沉吟片刻，繼續道：“他年紀不大，三十上下。言語很謹慎，態度卻有難得的真誠。他說，‘既成問題，吾人應平心靜氣，縝密考察，藉求雙方互利之方法’。大概正因如此，才能在短短時日聚起那麼多勞工，讓他們堅信不疑地追隨。此人雖一介文人，竟能臨危不亂指揮若定，不達目的絕不會空手而還。”
嚴老板聽罷，頗不以為然，冷哼一聲：“小孫未免太長他人誌氣，滅自家威風！”
宋文廷咳嗽一聲，“接著說。”
“他還說：‘勞資兩字，非固定之階級也。今日之資本家，未必非昔日之勞工；今日之勞工，安之不為異日之資本家！雙方關係，至為密切，譬諸人身，資方主幹也，勞方指臂也。是宜取合作之精神，不當有隔閡之意見。’因此同意暫停罷工，給咱們兩天時間考慮那四項要求。還要馬督察把拘捕的幾個工會幹事放出來，這也是平息今日事態的條件之一，沒得商量。”
長卿暗暗歎口長氣，始終一言不發。
“我去跟馬洪交涉，把他們的人還回去。”宋文廷一錘定音，這次令人膽戰心驚的衝突終於匆促告一段落。但所有人都明白，這並不是結果。
本就不是什麼你死我活的滔天恩仇，現實是你活著我也活著，大家騎驢看唱本——走著瞧。
翌日豔陽高照，可金燦的日光落在會議桌上，也被一股濃濃的僵硬氣氛衝得淡薄無力。
事情尚未徹底解決，誰都不敢掉以輕心。是否做出妥協，主要取決於對利益得失的權衡。在這一點上，宋、呂兩家再次產生了嚴重分歧。
長卿主張的是“勞資合作”。他兩手支在桌麵上，徹夜未眠的眼睛裏布滿血絲，懇切道：“既然對方能提出，資本和工人本為一體，今天的老板很可能是昨天的工人，今天的工人也可能就是明天的富商，咱們為什麼不能站在他們的角度多想一想呢？本是同根生，應有理解同情，針鋒相對的結果諸位也都身受過了，隻能兩敗俱傷。”
席間沉默蔓延。
譚大年麵粗心細，頓時意會，這恐怕也是宋文廷的意思，不過先借著兒子說出來，先探探大家口風。
見無人應答，便模棱兩可道：“長卿說的確有幾分道理，隻是……此次若輕易妥協，他們日後難免得寸進尺，難道隻能不停退讓？”
他道出了所有人的隱憂。
嚴老板平日不聲不響，一旦逼急了也發起狠來：“不是咱們沒有容人之量，實在是那姓齊的居心叵測，做下的事不容咱們忍著！要我說，就該知會馬督察，把他送官究辦，這才是殺雞儆猴永絕後患的正當法子！”
有數人紛紛附和，甚至開始提議，再邀齊懷英“麵談”一次，把人孤身誆了來，自然好發落。
唐管事心平氣和地說：“有道是法不責眾，千萬不能意氣用事。要抓走一個齊懷英容易，可去了他還會有別人取而代之，咱們能抓幾個？到時恐怕更激怒勞工讓事態惡化！對方畢竟人多勢眾，巡捕房的監牢又夠關多少？”
孫歧人也表示讚同：“工廠之生產力，大半在吾輩之手。然而對付工人，本非易事。能固結其信仰心，才是管治上策。”
長卿接口道：“諸位請冷靜地想一想，齊懷英之所以追隨者眾，靠的是什麼？難道他能給工人發薪水嗎？振興工業之根本，在得人心，爾後才能得人之力。工人人心之離合，與工廠之興衰關係甚密。罷工遊行是他們的手段，不是目的。要是老老實實做工，卻連活下去困難，自然不惜鋌而走險。”