在外看得一時，明疊忽而又拉起任慕蓉的手，伸指在任慕蓉手中寫道：“要不要救她？”任慕蓉臉上掛著眼淚，卻搖了搖頭，拉了拉明疊的手，示意要離開。明疊不解，眼看秦裳就要自盡，為什麼任慕蓉會狠心不救？抬眼見任慕蓉淚光盈盈，傷心之情溢於言表，又不像是故意見死不救的。猶豫半晌，明疊終歸是依了任慕蓉，趁著任淑君心懷激蕩，不易察覺，和任慕蓉一起悄悄退下樓去。
二人各懷心事，緩緩走回了棲霞圃，在涼亭中的石凳上坐下，誰也沒說話。過了會兒，明疊問道：“你說，二少奶奶現在是活著，還是……死了？”任慕蓉縮搖搖頭道：“我不知道。”其實他二人心內都知道結果會是怎麼樣的，但都不敢說。過了會兒，明疊又問：“為什麼剛才你不願意救她？”任慕蓉沉默半晌，這才怔怔地道：“我也不知道。但是我覺得，二嫂說的話很有道理。對她而言，也許隻有死，才是真正值得的。活著不一定快樂，死了才是真正的解脫。”明疊一時不能體會其中的意思，隻在心裏暗暗琢磨。
過了會兒，任慕蓉道：“明大哥，今天晚上的事咱們對誰也別說，好麼？”明疊聽她言語中有懇求之意，當即答應道：“我不說自然可以，隻不過明天二少奶奶的死訊終歸會傳出來，瞞也瞞不住。”任慕蓉道：“這個爹爹自然會布置好，用不著咱們擔心。”他們相對無言，默然做了半晌，便各自回了住處。
果然第二天就傳出了二少奶奶秦裳突發急症暴斃的消息。昨晚任淑君藥性退卻，忙上前查視，見秦裳已然自縊身死，玉殞香消，想起舊日恩情，不禁傷心痛哭了一場。之後他穿上衣服，收拾好現場，使上輕身功夫，神不知鬼不覺地把秦裳的屍身運回了天香居。任敬賢受命和任崇聖一起出城打探袁衛擎消息，不在家中，任淑君便安安穩穩把秦裳的屍身放回。安頓好屍身之後，任淑君取來胭脂水粉，塗抹在秦裳的頸部，遮掩勒痕，然後又潛運內力，震斷秦裳心脈，這才離去。第二日丫鬟發現秦裳死去，忙稟報了周毓惜。請大夫來看過之後，大夫隻說是突發心病，深夜暴斃。秦裳身子素來嬌弱，此時突發疾病，眾人也不疑有他。秦裳為人和善，對人很好，見她病逝，眾人盡皆歎惋，隻道紅顏薄命。
任家剛辦完元宵家宴，轉眼就又要打理秦裳的喪事，大紅的燈籠尚未拆下，立時就換成了白的。荷姨娘是姬妾，身份卑微，所以喪事未曾大辦；秦裳卻是正房的少奶奶，又是任淑君的心愛之人，是以任淑君投擲銀兩無數，要替秦裳大加操辦一場往生法事。
一時任府府門洞開，兩邊掛滿白色燈籠，素質幡布。全府上下眾仆皆渾身縞素，亂哄哄人來人往、忙裏忙外。陰陽司擇準了日頭，調停好一切，整座溫襄城都布滿了訃聞。錢達通安排好諸事，采購了鑲金嵌玉的棺槨，停靈於天香居中。任淑君差人從皇家寺院請來了一百零八位有道禪僧，在大廳上誦經布道，超度前亡後化諸魂，懺悔生前身後罪孽。
任家是名門望族，聽聞任府的二少奶奶病逝，當朝的富商鄉紳、官府諸吏都來吊唁，一時賓客如雲，裏裏外外忙得不可開交。因為任家財勢甚大，影響深遠，這樣一個少夫人去世，竟驚動了深宮禁院。天子特命司禮大太監來溫襄城吊唁，還頒下五百兩白銀治喪。任淑君率領家人向北遙拜，叩謝浩蕩天恩。