◎寧鐵民
“那天是平安夜，貴方的代表送來了一種水果，叫蘋果，說它的名字在古語中與節日名諧音，可以帶來平安。那味道雖然酸澀，但依然讓我方代表陶醉了，於是他們也向貴方回贈了禮物——每人一大瓶氨液，以祝福貴方的節日。”矽基帝國談判代表頭上的角，發出的熒光形成一圈圈的漣漪，表達出他的真誠。
碳基聯軍總司令打斷他的話，平靜地說：“在我們文明的古代，有一種酷刑，把一種可以使人產生疼痛和燒灼感的叫辣椒的食材，粉碎後放進水裏，灌入受刑者的呼吸道。受刑者會在辛辣與窒息中痛不欲生。”
停頓了一下，總司令突然怒斥道：“你們不知道我們碳基生命不喝氨水嗎？”
矽基代表受到驚嚇，身體緊縮了一下，體積整整小了一圈。而後又緩緩恢複原狀，顫抖著說：“尊敬的總司令閣下，我們原本是知道的，但貴方送來的蘋果中富含的鐵元素使我方代表的磁記憶中樞麻痹了，他們當時是真的記不起來了。”
總司令歎口氣，示意矽基代表繼續說下去。
“後來貴方代表在氨氣的熏陶……啊，應該是刺激下，開始嘔吐。我們矽基生命也會有嘔吐這種生理現象，身體不舒服的時候就會吐沙子，嚴重的還會把消化係統的一部分吐出來——當然吐出來的部分器官還可以裝回去。一般出現嘔吐時，急救方法就是大量飲用氨水，就像碳基生命飲用純淨水一樣。而防止消化係統受到傷害的方法，就是用毛巾塞住進食口。”
“所以你們用襪子塞住了我方代表的嘴？”總司令雙眼圓睜，怒喝道。
“貴方代表說襪子是用來裝禮物的。我發誓，當時他們絕無半點惡意。”矽基代表停頓了一下，又補充道，“而且我的陳述都有計算機記錄，絕不敢撒謊。”
總司令深呼吸了幾下，怒氣漸漸消退了。他明白，這一切真的都是誤會。
按照古代曆法來算，大約十年前，碳基聯邦科學家第一次發現了矽基生命的存在，後來新的發現證明，他們不僅有智慧，還建立了規模可與碳基聯邦匹敵的矽基帝國。五年前，雙方實現了語言互譯。三年前，雙方派出最高級別的代表，開始了外交溝通，然而誰也沒想到的是，在一片歡樂友好的氣氛中，碳基聯邦的代表們不幸身亡了。
“在上古時代，我們的祖先剛剛在一顆小小行星上邁入文明時代，他們就約定了一條規矩：‘兩軍交戰，不斬來使。’”總司令望著窗外的星空說。
矽基代表的角上又發出一圈圈的熒光：“我們真的不是故意的。”
總司令盯著矽基代表，苦笑一聲：“但是貴方代表給我們代表每人灌了一大瓶氨液，還用襪子塞住他們的嘴，任何一個碳基文明的成員看到這一幕，都會認為貴方在向我方代表施加酷刑，而且直接導致了他們的死亡。在代表兩個文明的最高級別的外交場合，對我方代表施以酷刑，我方不得不正式發出宣戰書。”
“死亡這個概念，矽基生物也有，”矽基代表接著總司令的話說，“但矽基生物在死亡後，身體會碎裂成幾塊，每一個碎塊會攜帶著該個體生前的部分記憶，孵化成新的個體。這也是我們繁衍的方式之一。除非是整個身體被炸成碎片，個體才會真正完全死亡。但是，像貴方代表那樣，一動不動，不與我們進行任何溝通，在我們的文化中代表著雙方徹底絕交。我說過，當時我方代表的磁記憶中樞麻痹了，他們自然會解讀成外交等級的絕交。”矽基代表的角上閃著暗淡的熒光，代表悲痛，他繼續說：“不久後收到貴方的宣戰書，也讓他們以為自己的解讀是正確的。”
“唉！”總司令苦笑著搖搖頭，急忙點亮一個窗口：“傳我命令，全軍立即與矽基帝國停火……”
一束大功率電磁波，攜帶著停戰命令，沿獵戶座懸臂方向發出。在它前方三光年處，另一束同樣功率的電磁波，正在沿著同一方向飛馳，攜帶著三年前的開戰命令。在這兩道電磁波之間的區域，一團三光年寬的猛烈戰火，正沿著同一方向，以光速橫掃過整條獵戶座懸臂。
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地球上的生命都是以碳元素為有機質基礎的“碳基生物”。那麼在浩瀚宇宙中，是不是可能存在一些特別的生物呢？比如以矽元素為有機質基礎的“矽基生物”。他們看起來一定和地球上的所有物種差異甚大，甚至可能更像一塊岩石。不過，相比外表的差異來，我們和他們的思維、文化的差異可能會更大。
本作中，地球人送了矽基帝國一份喜慶的平安夜禮物——蘋果，沒料到誤會接連發生，並且逐漸升級，以致到最後，太陽係被毀滅了。這可真是一個宇宙級別的黑色幽默故事。