第 7 章
伊爾卡和她父親遇到一件特別的事。……他們同馮.紮依尼茨男爵相逢後過一星期，在一個極炎熱的中午，坐在火車站的天棚底下。盡管天氣極其悶熱，車站的月台上卻有許多人。消夏別墅的男主人和女主人、地主們、停在側線上的列車的乘客們，都在月台上來來往往，擠滿車站的各建築物。停在側線上的列車是軍用車，軍用車總要在車站上停留兩三個鍾頭。頭等客車的乘客候車室裏滿是喝酒的軍官們。三等客車的乘客候車室裏，軍樂隊的樂聲震天價響，招得大批聽眾紛紛擁到車站上來。
茨威布希和伊爾卡坐在大磅秤的底座上，一邊休息，一邊觀看來往的人：茨威布希看兵士喝啤酒，伊爾卡打量女人的服飾。有些喝醉酒的軍官在他們身旁走來走去，不時瞟一眼伊爾卡。他們喜歡這個俊俏的姑娘。……起初在她身邊轉來轉去的是些低級軍官，可是等到酒宴結束後，伊爾卡看見她近旁也有高級軍官了。……那列火車離開車還差半個鍾頭，高級軍官和低級軍官湊在一起，用醉醺醺的目光打量她，交頭接耳紛紛議論。
“他們在說你，伊爾卡！”茨威布希說。“我們來給他們演奏一下吧。他們會給錢的。恰好那可惡的樂隊停下來了。”
茨威布希和伊爾卡就站起來，調好他們的樂器，開始演奏。伊爾卡唱起來。軍官們不住地微笑。……伊爾卡唱道，這個世界上誰也比不上奧地利軍人那麼漂亮和勇敢，他們不消一分鍾就能征服全世界。
“好哇！妙極了！”軍官們喃喃地說。“老頭子，你別唱！你那條山羊嗓子反而礙事！妙極了！”
“好主意！”一個留著很長的白唇髭的軍官叫起來，拍一下軍帽。“我憑我的人格起誓，我想出一個好主意來了！”
他轉過身去對著同伴們，開始小聲地向他們講話。……他那些同伴讚同地點頭。留著白唇髭的軍官取得同伴們的同意後，搖搖晃晃地走到伊爾卡跟前，拉住她曬黑的手，說：“聽我說，小鳥！我們打算帶著你一塊兒上火車。……一路上你給我們唱歌和彈琴。我們會給你很多錢作為報酬。同意嗎？”軍官沒等她回答，就拉著她的手，把她領到同伴們跟前。
“是啊，是啊，……”喝醉的軍官們紛紛說。“我們會給很多錢。……嗯，是埃……”“你們坐車到哪兒去？”伊爾卡問。
“大概是到波斯尼亞去。……我們自己也不大清楚。”
“這不行！”茨威布希陪著笑臉說。……可是軍官們不理睬茨威布希。他們把笑吟吟的伊爾卡拉到一旁去，開始說服她，對她提出保證。……有個軍官托起她的下巴。