轉眼到了春節。
為了衝衝喜，殺殺舊年的黴頭，這年春節，家裏天天放鞭炮，舞獅子。正月十五，元宵節這天，家裏張燈結彩，門庭若市，一派洋洋喜氣。父親請來了兩台戲班子，在天井和後院分別搭台唱戲，中午擺了八大桌，款宴八方賓客，像在太平盛世中，家有迎嫁之喜。
作為皇軍重點保護的對象，我家門樓上平時都插著日本國旗，這天大清早，父親張羅的第一件事是吩咐管家把那麵“狗皮膏藥旗”拆下來，代而替之的是兩隻大紅燈籠。戰爭的陰影，亡國的辛酸，這一天似乎被父親刻意張羅出來的歡喜掩蓋了。但終歸還是沒有掩蓋住，因為二哥把田原也叫來了。田原一來，發現他們的國旗沒有在老地方飄揚，手向天上一指，問二哥：“這是怎麼回事？”二哥有情有理地對他解釋了一番，懇求道：“今天就算了嘛。”田原語氣雖然不乏客氣，態度卻是堅定的，說：“還是掛了好。你不掛我就不能進去，進去了萬一被憲兵發現，我不好交代。”
沒法子，隻好又掛上去。
這天我的工作是在門口給客人胸前佩戴紅絲條，這是父親專門交給我的活。田原看到他們的國旗重新飄揚起來，才接受我給他佩戴紅絲條。看到那麵髒兮兮的狗皮膏藥旗又在迎風飄揚，與兩旁的紅燈籠，還有結紮的彩球彩線混雜在一起，顯得不倫不類，我心裏氣得鼓鼓的，恨不得手上的別針就是一把尖刀，直插田原胸膛。
來的客人一撥接一撥，有父親的故交新朋，有母親的親眷家屬，有大哥二哥的親朋好友。其中有羅總編——就是報社的羅叔叔，還有一位是二哥的狐朋狗友，上海灘上一個有名的紈絝子弟，是杜月笙的一個遠房表侄，本姓李，但他經常自稱杜公子。這兩個人，將給我家製造兩件事，一件直接引來我家的滅頂之災，另一件則間接地讓我幸運地躲過一劫。
羅叔叔和杜公子有點過節，恰好他倆是接踵而來的。先來的是杜公子，自由二哥接待，後到的羅叔叔是大哥接待的。太陽很大，羅總編戴一副墨鏡，像個黑社會的老大，後麵跟著打扮入時的年輕夫人，樣子有點兒做作。我注意到，杜公子看羅叔叔來了，輕蔑地哧一聲，對二哥譏笑道：“你現在水深哦，連這個蘿卜胡編也勾搭上了。”二哥說：“說什麼，他是我爸的老朋友，還是我小弟的幹爹呢。”杜公子說：“哦，你們還這麼親，這可是個老滑頭，你看他娶的那個小女人，很年輕呢。”二哥說：“這有什麼，人家老婆不是在北平給日本特務暗殺了，憑什麼不能娶。”杜公子說：“憑他平常的言論，你看他編的報紙，辦得跟共產黨一樣，全是假大空的高調子。”二哥說：“你啊，就因為上次人家報紙說你款捐少了，記仇呢。”兩人不等羅叔叔走近，轉身往裏走。因為高寬的原因，我心裏對可能是共產黨的羅叔叔特別親近，但羅叔叔並不知我們的關係：老關係不知道，新關係更不知道。羅叔叔心裏隻有小弟，見了我就問：“小馬駒呢，我要跟他下棋。”
說的是圍棋。
雖然小弟算命出名，但這不是他的正業，他的正業是圍棋，三四歲起父親就培養他，並且學有所成，十來歲時已經在上海城裏找不到對手。我那時整天呆在家裏，很苦悶，最後幫我走出困境的就是圍棋，小弟每天陪我下棋、講棋。棋道裏藏著人道，事由因起，峰回路轉，黑白世界裏演繹的是人生起落沉浮。他在棋盤上讓我看到了他的精彩，也讓我悟到一些人生的道理。人在極度困境中很容易沉淪，也很容易拯救，所謂否極泰來就是這個意思，因為隻有“否極”了，才會對“泰”有切實的認識和要求。
小弟用圍棋給我解困突圍，是潤物細無聲，日積月累，對我其實有很大幫助。因為是潤物細無聲，是不知不覺的，我不知，我父母也不知。於是，他們也在尋求良策讓我走出困境。但他們尋來的“良藥”，用在我身上卻成了“毒藥”。就是這一天，我父母交給了羅叔叔一個任務：給我找一個對象！羅叔叔滿口答應。