將軍星夜赴沙場
時間過得飛快，張自忠覺得這一天自己還應該做好多事情，但是都沒有來得及做，西沉的太陽就已經掛在了快活鋪西邊的樹杈上。
前線的消息不時地傳下來，都是凶多吉少：
流水溝被日軍占據；
三十八師的後路被日軍截斷；
田家集的日軍猛增至3000人，來者不善……
當晚，夜已經很深了，快活鋪還亮著一盞燦爛的燈光，第五戰區右翼兵團總司令部裏召開的研究河東戰況的會議仍然是一派火辣辣的氣氛。會前，奉戰區長官李宗仁將軍之命令，防區之七十五軍、九十四軍歸張自忠指揮，兩位軍長周明、李及蘭前來晉見張總司令，之後，便列席了會議。
張自忠介紹了前方的戰況，說明國軍的前景很不妙，日軍仍然緊追不放，企圖吃掉。張自忠憂心忡忡，他真不甘心形勢就這樣惡化下去，出現誰也不願看到的結局。思來想去，他下了一個決心，便對與會的將軍們說：
“我明晨過河，到前線去督戰！”
口氣十分堅決，絲毫沒有商量的意思。
但是，在場的將軍幾乎沒有人同意總司令的這個決定，首先站出來投反對票的是剛剛歸他指揮的七十五軍軍長周明。他說：“前方的戰況不好，意外的事情隨時都可能發生。你不能過河督戰，應在司令部關注全局，戰事由我們執行。”
周的勸阻是誠懇的，但張自忠並沒有接受。
李及蘭軍長又接著勸說：“總司令，你不能輕易到一線去督戰，還是要在司令部掌握全盤戰局。”
眾將領都同意周、李兩位軍長的意見，紛紛幫腔勸阻總司令不要到一線督戰。張自忠顯得很激動，對於大家的勸阻，他隻能領會意思卻不能接受，他以沉重的心情對大家說：
“將軍們、弟兄們，我們今晚還可以坐在快活鋪這間會議室裏開會，可是說不定明天或者後天這裏就成為日本人的天下了！日軍把我們的地盤一塊一塊地占據了，能不叫人痛心嗎？從5月2日到今天，僅僅5天時間，日軍先後攻占我確山、竹溝、泌陽、唐河、明港、平昌關、桐柏縣、隨縣、棗陽等地區。他們知足了嗎？不！現在，日軍從武漢到確山沿平漢線以東地區，向宛南、鄂北地區竄犯。我說的這隻是日軍北方兵團的動作，他們的南方兵團約7個師團正沿京山、鍾祥公路向北進犯。5月3日，日軍1個師團向我五十九軍一八O師陣地大舉進犯，一八O師隻好由長壽店北撤退到張家集地區，憑借有利地形繼續阻擊敵人北犯。5月5日，也就是昨天，日軍傾注血本攻占張家集、豐樂河、流水溝地區，一八O師不得不再次撤退到了襄陽以東。5月6日，就是今天早晨，我一七九師五三七團由長壽店以西向日軍後方襲擾，並向田家畈方向與三十八師會合後北進。我右縱隊先行渡河作戰，傷亡甚重……”
張自忠講到這裏，停了下來，用憂鬱的目光掃了各位一眼，那目光是一種發自內心的擔憂，也是一種深沉的希望。他接著說：
“戰局如此險惡，作為本軍的總司令，我心裏一刻都無法平靜，怎能安坐司令部？這個時候前線最需要司令員，我不去督戰，誰能代替我？”
說這話時他的目光像噴射出火一樣的熾熱，且有點怕人。
眾將軍無言以對，隻是望著他。
稍許，隻見參謀長李文田給副參謀長劉家鸞使了個眼色，劉會意便走了過去，兩人悄聲地說著什麼。之後，劉又回到原位上，他並未落座，對張自忠說：“總司令，如果你不坐鎮總部，掌握全局，對整個戰場都是不利的。當然，你執意要到第一線去督戰自然是有你的道理，如果你一定要堅持非要總司令去前線不可，我建議請馮治安副總司令到一線去督戰，現在就請李參謀長給馮副總司令聯係怎麼樣？”