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楊雷公道：“胡長老要我去金一號住的地方，看看金一號有沒有回來。”天機道人道：
“金一號去了哪裏？”
楊雷公道：“杏花鎮。”
天機道人道：“八姑叫他去的？”
雷公道：“是的。”
天機道人道：“去幹什麼？”
楊雷公道：“跟蹤虎刀段春。”
天機道人道：“金一號回來了沒有？”
楊雷公道：“沒有。”
天機道人道：“虎刀段春呢？”
楊雷公道：“回來了。”
天機道人輕輕歎了口氣。
他這口氣，等於是替金一號的命運下了一個無言的注腳。
被跟蹤的人安然無恙，跟蹤的人卻失去了音訊，這意味著已發生了一些什麼事，自是不難想象。
楊雷公似乎並不將一號金狼的安危看得如何重要，當下又接著道：“走，我們一起去後麵看看八姑。”
歪脖子楊二乖巧異常，他發現連楊雷公都不知道血觀音胡八姑已經退了房間，便曉得情形相當嚴重。
他不敢從旁胡亂多嘴，這時已悄悄退去一邊。
天機道人又咳了一聲道：“我們趕路累了，想先喝杯茶，解解口渴。你一個人走進去吧，正好順便為我們通報一下。”
楊雷公覺得也是道理，便點了點頭，一個人向棧後走去。
這邊，天機道人朝馬文雄和狄兆官兩人分別溜了一眼，兩人一齊苦笑搖頭，一表示完全想不透怎麼會有這種事情發生。
揚雷公走向後院時，腳步從容穩重，再度出現時，則有如一陣旋風。
他奔入店堂，氣咻咻地叫道：“這……這……怎麼回事？人都到哪裏去了？怎麼……
我……我……我……一點都不知道？”
天機遭人等人對這位楊雷公的懷疑，至此完全消除。
這雷公，顯然是跟他們一樣：也給蒙在鼓中！
但是，證實了這一點，問題並未解決。
胡八姑那女人葫蘆裏究竟賣的什麼藥？那女人將一幹天狼弟子究竟帶去了哪裏？
為什麼連金狼弟子都能參與的行動，卻要瞞著他們這些天狼長老？
楊雷公兩眼瞪著楊二，好像胡八姑不告而別都是他這個小夥計的錯，楊二嚇得直打哆嗦，不知如何是好。
天機道人歎了口氣道：“坐下，老楊，我們其實早就知道八姑不在這裏了。我們全是八姑找來此地的，我們來了，她卻走了，沒留一句話，一個字。說起來，我們可比你冤得多了。”
楊雷公餘怒難消地道：“這位大姑奶奶實在太不像話，就算換了會主他也不應這樣對待我們。”
天機道人道：“生氣沒有用，老楊。先想法找到我們這位大姑奶奶，才是正經。你想不想得出她可能去了什麼地方？”
楊雷公沒好氣地道：“我怎知道”
他一句話沒有說完，忽然一拍桌子道：“啊，不不，我想起來了！”
回天郎中等人，精神登時為之一振。
回大郎牛搶著道：“你想起了什麼？”
楊雷公道：“我想起這位胡大姑奶奶可能去了什麼地方。”
馬文雄一哦道：“什麼地方？”
揚雷公壓低了嗓門道：“我猜一定是被會主因急事找去了。”
回天郎中一怔道：“會主真的也來了蜈蚣鎮？”
楊雷公道：“我是在早上聽三郎說的。”
回天郎中道：“會主住處你知道？”
楊雷公點點頭，起身道：“知道。我們這就趕過去看看吧！”
金槍。金槍無敵！
金槍無敵坐在風雨亭中，那根名滿北國的金槍，如今就橫擱在這位金槍無敵的膝蓋上。
八尺長的金槍挺直，光亮。就算你從沒有見過這位金槍無敵，甚至沒聽說過金槍無敵這個人，隻要你看到了這根金槍，你便不難想象它的主人是個什麼樣角色。
因為這根金槍的本身，便無疑是一部一目了然的輝煌的戰史。
八寸長的槍尖，如今已隻剩了五寸掛零；那是它一再鈍禿，又一再磨尖的結果。
鴿蛋粗細的槍杆子上，那些密密麻麻的斑痕，更是一場又一場血戰和死亡的記錄！
金槍無敵端坐在風雨亭中，腰杆挺得筆直。
他的人也像一根槍。
無論勝敗，今天這一戰，都將是他這一生中最後的一戰。
過了今天，他將很少會有再使槍的機會。
