廣播夜以繼日發出洪亮的號召：
“不讓日本帝國主義占領中國寸土！”
“為保衛國土流最後一滴血！”
這意味著，大總攻快要開始了。
死亡的寒冬提前降臨在這片廣袤的熱土上。
顧屺懷要把報社搬到香港，職員要是願意的就跟著一起，兩天之內已經走得七七八八。自從上海淪為孤島，有些門路的都設法到內地去了，隻有那些實在動不了窩的，還存著稍許僥幸心理苟安一隅。
戰爭一旦打響，對城市的摧毀不僅止於一磚一瓦，民族工業必將在戰火中遭到嚴重損失。上海是全國工商業最興盛集中之地，開戰的風聲剛一冒頭，就有為數不少的工廠拆遷內地。日軍占領了租界以外的地盤後，稍具規模的華資工廠幾乎都被日方以各種名目強取豪奪。若不及時把那些重要的圖紙、大型機械等遷出，就無法為國家保存最後的工業火種。
齊懷英來找他，目的正在於此。
防空警報淒厲的鳴響不斷在半空盤桓，情勢刻不容緩。但不能退卻，還得繼續角力。他們商榷了三天兩夜，決定利用商行現有運輸的力量先把重工器械轉移，從長江下遊的上海、南京運到武漢，再從宜昌到香港，名為“忍冬”計劃。這是一項秘密行動，若東西都被順利運走，上海工業就成了空殼。
高腳幾被一腳踹翻在地，發出巨大的聲響。呂道涵臉色陰沉，一手撐著沙發，切齒道：“玩的一手好釜底抽薪！”
話未落，突然捂著右下腹，皺眉忍耐。又一陣奇異的不適，總是鬆一陣緊一陣地襲來。腦子裏起了細微的騷亂，眼前也模糊不清。莫非太累了？
蘊儀關切地扶他做坐穩，小心問：“會不會有詐？這種事……你是怎麼知道的？”
“同孚商行家大業大，那麼多工人，也不是個個都對他宋長卿忠心不二。死了十一個夥計，隻有他毫發無損地從憲兵隊走出來……”呂道涵冷笑一聲，“你覺得，那些替死鬼的家人會怎麼想？”
蘊儀聽完，帶著體諒的笑容，柔聲道：“你最近太愛動肝火，這樣對身體不好。我去給你倒杯可樂。”
“……不，拿杯水過來。”
蘊儀略為不安地看他喝了不到半口，一陣痙攣便彎腰大咳起來。末了強撐住了，揮開她攙扶的手——從未倒在一切對手麵前，更不能讓身邊唯一的女人也瞧他不起。
螳螂捕蟬，總有黃雀在後。這消息的來源很有可疑，內容卻千真萬確。孫歧人雖已離開同孚，當年埋下的暗線仍在隨時待命。他運籌於幕後，隻打算坐山觀虎鬥，一旦商船成功出港，即按上峰指令幹掉以齊懷英為首的工人義勇軍，坐收漁利。
呂道涵並非沒有過懷疑，卻顧不得再去細細琢磨。真讓宋長卿在眼皮子底下掏空了上海，這個市長的位子怎能穩固？政途岌岌可危。日本人定會惱他辦事不利，後果很嚴重。
山雨欲來。蘊儀蒼白的半邊臉頰隱匿在昏黃燈影下，有點浮生若夢的意味。眼神複雜地望住這沉溺於名利和權勢的癮君子，要如何自拔？
心底最深處，稍一猶豫：“不如……收手吧。”
呂道涵傲然昂起頭，取笑她：“我還沒倒下。”
蘊儀搖搖頭，轉身徹底退回光線照不到的暗處，笑自己骨子裏千錘萬磨也滅不掉的一點天真和癡心。怎麼可能呢，他已經為他的所作所為窮盡畢生心思，除了破釜沉舟，別無他途。