厚厚的手工織花地毯往旋梯盡頭延伸，把腳步無聲吞沒。二樓的氣派更是先聲奪人，水晶吊燈富麗華貴，連瓷地磚裏都鑲金嵌銀。
包廂上懸著塊匾，上書三個龍飛鳳舞的草字。明秀歪著腦袋仔細辨了半天，勉強認出是“鳳求凰”。
她就這麼杵在回馬廊下，隔著屏風聽見打情罵俏的動靜，耳朵燒得滾燙，有點喘不過氣來。半開半合的門隻剩一條縫，露出半點神秘。裏麵究竟有什麼，會遇上啥？
不知過了多久，明秀記不清自己是怎麼被領進去，又是怎麼竹筒倒豆子似的，急巴巴把話一股腦都說了。
韓先生靠在長條古董皮沙發裏，架著腿，半眯起眼似聽非聽。
明秀咬咬牙，待要再求。還沒張開口，一陣香風襲來，鬱紫色的人影轉瞬已晃到眼前。
姚大班甩開珠簾，一露麵便掐腰嗔怪：“韓老板好大架子，三求四請也不見賞個臉，如今倒有水磨工夫跟巴子扯閑篇！”
明秀喉頭一堵，來上海雖沒多久，她也聽得明白，這不是什麼好話。“巴子”可不就是罵鄉下人？甭管哪裏人，總歸是在人家屋簷下，不得不低頭忍著。
韓先生卻不生惱，仍舊笑眯眯，招呼那妝容明豔的美人坐下。慢聲應道：“覅瞎七搭八，交關勿趣！哪裏是不給姚老板麵子，不過瞧不上碼頭幫那幾個三等白相人。棺材板裏也不忘伸手要鈔票的赤佬，攪合在一處甩不脫手爪，當心早晚黑心吃了白粥。”
明秀這才偷眼看清來人究竟什麼模樣。那女人身段妖嬈，戴一頂黑底無簷帽，翡翠如意扣耳環。烏油油的卷發束在珍珠發網裏，波浪劉海分出來一縷垂在紫貂披肩上，襟口別一枚天鵝鑽石胸針，連高跟鞋上也鑲滿水晶。
姚麗媛是百樂門好不容易重金從大華飯店舞場挖來的紅牌大班，手底下帶著三十幾個大小舞女，當紅的就不下五個。她今年不過三十出頭，已是風月裏打滾多年的歡場老手，黑白兩道有交情。門檻精，碼頭也牢靠，瞧在韓先生麵上，人人都尊一聲姚老板。
百樂門的經理、領班在韓先生麵前連大氣都不敢出，她竟旁若無人直接坐在他腿上，可見關係非比尋常。
姚麗媛穿一襲濃麗的紫絨旗袍，緄了三道桃紅邊。側邊開衩直到大腿根，玻璃絲襪薄如蟬翼。她貼著他的耳朵，吐氣如蘭喁喁低語，嘴唇幾乎摩挲在臉頰上。韓先生唔一聲，順手在那白膩如羊脂的大腿上掐了一把。
這不是打情罵俏又是什麼？明秀窘得無縫可鑽，走掉又不甘心。腳尖快把地毯搓出個坑，才鼓起勇氣囁嚅道：“韓先生……我的事……”
姚麗媛仿佛剛瞧見屋裏還有這麼個大活人，修得細彎彎的眉毛一挑，問：“這丫頭是幹嘛的？”
韓先生用小指搔搔額角：“楚老三慣愛搗糨糊，怎麼就把人給領這兒來了，這種小事……要不，你幫著紮紮苗頭？”
姚麗媛這才把明秀從頭到腳打量一遍，挑揀道：“個子稍嫌矮了點，穿上高跟鞋也不礙事。小姑娘家眉清目秀，就這倆小酒窩，能把男人摁裏頭醉死。上月剛走了幾個俄羅斯妞，場子正缺人手，先留著唄。”
韓先生拈起茶杯，慢條斯理抿一口方道：“她倒不肯下海當舞小姐，就願意做個女招待，還想提前先支半年工錢。”
這話聽著怎麼都帶刺，跟譏諷要飯的還想點菜沒區別。姚麗媛的盤算更是讓明秀心驚肉跳，幾乎就要拔腿而逃。可是不能——想想躺在病床上的董叔，閉了眼撲通往跟前一跪，說：“求韓先生行行好。我原是個鄉下丫頭，從小沒人管教長野了，粗手大腳實在跳不了舞，硬裝洋相也是白帶累姚老板。但我會做活，有好力氣，絕不好吃懶做耍滑頭！家裏親人生了重病，我也是沒辦法子才……”
姚麗媛不為所動，從手袋裏掏出香煙給自己點上，輕飄飄撂下句話：“戲園子裏天天的唱大戲還看不夠，跑百樂門來扮三貞九烈給誰瞧呢？我這兒隻缺舞小姐，不缺女招待。”
話罷輕搖小扇，擰身便往裏間嫋嫋而去。
一道銀光燦然劃過，在水晶燈的映照下雪亮刺目。明秀心頭一動，爬起來追了幾步：“等等！”
姚麗媛偏過半邊身子，連頭也懶得回，拖長了聲調問：“又怎麼了？”
卻見鄉下丫頭悉悉率率半天，從懷裏掏出塊疊得很仔細的秋香色帕子，擱在沙發扶手上，說：“姚老板的東西，我來的路上拾著了，現在物歸原主。鄉下巴子雖然窮，也有骨氣。”
明秀從那把灑銀絹扇認出她來。原來黃包車上的不是哪家貴婦，竟是百樂門的當紅大班姚老板。