“可如果連嚐試都不敢，就這麼一味地苟延殘喘拖延下去，就是你認為最好的辦法？”
他借著黯淡的燈光重新打量這個心愛的姑娘。不知不覺中，明秀身上發生了讓人始料不及的變化。她整個人仿佛被注入一股前所未有的力量，眼神更堅毅，談吐的清晰尖銳也和之前有了天壤之別。這種變化像地底的河流，緩緩流動又悄無聲息。究竟是好事還是壞事，他一時也說不清。
但明秀談論工人革命的態度，確實讓長卿感到很別扭，甚至排斥。好像他就是那個壓迫和剝削的化身，隻待勞苦大眾清醒過來打倒在地。
可他不想跟她吵架，仍耐著性子道：“凡事都有個度，革弊和製衡缺一不可，最忌諱此消彼長。先設法讓這個病人的身體保持五髒六腑的平衡協調，才有機會一點點割除病灶，或許能脫胎換骨呢？就算結果到來得比意料之中更慢些，也好過鬧出一堆意料之外的紕漏，傷人傷己。”
“你怎麼就認定，大破大立一定會引發不好的結果？掩耳盜鈴，假裝那些糟糕的事不存在，沒發生，才會讓現狀變得更糟！”
“你現在不正在跟我吵架嗎？我們好不容易才有時間坐在一起吃頓飯。”他苦笑，“這對我來說，就是一件很不愉快的事。”
這頓飯終究吃得不歡而散。
從餐館出來時，正遇上齊懷英在小攤上買燒麥。
明秀揮手喚：“齊先生！”
齊懷英循聲回過頭，目光先落在明秀身後的宋長卿身上，露出難得驚訝的表情。
一時不敢相認，生怕看錯了。還是長卿先開的口，伸出手寒暄道：“齊兄別來無恙？”
齊懷英懷裏抱著大摞書本，右手還提著裝燒麥的紙袋，騰不出空來跟他握手，實在有些尷尬。
宋長卿不以為意，收回手揣進兜裏，笑道：“常聽秀秀提起你，這段日子，多謝齊兄照顧。”又補充一句：“她是我未婚妻。”
明秀聽了不禁瞪起眼看他，“你們……認識？怎麼從來沒跟我提過？”
“你也從沒問過我。”長卿攬住她的肩膀，淡淡回一句，似乎不打算多做解釋。
明秀的嘴唇動了動，沒再追問別的。
齊懷英卻毫不介懷地追憶往昔，“當年長卿在英國留學時，我倆已經認識，還在泰晤士河一起釣過魚。”
他比長卿大了整整一輪，兩人雖是忘年交，可惜觀點向來相左。長卿認為齊懷英的做派激進，齊懷英則勸誡他要早日認清現實，誰也無法用自己的理由說服對方。後來長卿學成歸國，隔著山長水遠，聯絡漸稀。
提起求學時的往事，長卿目光裏流露幾許懷念。淡笑道，“齊兄還是老樣子，模樣沒變，脾氣也一如既往。”
齊懷英也笑，“如何見得？”
長卿看了明秀一眼，意味深長：“有其師必有其徒，連高談闊論的腔調都一脈相承。”
這話不藏褒貶，聽在耳裏卻總讓人覺得別扭。明秀沉下臉，立即甩開他的胳膊，“我要回學校準備上課了，你先回去吧。”
長卿一句話也沒有說，緊抿著唇，溫和地在明秀肩頭輕拍一下，轉身走了。
齊懷英惋惜地長歎，摸約猜到了他和明秀之間不愉快的根源。想說些什麼，明秀已經垂著頭匆匆走遠。單薄然而倔強的身影，硬是不肯回頭。