思學淡淡“唔”一聲，“也是趕巧。你以後別這麼莽撞，既當了記者，好生待在報社作文章也就罷了。不見得回回有麻煩都能被我撞上。”
“如果我不叫你，你是不是永遠都不打算露麵了？”
“見了麵反倒惹你生氣，何必呢。”稍頓，又說：“我知道你想說什麼，可——”
“可你已經半個字也聽不進去。”明秀打斷他，淒然喟歎：“我真的想不明白，你怎麼會變成這樣……”
思學抽了抽嘴角算作笑，給棱角分明的臉莫名添了幾分邪氣。他蹲下身，拔下磚縫裏一根草莖——黯綠的一丁點，當初也曾青翠過。
他把那草葉子叼在嘴角，目光卻沒離開過地麵。良久，道：“姐，你還記不記得我十三歲那年，爹老寒腿犯了，連著小半月不能出工。家裏連一粒米都找不出來，你省給我半張餅。那餅硬得，掰一塊掉石頭縫裏怎麼扣都扣不出來。”
“可現在不一樣了……”
“是不一樣了。”這次換他止住她，冷然道：“湯沒鹽不如水，人沒錢還不如鬼。富人和窮人眼裏看到的，是兩個不同的世界——權力也一樣。”
明秀感慨萬端，幾乎不能言語。她不知道還能用什麼理由把這個陌生的弟弟從懸崖拉回身邊，還是隻能看著他在歧路上越走越遠。
“思學，你也是念過書的人，難道反而想不明白最簡單的道理？能改變這個世界的，並不是隻有錢和權力。”
“我知道你想說，還有良知、道德、正義和公理？”思學冷笑一聲，語氣十分諷刺：“就連書裏也寫過‘直如弦，死道邊，曲如鉤，覓封侯’的老話。姐，看不明白的是你。富貴險中求，我不過是拿自己唯一有的東西，去換沒有的，有什麼錯？若非如此，就隻能看著別人把在乎的東西一樣一樣從身邊搶走！若我早能成為今日的董思學，杜家妹妹也不會死得那麼冤。”
就算入了幫派，也不意味著從此就吃香喝辣高枕無憂。弱肉強食無處不在，“青頭”的命最低賤。還沒混出名堂之前，就有許多無名之輩在械鬥裏死無全屍。即便如此，還是有許多窮小子爭先恐後地甘願投靠，隻為粥和雜麵窩窩頭管飽，過節也有米飯和大白饅頭。
明秀看著石板路上殘留的一小灘血跡，痛心道：“我不需要你這樣的保護。”
最後的殘陽把巷弄割裂成兩半，她在明，他在暗。
“姐，我是把腦袋拴在褲腰帶上過活的人，不怕報應。該我的誰也別想再搶走，該還的我早晚會還。你和我不一樣，我盼著你能有個好歸宿。有些人隻要安安心心做個好人就能吃飽飯，有些人隻是沒那個命做好人。”
思學掉頭，朝更深的暗處走去。
這是姐弟倆真正的告別。從那以後，明秀隻能從各路跟“洪春幫”有關的小道消息裏聽到關於小山爺董思學的隻言片語，卻再也不曾相見。
就在董思學在幫派以拳腳打出一片天時，同孚商行也在宋長卿和孫歧人的傾力合作下不斷擴張。
“砰”地一聲響，香檳泡沫堆雲疊雪般湧出。水晶杯雪亮，映出一張神采飛揚的臉。
商界鼇頭宋家在中央戲院二樓大堂辦酒會，但凡能請到的生意夥伴，全都來了。
宋文廷穿一身暗花長衫馬褂，跟西裝革履的兒子一先一後入場，致辭酬謝來賓。天時地利人和，連眉間長久聚集的陰霾也一掃而空。眾人驚訝於文廷公的好氣色，前些時罷工潮鬧得凶，他因和呂道涵在處理意見上有嚴重分歧，又力壓不過，稱病不出好些日子。此刻卻嘴角掛著笑意，在各路人馬麵前應付裕如。