一百章
最後一絲霞光也被拖入黑暗。
孫歧人抱著秋桐的屍體漸行漸遠。他對著眼前越來越濃重的暮色，在心裏默默地說：“你曾經問過我，把你當成什麼。你對我而言，不僅僅是部下，不僅僅是盟友，也不僅僅是黨國最優秀的特工。我真蠢，隻有到失去的那刻，才明白自己擁有過什麼。”
即使說出來也沒人會相信的話，隻能在沒有聽眾的時候，對著茫茫曠野傾吐。而唯一會在意的人，已經再也聽不見。
“我和你一樣，從小就成了孤兒。我一直覺得，隻有斬斷無謂的情感羈絆，才能成就非凡的功業。故意對你冷漠，是害怕你會成為我的弱點，讓我變成一個恐懼死亡，患得患失的凡人。現在才知道，正因為有你在，我才會有所珍惜，不會成為一個徹頭徹尾無家可歸的獨夫。失去你，我將徹底變成鬥爭中的困獸，無論走得多遠，爬得再高，也無人分享我的榮耀和喜悅。”
他到此刻方才明白，原來她一直是他的界線。可是今天，他親手摧毀了這份羈絆，一壺再也無法回頭了。
明秀咬緊唇，定定地望著他的背影消失。巨大的悲傷讓她失去思考的力氣，整個人搖搖欲墜。
肩頭忽而一暖，長卿悵然地把她攬進懷裏，柔聲說：“讓孫歧人帶她走吧。我想，這也是寧馨的願望。”他沒有再稱呼秋桐，而是喚回她本來的名姓。不繼續趕盡殺絕，已經是他此刻能做出最大的讓步，也是對明秀這份姐妹之情的尊重和體諒。
是非恩怨轉頭空，上一輩的血債至此清償。
腳下像踩著兩團棉花，不知怎麼回的家。明秀渾身虛脫地倒進沙發，做了一個漫長又古怪的夢。
夢裏的寧馨還是小姑娘，自己也隻十來歲模樣。她們從寧府的私塾裏溜出來，沿著後巷的青石板路往外跑。沿途是熟悉的風景，小河流水潺潺，垂柳在微風中擺蕩。漫天楊花似雪，在天地間孤零零地紛揚。
兩個女孩兒拉著手一個勁兒地奔跑，驚擾了飛絮的纏綿。明明有著和煦的陽光，明秀卻覺得寧馨的手像一塊不化的寒冰，越來越涼。終於到石拱橋下，才停住腳步。過了這座橋，就能沿著路離開小鎮。不管多貪玩，或對河對岸的世界有多好奇，她們從來都是停在橋的這一邊，絕不越界。
可這次不同。寧馨沒有像記憶裏的那樣駐足折返，而是鬆開她的手，緩緩走到拱橋上。她站在夕陽下回首一笑，眼中倒映出蒼穹的光。那是明秀全然陌生的光彩，輕鬆又決然。明秀在夢中慌亂地喚：“寧馨——”
寧馨嬌俏地揚起嘴角，說出一句讖言：“桂樹久不實，黃雀巢其顛。”說完便扭頭跑遠，把夢中的風景全拋在身後，去了明秀再也追不到的地方。
隨著她的離去，夕照飛快地黯淡消亡。她們就此隔絕在生與死的邊界上。
盛夏的天氣變化多端，午夜又下起暴雨。
一道閃電橫空劈下，明秀大叫著驚醒，看見一個人影靜坐在黑暗中，一動不動。
慌亂的動靜把長卿的神思拉回，忙過來安撫，不住地對她說：“有我在。”
他心痛不已，一橫心將她緊緊擁住。明明是悶熱的雨夜，她裹著被子還是不受控製地顫抖。
“你心裏難過，就哭出來。”
過了很久，明秀的顫抖才在他的臂彎裏逐漸平息。她沒有哭，仿佛連呼吸都沒有力氣，安靜得可怕。伴隨轟隆雷聲，夢遊似地說：“去墓園的路上，我就一直有感覺，這可能是我見她的最後一麵。臨行前，她也是這麼握著我的手說，‘你和長卿一直那麼接近，卻始終沒辦法在一起。之前是因為我的緣故，以後不會了。再堅定的道路，也需要找一個能夠讓你堅強，能與他互相扶持的人一起走下去，才不會被高處的寒冷擊垮。”