龔勤聞言，立現驚喜之容，笑答：“二弟真個聰明，想不到義父業已知道，必因我們年輕，恐怕走口，不曾明言，你怎麼聽說的呢。”郝濟見龔勤業已回複常態，雖不知他用意所在，但知料中，接口答道：“詳情我未聽說，隻知這位聶老劍俠外號三耳子，人最剛直義俠，隻是疾惡太甚，所殺惡賊凶人甚多，本領又高，無人能敵，終於受了仇敵陰謀暗算，身遭慘禍。爹爹談時已極憤慨。因我年輕氣盛，聽到聶老前輩這樣好人，會有那身受之慘，心中激怒，再三打聽他那仇敵姓名，並說此賊如其未死，我長大學成之後，定要為世除害，代他報仇。爹爹見我火氣太大，不肯再往下說，並還再三警告，因此我隻知道姓聶和他平日為人的義俠。人都說他脾氣古怪，我卻認為善惡邪正宛如水火對立，決不並存，理應和田裏拔惡草一般，見了就要除去，不會存留，才免蔓延開來，損害我的莊稼。殺的隻要真是惡賊，並不為過。”
“他老人家為人鐵麵無私，不講情麵，而一般人又都有那婦人之仁，和我爹爹一樣留下後害，惹出殺身之禍，悔已無及，這才說他剛愎不近人情，但他老人家本領大高，未免自恃，隻管終年救濟窮苦，平日交往也是這一類人，他隻存有救濟同情的心意，並未和這數不盡的人們連成一起，同道和平輩之交雖有不少，又因各人心意不同，他樣樣都似天馬行空，自去自來，不能向這班人說明他的心意，多結交些幫手。反因性剛不能容物，落落寡合，表麵上受人尊敬，尤其受他救濟的苦人對他感激，可是他不會用人，人不知怎麼才能為他所用，無形中成了孤立，以致受到那樣慘禍，否則照爹爹所說，他在受害以前，先後曾經得到幾人勸告和幫助，他都不聽不用，始終自以為是，才幾乎送了性命。這些雖是他的缺點，如論他的心性為人，那真再好沒有。”
還待往下說時，龔勤原因深知這位前輩劍俠的來曆心性，又和郝濟同學一年，知其心性剛直，對於這男女三位異人向往甚切，又和少女玉燕一見鍾情，聽平日口氣，此時拿話一引，所答必都是好聽的話，一麵料到三耳子一向心高好勝，脾氣古怪，一語投機便成莫逆。這男女三俠，對於郝濟這樣關心看重，分明二位師長背後密談已將應驗。為友心熱，意欲更深一層，使郝濟多得對方歡心，故意這等說法，但因平日常聽乃師智明告誡，成見太深，為恐弄巧成拙，前半所說還在暗中留意查聽，一麵設詞試探，先不明說姓名，一麵留神暗中有無人在窺聽，相機而發。郝濟人本聰明，乃父金標見多識廣，竟知道這位老俠的來曆，隻為謹細機密，不令泄露，父子二人並曾因此事憤激，生出同情，欲為報複，無一句不與所想相合，正代郝濟高興，覺著這些話如被聽去，雙方情份隻有更深，沒想到郝濟年紀雖輕，頗明事理，平日心直口快，越說越起勁，竟將對方的短處也說了出來，照平日所聞，此老性情那麼剛愎古怪、自以為是，決不喜人說他短處，何況又是他那痛心的事，惟恐生出反感，正要攔阻，拿話解說，剛使眼色，口說得一句。
“不是這等說法。”
郝濟猛然醒悟，覺著自己有了語病，略一遲疑，便聽外洞有一老人口音笑道：“郝濟所說一點不差，這好的少年人，我真難得見到。龔勤不必顧慮，你那意思我全明白，但我以前便不是那樣量小的人，今當大難之後，更不必說。我很喜愛你們，一切放心。大力丹業已準備停當，此時並非暗中窺探你們言動，實因想見郝濟不是一日，我又天生心急，想在藏珍未取出以前暗中看他一看，並無別意。此時雖還不便對麵，相見已無多時，你們隻管隨意說笑，外麵放有飲食，等我父女走後，來此吃飽，寶穴封口鋼汁也被藥力熔化了。”
