下吧。”
蕭峰笑道：“已經太晚，我一個粗野莽漢在宮廷四處亂竄，何成體統？我還是回一旁的客店吧。”
段譽還沒來得及開口，木婉清已搶先說：“那怎麼成，你是段郎的大哥，你來了我們家做客，我們不好好招待怎麼成？一會兒我親自給你選一間好房子，讓你安安心心休息，可不許推脫。”
如此這般，蕭峰便在王城住了一夜。
第二日裏，由於昨日喝的十分盡興，加上皇室高床軟枕，蕭峰這一覺睡的很是舒服，臨近中午，有宮女前來幫蕭峰洗漱打扮，蕭峰也做過南院大王，對這些事情司空見慣，也任憑她伺候服侍，隨即問道：“陛下可有什麼安排於我？”
宮女垂首道：“陛下旨意，讓蕭大人稍等片刻，待得朝會完畢，與大人共進午膳。”
蕭峰點了點頭，明白段譽是怕蕭峰在朝會上與自己相見，於禮數應當叩拜，是以讓他隻私下與之見麵，則不需拘禮，也免去許多尷尬。就這般呆了一會兒，有太監前來傳召，將蕭峰引到設宴的前廳，廳內陳設繁華，侍從宮女兩邊站立，一麵大圓桌前，擺了一桌盛宴，段譽居中而坐，木婉清，鍾靈，曉蕾，三女兩邊陪侍，朱丹臣等近臣也在其中，段譽一見蕭峰，起身相迎：“大哥快坐。”
蕭峰道：“這不是尋常巷陌，我一介草民怎敢……”
段譽道：“大哥說笑了，這裏沒有外人，都是自家人，”同時示意兩旁人下去，使氣氛不再那麼莊重，以便蕭峰融入。
朱丹臣見場麵沒什麼話題，首先舉杯笑道：“今日裏收到皇城守衛遞送的字條，可將我嚇了一跳，沒等上朝便來找陛下通稟，誰知陛下比我還要早一步獲悉，我這做臣子的可不稱職，該當罰酒。”說罷一飲而盡，蕭峰也笑了起來：“無妨無妨，是蕭某無禮慣了，這莊嚴皇城竟也橫衝直撞，可也該罰。”說罷也喝了一杯，氣氛登時活絡了起來，一桌人吃了頓其樂融融的飯，雖臣子仍有對段譽的尊崇在，可蕭峰與木婉清三女，皆是至親之人，就沒有多少拘束了，曉蕾在宴席間說道：“蕭大哥，我在西夏可就聽過你的名字，北喬峰南慕容，天下盡知。也知道你是個大英雄，大豪傑，在選駙馬之時隻是見了匆匆一麵，不得領略豪氣，今日看起來嘛……”裝作端詳的樣子瞧了蕭峰幾眼，蕭峰笑道：“看起來如何？”
曉蕾道：“還是南慕容長得帥點兒。”
眾人大笑，蕭峰樣子威武，本也不是清秀俊朗之類，更從未以此自況，聽曉蕾一說，不由得好笑：“又不是選美男做駙馬，要那麼帥有什麼用。”
曉蕾吐舌道：“那是因為我看慕容公子除了帥點以外，別的武功氣度什麼的，可都及不上你，但又不想誇你讓你得意，所以隻能這麼說嘍。”
眾人又是哄笑，曉蕾口齒伶俐，性格鬼馬俏皮，常說些有趣笑話令段譽等人忍俊不禁，也都已經習慣她的說話方式，從沒個正經，鍾靈在一旁道：“要不把你扔給蕭大哥算了，正好這樣譽哥哥陪我跟木姐姐的時間啊，就又多了兩天！”木婉清大羞，斥道：“死丫頭，淨是胡說！”
鍾靈聽了木婉清申斥，撅起嘴巴說：“都有了小寶寶，還裝害羞。”
木婉清道：“鬥嘴我鬥不過你，有孩子怎麼了，等你有了孩子，我天天拉他回我寢宮揍他屁股。”
兩女嘰嘰喳喳鬥嘴不停，惹得大家都是笑聲不止，本來這樣偏於閨房趣事的話題不該在臣子麵前說出，可在場的臣子都是鎮南王府的舊人，鍾靈木婉清未成貴妃以前，便與他們過從緊密，一同出行，都不當是外人，是以雖是把這些家臣聽的麵紅耳赤，她們自己卻未察覺，蕭峰想道：“到底是江湖兒女，來了宮廷還是無遮無攔的，可讓三弟尷尬極了。”瞧著段譽也是滿臉無奈的苦笑，也不去多管她們，心中感激她們在外人麵前都裝的極盡嫻雅端方，一舉一動都得盡合禮數，對於宮廷出身的曉蕾還能適應，木婉清鍾靈學習這些宮廷規矩，著實費了很大功夫，自己親眼見過木婉清深夜仍在背誦祖製禮儀，心底也是十分感動，是以私下裏她們如何胡鬧，便也由著她們了。
中餐以後，眾臣告退，三名貴妃也相約回去打牌，段譽與蕭峰靜默而坐。