過了今天，他如果不能登上天狼會副會主寶座，他便要帶著這根金槍走進墳墓。他自己的墳墓。
不過，他對自己如此選擇；一點也不感覺後悔。
他在燕京鏢局當了十五年總鏢頭，什麼都得到了，就是沒有得到快樂。
因為他名氣一天比一天響亮，在江湖上也一天比一天更受人尊敬，這使得他幾乎時時刻刻都要提醒自己，必須擺出一副正人君子的模樣。
而事實上，他清楚自己並不是那一塊料。
這是他提前退出鏢局，秘密投入天狼會的原因。
然後，他便結識了胡八姑。
結果，他如願以償，胡八姑這女人使他獲得了真正的做人樂趣。
但這種樂趣也隻滿足了他一段很短的時間。因為他馬上就發覺自己的身份，隻是一名天狼長老。他的上麵還有一位天狼會主，他雖然權勢不小，卻不能為所欲為。
他沒有受過別人的節製，也不習慣這種節製。於是，胡八姑便教給他擺說這種節製的方法。擺脫的方法，隻有一個。
今天便是實行這個方法的時候！
天狼會主領著金三郎和金四郎，以及虎刀段春，從隔壁越牆而入時，坐在院角風雨亭中的金槍無敵一點也不感覺意外。
因為這本來就是胡八姑有意的安排。一
他非常清楚虎刀段春是怎樣一個人，所以，她事先便算定虎刀段春絕不會為獲得解藥，而替她去殺天狼會主。
如果段春真的殺了天狼會主，那隻能算是一種意外的收獲。
他要段春去找天狼會主的用意，隻是為了想借此逼迫天狼會主提前倉猝動手。
她收買的天狼弟子，隻占一小部分，如果天狼會主從容布置，她仍不足予以抗衡。隻有在措手不及的情況下，她才能夠穩操勝券。
天狼會主今天戴的麵具，是一個黑臉鍾馗麵像，看上去極其不雅，段春始終想不透，堂堂一個幫會首領，為什麼一定要在會見部屬時，戴上這樣一副近兒戲的麵具？
難道這種奇形怪狀的麵具，它真的能增加一個首領的威嚴？
他相信以這位天狼會主過人的識見，應該不會有這種幼稚的想法才對。
惟一的解釋，也許是它另有別的作用。
如真有別的作用，那又是一種什麼作用？
好奇心是一種與饑渴同樣強烈的欲望。段春雖然身處險境，不該還有這份閑情逸致，但當他想到這個問題時，他希望獲得解答的心情，幾乎比希望獲得解藥的心情還要來得殷切。
事實上這也的確是個值得玩味的問題。
天狼會主為什麼要戴麵具？
麵具又為什麼要分好幾種？
不同的麵具，是否各有不同的意義？今天這副鍾馗麵像，它表示的意義又是什麼？。
天狼會主第一個躍落院心，麵對風雨亭，拱手和悅地道：“尚長老，您好。”
天狼會主以上司的身份，對一個反叛的部屬，仍能保持這種寬厚的態度，可說是相當難得的了。但是，風雨亭中的金槍無敵，卻連動也沒有動一下。
他橫槍端坐如故，隻以一雙炯炯發光的眼睛，緊瞪著天狼會主，仿佛在望著一個他完全不認識的人。
天狼會主溫和地接著道：“怎麼沒有見到八姑？”金槍無敵隻當沒有聽到，仍然一聲不響。
天狼會主又接著道：“天狼八老，是本會的八大支柱，長老會議決定的議案，本人也無不采納施行。如果諸位長老認為本人領導無力，或是犯有什麼重大過失，也盡可依本會規第八條提出糾正。本人雖身為一會之主，但這一二年來，無論大小事務，均授權你們八老及一號金狼，如各位對會務有所不滿，也並非本會主個人之過錯。”
他略為頓了一下道：“尚長老乃人中俊傑，智慮恢宏，對一件事的得失，應較他人清楚，你若是盲從八姑以下犯上，任性而為撇開本會會規不談，就以江湖道義來說，你們這種行為，又該承擔何種罪名？有道是苦海無邊，回頭是岸。趁大錯尚未鑄成，尚長老務請三思。”
金槍無敵似是鐵定了心腸，僅以重重一哼作答，根本無動於衷。
天狼會主知道勸說無效，輕輕歎了片刻，才又接著道：“既然你們預知我會來，而現在我也過來了，八姑為什麼還不現身相見？”
金槍無敵像啞巴似的，依然一語不發。