二人聞言大喜，話未聽完，對方不曾現身，不敢冒失過去。龔勤更知對方來曆稱謂，聽完，知道此時還因昔年誓約不肯麵見，忙朝郝濟一拉，一同恭身禮拜道：“後輩不知老前輩駕臨，多有失禮。謹遵老前輩之命，取出藏珍，前往拜見便了。”底下不聽回音，料已走去。郝濟心急，想要趕去，被龔勤暗中止住。又停了一停，見穴中點燃的火藥業已成了一圈銀色火焰，知道封口鋼汁快要熔解，三耳子既命吃飽下手，也許還要費一點事，便同走往外洞。果然石上放有一瓦壺山泉和一木盆幹饃蔬菜，另外還有兩大塊剛烤好的鹿肉，尚是熱的，好生感慰。
匆匆吃飽，回到原處一看，藏珍地穴底部是片鋼汁熔成的厚鐵板，那包解藥不知何物所製，點燃之後火光甚亮，照見鐵板當中還有兩個形似古錢的小洞，微微向上隆起，四麵圍有兩圈凹槽，解藥便填在內。穴中石質甚堅，光滑異常，仿佛塗有一種油漆。看那意思，不將鋼汁熔化，如用鐵鉤穿向中心古錢眼裏，真要力大，也許可將嵌在穴底的那層鋼板和那藏珍拔將上來，隻是要難得多，底下形勢也看不出，解藥十分奇怪，這時竟和鋼鐵融合，燃成裏外兩圈寸許高的火光，其亮如電。火光照處，看出鐵板上有機簧，關合十分精巧，當中錢眼也越燒越大，這才悟出鐵鉤用處，便守在上麵，靜等火滅收功。
為時無多，主人不久相見，全神貫注穴底，也就沒有再談。
隔了一會，穴底發出漸嘶之聲，火花一閃，光滅聲止，因那鋼鐵凝成的穴底業已燒得通紅，仍可看出，見那藏珍之處形如一根尺許來寬、半尺多厚的鐵條，插在一個好幾尺的鐵筒之內，本來通體凝結，上有鐵蓋封閉，當中古錢便是機關所在，合口之處經火熔化，裏外兩圈當中現出一圈空隙，剛燒熔的鋼汁紛紛流下，下層穴底已可望見。二人見古錢下麵鐵條直立穴中，四麵皆空，上下相隔頗深，雖還不知底細，料定藏珍是在鐵條裏麵，試將鐵鉤插向那尺許方圓的泉眼裏麵，俯身穴口，搖了兩搖，猛力往上一提，鐵條立時應手而起，拔了上來。龔勤在旁用燈筒一照，穴中隻剩插鐵條的一個尺許長的深槽，餘者空無所有，同時看出下半洞壁均用鋼汁澆凝，合成一個桶形洞穴，厚約數寸，堅固已極，再一回身細看，不禁大喜。
原來那鐵條雖是鋼鐵澆成，和古錢連在一起，旁邊卻橫著一條長縫，並有鉤搭，分明是個存放寶物的鐵匣，不等熱退，取出身邊鏢弩將鉤挑開，稍微一撥，立分兩片，目光到處，越發喜出望外。原來裏麵端端正正就原有形式嵌著三件兵器，當中一柄寶劍，與常劍大同小異，隻是劍柄較長，還不怎樣。另外兩件雖是劍形，尖頭上卻附有兩寸來長的彎鉤，都裝在劍匣之內，劍身也比當中一口略彎。照情理說，這樣彎鉤決插不進，心疑那是裝點，再不，便是劍匣，也可當作兵器使用。忙即取出，就著燈光仔細觀看，見這三口寶劍各有異處，劍匣上麵刻有古篆和蛟龍蟠繞的花紋，單那外表已是古色古香，雕刻精工，一望而知為非常古物。再握劍柄試探著往外一拔，瑲的一聲，劍鋒出匣尺許，眼前倏地一亮，宛如一道寒電，光鑒毫發，冷氣逼人。再拔雙劍一看，初意寶劍不會帶鉤，劍匣雖彎，寶劍仍是直的，否則怎能隨意還匣？等到通體拔出，非但劍身略彎，劍鉤也是形如一彎新月，竟與劍匣形式一般無二，通體湛碧，寒芒射目，鋒利無比，而那前麵彎鉤更是能剛能柔，出入劍匣毫不費事，最奇是這單雙三口寶劍雖比常劍稍長，並非沉重的兵器，拿在手裏卻是發沉壓手，頗有斤兩，看去不重，舞動起來，功力稍弱卻是不行。
