蕭雲鶴頓時一拍桌子謔然站起，哈哈大笑道：“好、好極了！”
“報吾皇陛下！”第二名小卒報道，“回鶻奉城可汗阿啜、北伐軍將軍房慈、石演芬，聯名上表送來急報：大齊景興四年正月二十三。北漠強寇黠嘎斯人揮師五萬南下，叩關攻打回鶻都播行宮，意欲武力強奪文安公主並謀奪草原。回鶻金帳奉城可汗親率大軍與黠嘎斯世子阿熱奴大戰三場，皆墨。大將房慈請戰。獲準。房慈親率一萬飛龍騎鐵騎，阻敵於劍河奇襲獲勝。後又夜渡劍水劫掠阿熱奴營寨。黠嘎斯大敗，阿熱奴趁夜敗走。房慈親率飛龍騎輾轉追擊八百餘裏，曆經大小三十餘戰，斬敵二萬六千餘，並生擒阿熱奴回到行宮。黠嘎斯大軍敗走，阿熱氏譴使到金帳乞和。請吾皇示下！”
一旁的韓朝中和李吉甫早已聽得目瞪手呆，聽完後都齊齊拍手大笑：“神啊！奇啊！區區萬餘人馬，擊潰五萬鐵軍還生擒敵軍主帥！陛下，我大齊真是神明庇估啊！不僅國都有驚無險高奏凱歌。北漠那裏也有驚喜報來！”
蕭雲鶴也是異常的高興，哈哈大笑道：“國都得守、援軍大勝，解了朕的燃眉之急；房慈獲勝。實在朕地意料之外。朕原本還以為。李懷光的北伐大軍會受阻於黠嘎斯人。沒想到，區區一個小子房慈。就將不可一世的黠嘎斯人打得丟盔卸甲聞風喪膽了！哈哈，真是天佑大齊！”
第三個小卒跪在地上，四下看了幾眼，半晌沒出聲。
蕭雲鶴笑了一陣，看向那個小卒：“他們都說了，你怎麼還不說啊？”
小卒尷尬的拜道：“這……回陛下。小人地消息無足輕重。比起這二位地來……小人都不好意思現在說了。”
眾人哈哈大笑，蕭雲鶴的心情也是大好，說道：“說吧。既然是快使，必然也是有重要事情。”
“是！”小卒拜了一拜，說道，“尚書左丞平軍國章事武元衡上表請奏吾皇陛下：國都保衛戰中，國都的百姓商旅出力頗多，更有許多因此而負傷、損失財物者。臣等與閣部及三省六部大員商議，認為應該由國家府庫補償他們的損失。微臣大體估算，應花費三百六十餘萬貫。另，朝廷科舉禮部春闈已告結束，殿試也已舉行。微臣奉陛下之命，送上殿試優勝者考卷與諸考官評審意見，請吾皇陛下欽點狀元、榜眼、探花。”
蕭雲鶴拿起這份奏表，是一筒厚厚地卷軸式奏表，裏麵包了挺厚的一疊東西。他笑道：“武元衡果然是聰明人。朝廷春闈與殿試怕是早就結束了。他卻隻在這時候給朕送來試卷讓朕欽點三甲。他肯定是知道，朕近日的心情應該不錯，這才會有心情坐下來品詩論文呀！好了，你們三個都辛苦了，到後軍夥房好吃好喝的歇息去吧，朕會有賞賜。另外，將論頰熱的首級懸於北麵轅門，遍示眾軍鼓舞士氣！”
“謝陛下！”在個小卒都站了起來朝外走去，個個地神情都很輕鬆愉悅。因為皇帝這一高興，出手可就闊綽了。這也是為什麼他們這些在軍中當哨探斥候的，都隻喜歡送好消息的原因。
蕭雲鶴感覺，壓在身上地千斤巨石瞬間就被搬走了，楚彥身上下一陣輕鬆舒爽。李吉甫和韓朝中二人也紛紛喜笑顏開，神情放鬆。
