明秀有點茫然，“什麼事？”轉瞬反應過來，“你是說換工作？”
長卿點點頭：“你呀，現在動不動三句話不離那位齊先生。既然念了那麼久工人學校，一般公司裏的工作應該也能勝任。你想出來做事，過自食其力的生活，我並不反對。隻是覺得，紗廠的工作畢竟太辛苦了些，時間也很不穩定。以後的工期，恐怕隻會越來越緊張。”
他邊說邊給她盛湯，點的都是些清淡爽口的菜式。繼續道：“不如換到商行裏，做女秘書或者資料員，活要輕鬆得多，薪水也比做紡織工要高些。”
明秀不做聲，似乎不為所動。他不解地追問：“你看呢？如果同意的話，我可以馬上去安排。”
她放下筷箸，問：“在紗廠幹活確實比較辛苦，我就這麼換掉工作，自己是解脫了，其他人呢？”
“什麼其他人？”長卿被她突如其來的嚴肅給弄糊塗了。
“紗廠的那些工人啊！”明秀直視他的眼睛，認認真真說：“我待的車間，就有上百個女工。你說接下來的工作量隻會越來越大，難道不知道大家都已被逼到筋疲力盡了嗎？哪怕生病了也不許休息，人畢竟不是機器啊！你隻想著讓我離開，為什麼不去想辦法從根源上解決問題呢？就算我一個人脫離苦海，工廠的現狀還是不會有任何改變。這麼敲骨吸髓的剝削，真的要把人逼到不得不聯合起來革命反抗的地步嗎？”
第一次從明秀口裏聽到“革命”這個字眼，長卿很是訝異。
動蕩的年月，老百姓都在風雨飄搖中苟活。言行特別謹慎小心，生怕惹禍上身。但凡跟“命”有關的東西，聽起來就很危險，能不提最好不要提。
“我知道你心疼我在外麵受苦。可是受苦受難的，並不隻有我一個人。不光是崇明紗廠，現在上海的工廠到處都一樣。可那些和我一起被壓迫的工友，很多人甚至根本意識不到自己失去了什麼……這也是我想繼續留下的原因。你們念過書的人，不都愛說什麼‘達則兼濟天下’嗎？為什麼反倒對這種不合理的事完全視而不見，隻想著獨善其身呢。”
長卿眼中閃過一星寒涼，緩緩道：“那你覺得，我究竟要怎麼做，才不算是‘獨善其身’？”不等她回答，又說：“這些話，都是齊懷英教的吧。原來你在工人學校，是學的這些。”
“難道我說得不對嗎？你還記不記得‘長豇豆’，她被折磨成那樣，送進醫院沒多久就咽了氣。紗廠的製度就是……”
他打斷她，“秀秀，我沒有否定你的想法，但這些事沒有你認為的那麼簡單。我之前也一力反對從帶工手裏聘用‘包身工’，卻遭到公司上下全體反對。能爭取到最好的結果，也不過是控製‘包身工’人數的比例……我也有我的難處，不指望你能全部理解，最起碼不要把我當成一切的始作俑者。”
“我知道這件事讓你在商行受了不少非難，可對那些水深火熱的工友們來說，一點微小的改善還遠遠不夠。這種溫吞吞的做法，治標不治本。就好比一個已經病入膏肓的人，隻有狠心割掉病灶，挖去膿瘡。才能真正地救活他。”
長卿伸手揉了揉緊擰的眉心，試圖和她講道理：“你太偏激了。這一套理論，我接觸得比你早，聽到的也比你多得多，可我從不認為暴力反抗是最切合實際的手段。試想一下，一個病入膏肓的身體，本來就已經積貧積弱氣血不暢，如果再大刀闊斧地去折騰他，還沒等病灶有起色，很可能就失血過多死掉了。這根本解決不了問題，反而會製造出更多的麻煩。”