二人練就真力，覺頗稱手得用，高興自不必說。分帶時節，龔勤見郝濟以雙劍相讓，忽然想起一事，說：“這類帶鉤的兵器我不大喜歡，我要那柄單劍吧。”郝濟本就愛那雙劍，也就不再推，便和龔勤對換，插向肩上。剛同往外走出，忽聽上麵有人奔馳之聲由附近馳過。郝濟急於與聶玉燕相見，以為藏珍到手便可晤談，開口想喊。龔勤忽然聽出有異，忙將郝濟的嘴掩住，把燈頭吹滅了三個，移向暗處，悄聲說道：“此事奇怪。照我心意，此洞至多聶老前輩他們三位，不會再有別人。你聽上麵腳步之聲又輕又急，去路頗亂，似有三四人時東時西分途急馳。如非空洞傳音，我們耳力較強，又在下麵，決聽不出。這裏臨近賊巢，又有兩起賊黨來此失蹤，事情可慮。莫要聶老前輩父女恰巧離開，被賊黨由索橋上麵掩將進來，生出變故不成？事情難料，上麵的人如是我們一麵，此時走上必可見到，何必大忙？還是謹慎些好。”
話未說完，郝濟也聽出來人有好幾個，果在上麵往來急馳，似在搜索神氣，並有亮光連閃兩閃，由出口石縫中透將下來，也自警覺，側耳靜聽，奔馳之聲業已不再聽到。
方料人已走遠，猛又聽遠遠呼喝了兩聲，似由咋夜發現賊黨的那一麵隱隱傳來，越料來了強敵，忙各縱上昨夜下來的石縫，輕悄悄彎著身子鑽將上去。到了上洞，掩身石後一看，全洞靜悄悄的，哪有影跡？一想方才沒有聽錯之理，立處正在峰腳左近，如有敵人侵入，到了前麵必要折轉，是否賊黨也還難定，略一低聲商計，便由黑暗中往峰頂走上。
到了峰崖上麵，就著出口微光仔細一看，前見索橋業已無蹤，洞口左近苔痕淩亂，仿佛有人來過神氣，料有變故發生，正要趕到下麵，掩往昨夜對敵之處窺探，遙望前麵亂石叢中有火光連閃，跟著便見火星移動，似有數人往洞口這麵馳來。
二人初到不久，又聽玉燕說過賊黨尋不到此，隻一侵入休想活命，並未說起當地是否還有別人。先因來人奔馳有異，還有一點疑心，及見對方舉火馳來，覺著聶氏父女那高本領，另外還有一位前輩女俠，不容賊黨來此猖狂，怎會任其自行來去，置之不間？
念頭一轉，決意等其走近看清再說，如非看出來人地理不熟，在前麵石筍叢中分路亂竄，幾乎想要迎上前去。郝濟先未想到，這時竟比龔勤還要小心，覺著峰下一帶地勢平坦寬大，容易施展，新得到一雙好劍，如是賊黨，正可拿他試手，便將龔勤一拉，同往旁邊石後隱起，準備居高臨下，相機行事。正在留神窺探，見前麵共有四五點火光，所用都是千裏火筒，飛馳往來，明滅不定，忽然全數隱去，仿佛有什警覺，藏向一旁，隔了一會，見無動靜，重又發光馳來。越看越奇怪，經過半日光陰，昨夜那些賊屍不知是否還在那裏，聶氏父女離開地穴不到半個時辰，如是外人來此，怎不出麵？
正在低聲商計，拿不準這夥人是何來曆，離峰不遠忽然發亮，定睛一看，郝濟首先怒從心起。原來峰後二十多丈長一條，為全洞最寬大的所在，所有奇峰怪石都在兩旁近壁之處，當中寬達七八丈，一直通到相隔二三十丈的來路亂石叢中，方始往裏收縮，這時離開峰腳五六丈立著一人，對麵暗影中又奔來一個壯漢，雙方各用燈筒照看，已快會合。那壯漢的打扮裝束，正是去年初往新蔡尋師、中途遇見的雙刀小白龍大盜白強，經此一來，斷定這夥人全是賊黨，不知怎會被他們隔著絕壑飛渡進來，聶氏父女不知何往，忙告龔勤，想要下去殺賊。龔勤方說：“洞中黑暗，賊黨人多，就此動手，許多不便。我想聶老前輩決不坐視，還是再等片刻看明群賊來意，等其走近，上來便下殺手，先打傷他幾個再作計較，比較穩妥。好在既有白強在內，決無好人。殺之無虧，怎麼動手都行。”