蕭雲鶴拿著武元衡送來地試卷坐回了帥位，頗有閑心的一份一份慢慢品讀，還時不時地誦吟幾句，並發表一些評語。
“不錯，有文采，有意境。”
“這個更有見解，立意頗具匠心。”
“咦，這個……有膽識，這不是指桑罵槐挖苦朕施政有失嗎？”
韓朝中和李吉甫發現，皇帝的表情一直都是春風得意笑意濃濃，就算是看到罵他的文章的時候，也沒有絲毫地變化。
過了許久，夜色已深。蕭雲鶴才從楚彥然忘我的境界裏回來。抬頭看了一眼韓朝中和李吉甫，驚道：“你們兩個，為何還不回帳歇著？”
二人起身拱手笑道：“陛下看試卷入了神，未嚐命我等退下。”
“哈哈，是朕一進高興入了神。”蕭雲鶴笑道，“既然如此，讓夥房煮點東西來吃，朕餓了。你們也就陪朕一起用膳吧。叮囑一句，多煮一些羊肉。朕這幾天搜腸刮肚的想事兒，委實將肚子裏的一點油水都掏空了。”
“是，微臣馬上就去。”韓朝中笑嗬嗬地快步走了出去。
李吉甫也長長的籲了一口氣，笑道：“陛下終於心情輕鬆也有胃口了。臣等，也就放心了。對了陛下，剛剛臣等見陛下看試卷看得如此入迷，不知是哪些大儒鴻生的著作啊？”
蕭雲鶴輕鬆的說道：“這一期入闈殿試的，大儒鴻生倒不是太多。因為朕給武元衡等人交待過，那些隻會吟風弄月的酸儒，沒必要收錄太多。這樣的人在民間打響名頭自娛娛人就可以了，朝堂上更需要有治國經邦之策的人。殿試入闈，朕要他們挑幾個有實幹能力的人進來。試卷全在這裏，朕已經欽點三甲了，你們若有興趣現在大可以看看。”
“謝陛下！”李吉甫歡喜的拿過了試卷一份份翻看。不久以後他驚訝的道：“陛下，好巧呀！這一期的三甲：柳宗元、劉禹錫、白居易，都是二十出頭的年輕人。而且，他們都是宰相武伯蒼的高足！”
蕭雲鶴微微笑了一笑，並不說話。李吉甫自己愣了一愣，也不敢再說什麼了，隻在心中暗道：皇帝有意欽點武元衡的門生當三甲，看來用意也頗深。假以時日，武氏一脈在朝堂上的勢力可就要大了去了。現在，武元衡雖然受皇帝重用，但幾乎是孤身一人沒什麼朋羽。他身為德妃兄長與二皇子國舅，也是外戚。皇帝卻如此栽培他，莫非……
想到此上，李吉甫小心的瞟了皇帝一眼，發現他正直直的看著自己，急忙又挪開了眼睛。
蕭雲鶴說道：“你在想什麼？”
“回陛下，微臣沒有想什麼。”李吉甫倒也還沉著，回道：“這柳宗元倒是個有見地的人。他這篇文章借古諷今，說出了當下時政的弊處，的確有高人一等之處。也難怪陛下將他欽點為狀元了。”
蕭雲鶴見李吉甫岔開話題也懶得去追問，說道：“朕就是要通過這一次的科考，向天下的讀書人說明一件事情。讀書。不要死讀書，尋章摘句吟風弄月是成不了大器的。讀書人是朕治理天下地智囊群和衡量治世的標尺。他們若是不懂關心時政，也書讀著也就沒什麼意義了。像柳宗元這樣的年輕人，文辭飄灑自然不必說。可是文章之中言之有物，對時政有利，這就是朕需要的人才。”
“陛下所言極是……”李吉甫始終有些心不正蔫，還在腦海裏尋思著皇帝欽點三甲地事情。
