孫歧人嗬嗬一笑，不再言語。
過了很久，呂道涵收拾好棋盤，忽又問道：“眼看事將收尾，夏小姐也已脫身幹淨。那個頂罪的女記者，孫兄打算留是不留？”
孫歧人反問：“你認為呢？”
呂道涵麵無表情道，“我是無所謂，但憑孫兄定奪罷了。說起來那女記者，倒是長卿心尖上的人。反正這局棋麵已經塵埃落定，她的死活無關緊要，便是留個活口也無礙。”
孫歧人微笑地看著他：“怎麼，動了惻隱之心？還是指望在未來或許會有的某一天，用今日的高抬貴手，在你那兄弟麵前為自己的良心贖罪？我隻是個普通人，沒有一手遮天的本事。她可是殺害宋文廷的嫌犯，說放就放，哪有那麼簡單。”
孫歧人覺得自己又一次猜透了他。可對方毫不思索地搖頭：“我不過是想留下他的掣肘。當一個人再無牽掛，也就意味著失去了軟肋，反而會生起破釜沉舟的反撲之心，這才是最危險的局麵啊！”
呂道涵說完這些，麵容波瀾不驚。好像早就知道，在孫歧人心裏，大局重於一切，任何人擺在這架天平上，最終都會被他選擇放棄。
今日言盡於此，最終如何取舍，就看孫歧人自己了。
讓他們都出乎意料的是，還沒等孫歧人在背後有所動作，特區法庭卻傳來宋家撤回訴訟的消息。即將判決入獄的明秀，被悄無聲息釋放。一樁驚天動地的案子就這麼消弭於無形，究竟動用了多大的力量去斡旋，簡直難以想象。然而宋長卿終究辦到了，連他自己也詫異，過程之順利簡直超乎想象。這背後究竟還摻雜了多少他所不知道的勢力在翻雲覆雨，就不得而知，也無暇去多作猜想。
明秀孑然出獄的那天，正是宋文廷撤靈堂的日子。
曾經車馬如流的宋公館，如今門庭冷落行人稀。
偌大的正廳，隻有早就引咎辭職的唐管事回到宋家幫著忙前忙後。待下人散盡，他在宋文廷的黑白遺照前端端正正叩了三個頭，站起來開口道：“我如今已置身是非之外，按說不該再淌進渾水。可這麼些年承蒙宋老板照顧我一家老小，此恩未報，終究於心難安。”
長卿也不再繞彎子，直言：“唐世伯究竟想說什麼？都到如今這份上，裏子麵子早就碎了一地，還有什麼好顧慮的。”
唐管事哀歎一聲，“宋老板一世英名，不料臨了卻看走眼。少東家，我已和同孚再無瓜葛，今日的話絕非為一己私心。隻盼你聽進一字半句，以後多加查探步步留意——那孫歧人是條捂不暖的毒蛇，留在身邊早晚釀成大患！”
長卿並未表現得多麼驚訝，仿佛連說話也沒有力氣，隻抬手示意他跟自己來。
兩人進到宋文廷生前的書房，長卿從密碼箱裏取出一疊書信摔在桌麵：“唐世伯，你告訴我，這些究竟不是真的？”
唐管事撿起兩封，從敞開的口子裏把信紙倒出來匆匆掃了兩眼，苦澀道：“你都知道了？”
長卿頹然晃了晃身子，“原來你也早就知道，就隻瞞著我一個。”
這些都是宋文廷和日本軍方來往的密函，商榷“合作”事宜。白紙黑字寫著，宋文廷同意跟日本人合作，當日軍徹底侵占上海之後，他便是新一任上海市長。
唐管事放下那疊信紙，“當所有螃蟹都橫著走，隻知一條直道走到黑的那隻，便沒出路了。你父親年過半百之人，掙下這偌大的家業，還爭什麼，圖什麼？不過是為了你。”
“他明明是為了自己呼風喚雨榮華富貴！”長卿喉頭氣息翻滾，湧出一長串支離破碎的詰問：“日本人手底下的市長？上海一旦淪陷，會有多少無辜的人喪命？他卻隻想踩著同胞的屍體加官進爵，這是漢奸！他賣國求榮是為了我，勾連日本人也是為了我，究竟有沒有想過我該如何自處，要用什麼顏麵活在世上？！”
唐管事看著這張被愧疚折磨的臉，又深深歎了口氣，默然退出。
夜深了，宋公館一片漆黑，一盞燈也未亮。
唯有二樓靠北的窗戶，躍動著點點火光。長卿在燒紙錢的銅盆內，把那些和日方往來的密件一封一封燒成灰燼。
人人都知道，拖延得越久的事就越沒有把握。同孚商行在風雨飄搖中走向無可挽回的頹敗，明秀和長卿分崩離析的未來，也越來越確鑿了。
黃浦江畔，汽笛聲嘶力竭地嚎叫。
長卿麵朝浩浩江水，仿佛可以就這麼等到地老天荒。明秀遲來了半個時辰，卻並不打算解釋原因。
聽到身後的腳步聲響起，他仍舊沒有回頭，凝望著駁船消失的黑點說：“我不相信是你殺死了父親。”
“可惜，這一次……是真的。”