天狼會主咳了一聲，語音微沉，又道：“八姑一向工於心計，但願她這次沒有打錯算盤，以為憑你尚長老一人一槍，就足夠應付我謝某人。”
這幾句話剛剛說完，突聽身後大門口有人脆聲笑著接口道：“單憑尚長老一人一槍，當然不是你會主的敵手。”
隻要一聽這種笑聲，大家用不著轉過身去看，也知道是誰來了。
段春臉色一變，伸手便待拔刀。
金三郎輕輕碰了他一下道：“今天的局勢詭異而複雜，即使殺了這女人，也不能解決問題，少俠請忍耐片刻，我會主定有安排。”
段春覺得金三郎這番話誠然不無道理，於是便聽從金三郎的勸告又將手從刀柄上移開。
天狼會主緩緩轉身。”
因為他戴著麵具，隻露出一雙眼光，所以這時誰也看不出來這位天狼會主臉上是一種什麼表情。大家隻能聽到他的聲音。
天狼會主的聲音，仍極平靜，他望著慢慢走過來的胡八姑，淡淡地問道：“你既然知道尚長老不是本會主的敵手，別的你還有什麼仗侍？”胡八姑隻向前走了五步，便站了下來。
她麵前現在除了一個天狼會主，還有一個虎刀段春，但這女人似乎一點也不放在心上。
她笑吟吟的回答道：“尚長老一人一槍雖不是會主的敵手，但如果再加上一個天機道人，一個鐵頭雷公，一個回天郎中，以及一個黑煞手，情形就要大大不同了。”
天狼會主一哦道：“他們幾位，如今人在何處？”
胡八姑笑道：“遠在天邊，近在眼前。你瞧他們不是一個不缺，都來了麼？”
眾人抬頭望去，果然看到四個人從門外魚貫而入。
走進來的這四個人，正是天機道人悟修，鐵頭雷公楊偉，回天郎中狄兆官，以及黑煞手馬文雄！
天狼會主見四位天狼長老適時一齊現身，不禁微微一呆！
他顯然很難相信，除了死去的酒肉和尚了空，以及受重傷的多指先生苗箭，八位天狼長老之中，竟有六位天狼長老都對他這位天狼會主有了二心。這種事究竟是怎麼發生的？
是胡八姑這女人煽惑力強呢，還是他這位天狼會主真的犯了什麼過失，連他自己也不知道？
就在這位天狼會主惶惑不安之際，走進院子的四名天狼長老，忽然一字排開，齊齊抱拳朗聲道：“天宇弟子，叩請會主金安！”
天狼會主不由得又是微微一呆！
這算哪一套？先禮後兵？
他們既已不當他是一會之主，又何必惺惺作態，多此一舉？
虎刀段春也是一頭霧水，不曉得這四位天狼長老，到底站在哪一邊，他本想請教身旁的金三郎，結果，他頭一轉過去，這個念頭就打消，因為金三郎兩眼瞪得圓圓的，臉上也布滿了驚訝之色。
很明顯的，這位三號金狼，並不比他知道的事情多，問了也是白問。
隻聽胡八姑格格一笑道：“你們已很久沒有見麵，先敘敘闊別也好，橫豎時間還早。隻要你們不急的話，我是無所謂的。”
這話又是什麼意思？
敘完之後呢？
最後還是要動手？
天狼會主沒有答禮，也沒有開口問什麼。他顯然在等待著這四位天狼長老進一步表明態度，天機道人悟修在天狼八老中年齡較長，有他在場，自然輪不著別人開口。
而事實上天狼會主此刻注目而視的人，也正是這位天機道人。
天機道人神情凝重，聲調滯緩地道：“本座跟狄長老，都是八姑以加急鴿書邀來的，我們抵達本鎮之前，都不知道八姑相邀之意，也不知道會主亦已來此，直到遇上楊長老……”
天狼會主道：“這些並不重要。”
在目前來說，這段經過，的確無關緊要。
目前最重要的是胡八姑這女人的話是否可信？他們四人是不是已被這女人所掌握？
天機道人當然懂得天狼會主這句話的意思，於是長話短說；頭一點道：“八！”沒有說錯，我們四個人，的確應該為她效命。”
天狼會主這時反而鎮定下來，冷冷問道：“為什麼你們要替她效命？”
天機道人道：“為了保命。”
天狼會主不覺又是一呆道：“怎麼說？保命？”
天機道人慘淡地笑了一下道：“因為我們四人如今跟這位段少俠的境遇完全相同，如果得不到解藥，也隻能活到今晚落日時分。”
天狼會主似是無法相信地道：“你們不是剛到麼？這是什麼時候發生的事情？””