不久，韓朝中差人取來了飯食，蕭雲鶴讓他二人陪同用了膳然後各自回帳歇息。
蕭雲鶴躺倒下來，終於睡了這幾天以來最舒坦的一個好覺。上榻前還忍不住想起了蘇菲兒：要是這小姑娘在這裏多好，讓她給捏捏腳。那才叫舒服……
第二天，春雨停歇天色放晴。清早，蕭雲鶴就被軍中的鼓聲叫醒，每天必須的操練開始了。
大校場上，騎兵往來奔馳大聲喝斥的練習著刺殺、騎射。步兵整齊劃一操練戰陣。後方的夥房正升起炊煙，隱約有了飯米的清香味。
蕭雲鶴心情不錯，徒步走到了轅門邊。仰頭一看。一顆人頭懸在那裏，左右搖晃。蕭雲鶴細看了幾眼，不由得笑道：“頭已斷，血已幹。朕看你還如何叫囂。”
身後的李吉甫不失時機地說道：“陛下，微臣還曾記得。當日在鄣縣城頭時，論頰熱這廝前來罵陣，嘴裏吐出的話極是難聽。陛下就曾說，他日若砍下他的頭來，便不會如此囂張了。今日果應此言！”
蕭雲鶴微微笑了一笑：“論頰熱一介匹夫，微不足道。朕，更想要論莽熱和赤鬆德讚的頭。”說罷，抬起腳來施施然的走到了戰陣點將台前。
皇帝駕到，眾軍孰視無睹繼續操練。這樣的事情。在其他地方是絕對不可能發生的，軍營裏卻是另外一番天地。在軍隊裏，有一道嚴令就是：大軍在操練之時。若無令旗禁止。出現任何狀況都不許停。這跟上了陣以後擂鼓進、鳴金退差不多一個意思。就算是皇帝駕到，眾軍也不必理會。隻管操練就是。
蕭雲鶴站在台上看了一陣，心中暗自滿意。看來，昨天地捷報傳來、論頰熱的頭臚懸到轅門以後，軍中士氣已經大受振奮。稍等幾日待糧草運來，又可以重振旗鼓卷土重來了！
正在這時，一匹信哨快馬從西門奔入，直往中軍轅門而來。蕭雲鶴讓韓朝中上前接住，是李光進送來的急報。
蕭雲鶴急忙展信一看，原來昨天夜間論莽熱又來滋擾。他親率五千弓騎手和一萬死士，大肆攻城。戰鬥持續到了快天亮的時候，雙方死傷人馬都非常多，論莽熱才憤恨離去。李光進地信中說，鄣縣的將士傷亡比較嚴重，目前大副減員。再加上糧草、醫藥不濟，十分吃力。李光進最後說，人在城在，人亡城亡。
蕭雲鶴籲了一口氣，對身邊的人說道：“李光進，真是一員良將。他駐守鄣縣那樣薄弱的城池，麵臨猛將論莽熱的狂攻，紋絲不動泰然處之。他沒有辜負朕的期望。不過，朕也不會讓他太難做----既然後方已經無虞，朕也是時候殺回去收拾那個狂妄的論莽熱了！”
話剛說完，蕭雲鶴就喚來了幾名指揮操練的小將，對他說道：“吃過飯後，歇息半個時辰，然後大軍集結整軍布陣，準備行軍。”
眾將聞言都是一喜，大聲道：“得令！”
韓朝中問道：“陛下，不等李光顏和郭鋼了嗎？還有糧草。”
“不等了。”蕭雲鶴說道，“他們來回奔襲近千裏，很累。稍晚兩天來也是情有可原的。糧道既然已通，糧草不日就會送來，這一點朕也不必擔心。馬燧辦事，朕放心。現在的重點，在於蘭州。論頰熱被殺，就相當於論莽熱被砍去了一條胳膊，也神氣不起來了。與此同時，我軍士氣暴漲。兵鋒正盛。這一回朕就用正兵與他對戰，看他能奈我何！”