段譽道：“大哥，我想你同我想的，也是一樣吧。”
蕭峰道：“我想自然。”
原來之前交談之時，曉蕾說出，得到故國傳信，西夏王駕崩，如今公主與虛竹皆往皇宮奔喪守靈，恐怕要一年半載留在西夏。
這事情若是平常說來，也不過是家裏紅白之事，並不出奇，可是之前段延慶已經說過內情，如何不令二人思慮萬千。
段譽問道：“大哥，你說應當如何，我聽你的。”
蕭峰皺眉道：“我一時也未想出好辦法，以二弟的性子，必定是反對伐宋的，他武功超群，西夏王儲是知道的，若是逼他帶或是教授刺客武功，他定是不從的。”
段譽道：“那他們應該也無法對二哥怎麼樣吧。”
蕭峰道：“二弟他們奈何不了，還有公主呢？”
段譽訝道：“他們應當與二嫂是親生兄妹，不是一母同胞，也是同一個爹爹，怎麼……”
蕭峰歎道：“三弟，你生性善良，就算做了皇帝，也還沒真正遇到權勢鬥爭的醜惡，莫說是同父異母的兄妹，便是雙胞兄弟，必要時候也是可以犧牲的。”
段譽道：“那他們的確有可能會挾持二嫂以威脅二哥，那可如何是好？”
蕭峰沉吟不語，半晌以後說道：“我去西夏一趟。”
拿起一旁的碧玉酒壺，掀開蓋子一飲而盡，歎了口氣，可惜自己剛要隱退，就不得不再涉足這些是非之中，看來是命中注定，無法更改，二弟性子木訥憨厚，若是真的耍起陰謀詭計，必定不是人家敵手，免不了有性命之虞，自己焉能袖手旁觀？
而段譽一聽蕭峰的話，險些衝口而出“我和大哥一起去”，可馬上想到，此時正是西夏虎視眈眈之時，國不可一日無君，一旦政局混亂，則很容易被敵人趁虛而入，是以硬生生將話咽了回去。
蕭峰對這位三弟很是了解，見他剛才有話未說，便知他想法如何，拍拍他肩：“你如今是一國之君，全國的百姓生活安寧都係於你一人身上，不能以身犯險，因小失大。”
段譽道：“可是大哥你不是要回小鏡湖隱居麼？如此一來豈不是打亂了你的規劃？”
蕭峰正色道：“我與你不同，無牽無掛，性命並不值錢，況且二弟與我情同手足，又在我危難之時，與你一同前來搭救，今日他的事，我怎能不管？”
段譽道：“這樣我也非去不可了！我們仨本就是過命的生死兄弟，若這點義氣都沒有，還做什麼一國之君！”
蕭峰望著段譽，緩緩說道：“你想想，是該首先考慮一國百姓的安危康樂，還是成全你一人的金蘭之義？況且這都是我們推想，未必當真，萬一隻是虛驚一場，也未可知，我閑人一個，就當去西夏玩一遭，不打緊的。”
段譽仔細斟酌，也覺得蕭峰此言有理，便說道：“大哥，你這一去可要萬分小心，真有什麼大事，萬萬要飛鴿傳書於我，我便是傾盡兵力，也要前往搭救。”
蕭峰微笑道：“放心，我有分寸。”
段譽想讓蕭峰再呆一天，但蕭峰覺得事從緊急，不應久待，是以收拾一番便策馬離開，一路北上，往西夏行去。
這一日正趕到江陵地界，此處位於宋境，是大理與西夏之間約半的距離，蕭峰出得城去，走在一片荒郊。
蕭峰打眼不經意間一掃，隻見左近密林之間，一匹赤紅色的英挺駿馬奔馳而來，馬上馱著一名女子，伏在馬背上，似乎經已昏厥，眼見便要摔下來，忙勒停了胯下的馬，雙足一點，飛身過去穩住了對麵馬匹，一探女子鼻息，所幸還有些氣，隻是疲乏脫力，暈厥過去，若是再晚一刻，跌倒什麼山崖石穀之處，恐怕就神仙難救了。
於是蕭峰按她人中幫助刺激精神，促進醒轉，又從自己馬背行李上拿出一袋清水，點點灑在女子臉上，隻見這女子肌膚晶瑩如雪，剔透光滑，水滴灑在上麵，更顯得幹淨玲瓏，不過蕭峰並未對此加以留心，隻是急於救人，過了不久，女子悠悠醒轉。
蕭峰喜道：“你醒啦。”
女子神智尚未完全清醒，仍是昏昏沉沉，但發現這男人笑對自己，且把自己摟在懷中，大驚失色，一下子便清醒了許多。
“你。。。”蕭峰見她神情慌亂，便道：“先別亂動，我給你拿些水，喝些緩緩精神。”說罷便回頭拿水袋，誰知此時女子突然從懷中摸出一柄匕首，直向蕭峰胸口刺去。