八十八
聊得差不多了，健三站起來走進書房，拿起放在桌子上的錢包，悄悄把錢數了數，發現裏麵有一張五元的。他拿著錢回到客廳，把錢放在阿常麵前。
“實在對不起，您回去的時候雇輛車吧。”
“讓你這麼費心，實在過意不去，我來不是為了這個……”她邊推辭邊把錢揣進懷裏。
健三的用意和上次一樣，阿常接錢時說的話也和上次一樣。說來也巧，連錢的金額都是一樣的。
“要是她再來，如果沒有五元的鈔票可怎麼辦！”健三的錢包裏就這麼點兒有限的錢，還經常得不到充實。這一點大概隻有錢包的主人最清楚，阿常是不會知道的。他突然意識到，如果阿常第三次來，他還得給她五元錢。他一下子不知所措起來。
“怎麼覺得她每來一次，我就得給她五元錢，這跟姐姐講究不必要的人情不是一樣嗎！”
妻子正在熨衣服，一副事不關己的樣子。聽到健三的話，她停住手中的活道：“沒有錢的話，不給就行啦！沒必要圖那個虛榮。”
“我知道！沒錢的時候還給什麼！”
對話立即中斷了，隻能聽到妻子把熨鬥裏的炭倒進火盆的聲音。“你的錢包裏，今天怎麼會有五元錢呢？”買那個與壁龕不相稱的紅色大花瓶花了四元多；做掛匾花了近五元；當時，他還看上了一個紫檀書櫃，木匠說可以把價格讓到一百，問他買不買，他像得到了寶貝似的，從懷裏掏出一小半定金交給了木匠；買那匹發亮的伊勢崎綢花了十元。——從雜誌社賺來的稿費就這麼花掉了，最後隻剩下一張有汙垢的五元了。
“其實，還有東西要買。”“你還打算買什麼呀？”
健三在妻子麵前沒法說出那特殊的東西的名稱，隻是說道：“很多呢！”
簡單的回答，包含著無盡的含義。妻子與健三的愛好不同，也懶得刨根究底，她問了他另一件事。
“那老太婆看起來比你姐姐要沉穩些，如果她在這裏碰上那個叫島田的，應該不至於像過去那樣吵起來吧？”
“沒有碰上是走運。如果他倆同時在客廳，那還真叫人受不了。就算分別來這裏，都已經夠我受的了！”“現在還吵架嗎？”
“吵架不至於吧，我就是覺得煩。”“他們應該都不知道對方單獨來過這裏吧？”“怎麼了？”
島田從來不提阿常。阿常對島田的事也絕口不提，這倒是出乎健三的預料。
“那老太婆比那老頭要好。”“為什麼？”“因為她拿了五元錢就悄悄地走了呀！”
島田每來一次，要求就高一次，而阿常倒是和之前一樣。