八十章
呂道涵激進的提議讓所有人都震驚不已。
唐管事連連搖頭：“這是斷了他們的活路呀！如此不顧後果，萬一……”
“沒有萬一。連糊口都沒著落，哪來的力氣繼續攪風攪雨瞎鬧騰？”
長卿坐不住，站起來走到呂道涵身前半步之遙的地方，冷然直視對方的眼睛。
“覆舟之理還用我再多說嗎？喜歡自作聰明的人，雖然也相信經驗有用，卻總是僥幸地以為糟糕的可能性不會發生在自己身上，倒黴的那個一定不是自己。”
呂道涵得勢不饒人，完全懶怠搭理長卿，徑直走到宋文廷跟前：“宋理事長，商會不是一言堂，大股東的意見，總該慎重考慮吧？”
他刻意在“大”字上加重了口音，暗示唯有自己才是真正旗鼓相當的對手，其餘人沒有當麵談條件的資格。
宋文廷雖是名正言順的商會理事長，卻因兒子卷入殺人案不得不把韓宣懷留下的股份轉給，當做隱瞞明秀當庭作偽證的交換。如此一來，呂道涵手中股份占絕對大頭，自然也就掌握了決定性的話語權。
當他又壓服一個位高權重的人時，當真愜意。滿足了征服欲，兩眼都光芒四射。但夜籟人靜的夜晚，難免顯露疲態。他已擁有太多，是得到也是枷鎖。誰知下回麵臨的是什麼？贏過的人總是不想輸。
他自有一套秘而不宣的放鬆秘訣，在愚園路的紅磚小樓，養了條毒蛇。毒牙已經被拔掉，斑斕的身體蜷曲著，鱗片泛著幽幽冷綠的光。
白蘊儀被喂了藥，昏沉沉伏在床頭，看他一邊喝酒一邊盤玩那軟綿綿的東西。呂道涵喝多了，臉色變得青白，眸子裏卻閃爍著危險又興奮的光。他溫柔而耐心地，把白日裏所做的一切娓娓傾訴，是如何設局布下陷阱，如何收網提線，把對手一個個玩弄於股掌之間。說到得意處，渾身都有不安的興奮。
蛇半睜著冷漠的眼，打量這酩酊又銷魂的奇異世界。忽不耐煩起來，滋溜滑到床底下去了。
他搖搖晃晃起身去追，跌倒在床，正把蘊儀壓在身下。
她神誌不清，猛地戰栗起來。有點像著魔，大喊大叫地又踢又蹬，不能忍受他一點點的靠近。
呂道涵在她的掙紮下獸性大發，強硬地把她蜷曲的身體扳直，瘋狂地近逼。他不要那蛇了，她才是眼前觸手可及的寵物。
連歡好也殺氣騰騰。每一次，她都如身陷煉獄。瘸著一條腿，哪裏也跑不了。不敢動，任何反抗都隻會帶來更難熬的疼。他是什麼時候變成了這樣？或許這才是男人的本來麵目，隻是她蠢了太多年，一直未曾察覺。是自己有眼無珠，看到的從來不是真正的他，而是自己想象中的美好。
蘊儀失神的眼睛盯著天花板，燈影海浪一樣起起伏伏，溺水的絕望摸不到邊際。喃喃呐呐，用近乎呻吟的祈求：“你究竟……什麼時候才肯放過我？”
“休想！”他一邊用力，一邊斬釘截鐵地道：“還記得當初在一起的時候，你答應過什麼？‘你若負我，拿命付我’。想走，除非你死，或者我死。”
“那你幹脆殺了我，我不怕！”
他稍停一瞬，忽強捧著她的臉：“白蘊儀，你要真敢說死就死，我反而高看你一眼。”
蘊儀消瘦凹陷的麵頰抽搐著，一滴眼淚滾了出來，“你殺了我吧！”
寧可就此死去，也不願再看見這樣的他。把從前認為美好的事物重新看一遍，再一一否定，比活生生血淋淋撕去一層皮更殘忍。蛇蛻過皮會長大，她卻隻能就此萎謝。
卻看見他突然笑了：“這麼有骨氣，打算什麼時候死？好歹夫妻一場，我定給風光大辦送這最後一程。咱們一天沒離婚，你就是呂夫人，死了以後葬回你白家還是進呂家祖墳，遺囑寫清楚就好。”
這年九月，呂道涵初掌權不久，果然信守承諾把白家的女兒娶進了門。婚禮辦得風光盛大，整個上海灘有頭有臉的人物都給請了來，他借此又拉攏不少關係。
羽翼漸豐，越來越無所顧忌，把曾經藐視過阻礙過的一個一個踩在腳下。呂道然、宋長卿、宋文廷……踏平壓實了，永不超生。
看誰笑到最後！上海灘是成王敗寇的戰場，呂方中的死成全了他，終於得到施展拳腳的機會。
罷工事件的結果是：維持原有製度不變，所有參與罷工的工人一律開除。並聯合上海各商戶，但凡名單上出現的，永不錄用。
宋文廷在股份方麵已不占優勢，無奈之下，不得已以理事長的身份發布了這項決議。
長卿一語成讖。
此令既出，工人們更是群情激憤，同孚旗下的各商號首當其衝泄憤的對象。雜貨、糧油店、鞋帽鋪、茶葉坊、布行……無一幸免，統統遭到砸毀。任何準備都不保險。商號的夥計抄起板凳、菜刀，寡不敵眾地苦苦支撐著。手邊有什麼拿什麼，雙方混戰成一團。
留滿地殘局，不知從何處收拾起。隻惦念一人安危。她有沒有參與，會不會受傷？
長卿心似油煎，也隻能等。坐在石庫門房子冰冷的水門汀台階上，從天未亮時守到月明星稀。