七十六
嶽父再次來看健三的時候，兩人的關係已經發生了微妙的變化。曾主動為嶽母提供路費的女婿不得不後退一步，站在較遠的地方望著嶽父。他眼裏閃現的既非冷淡，也非不在乎。他烏黑的瞳孔裏閃過反感的電光。為了竭力掩蓋這電光，他不得不給銳利的光芒覆上冷淡和不在乎，用以偽裝。
如今，境遇悲慘的嶽父竟變得如此殷勤。這兩種截然不同的情況自然給健三帶來了很大的壓力。他不可能頂撞，隻能控製自己的情緒。他必須忍耐，頂多也隻能稍微表現一下自己的不滿。他很無奈。對方困苦的現狀和殷勤的態度，使他無法自然地表露情緒。他覺得嶽父是在折磨自己；而嶽父卻覺得，如此拙劣的對策，對一般人都不適合，卻暴露在女婿麵前，實在是件難以忍受的糊塗事。不過，不知道內情的人如果看到這種情景，肯定會覺得真正糊塗的人是健三，就連了解情況的妻子也覺得丈夫不夠明智。
“我是一次比一次難了。”
嶽父第一次說這種話時，健三沒有給他一個滿意的答複。俄而，嶽父提起某個經濟界名人的名字。那人既是銀行家，也是實業家。
“通過朋友的介紹，最近我見到他了，談得很投緣。在日本，除了三井和三菱，就是他了，所以給他當個雇員也沒什麼不體麵的。工作範圍很廣，我覺得應該會比較有意思。”
那個有錢人承諾給嶽父的職位是關西某私營鐵路公司的經理。他擁有那家公司的大部分股份，是那家公司最大的股東，所以他有根據自己的意誌來選擇公司經理的權力。但前提是，嶽父必須擁有幾十股或幾百股股票，才有資格擔任這個職位。這筆錢從哪兒籌措？健三無能為力。
“我求他把必須的股票轉在我名下了。”健三沒有瞧不起嶽父的才能，但對他的話抱有懷疑。誠然，從能使嶽父及其家庭擺脫目前的困境這一點來說，健三不會不希望嶽父成功。但他依然沒有改變之前的立場。他禮節性地祝賀了一下，借此特地使心腸較柔軟的部分變硬。老朽的嶽父似乎完全沒有注意到健三的變化。
“隻是，往後更難辦了，不能隻顧眼前，畢竟沒那麼多機會。”嶽父從懷裏拿出一張類似於聘用書的紙給健三，上麵寫著某保險公司聘請他當顧問，報酬是每個月一百元。“要是剛才跟你說的那事能成功的話……我還沒想好是拒絕還是接受，不過，雖然隻有一百元，也可以暫解眉燃之急。”嶽父曾因政府內定而辭去某官職。當時，政府說如果他想去山陰道任知事的話，可以調他過去，但他斷然拒絕了。如今為了每月拿到一百元，他卻並沒有對那家生意和規模都一般的保險公司表現出嫌棄。境遇的變化對人的性格是會產生影響的。
嶽父這種與健三相似的態度，有時會把健三從原有的立場上往前推，而當他意識到那種傾向時，又不得不往後退。他的自然之舉，從倫理上講，同時也是不自然的。