這句話是亞英最聽得入耳的話，立刻又站了起來，問道：“怎麼著？博士還有什麼偉大的計劃？我們還能全到南洋去嗎？”西門太太笑道：“那你就可以到仰光去了，好不好？”博士點了頭道：“不開玩笑，我真有點新計劃。據我看，我們這抗戰的局麵是長期的，我們原來打算到四川來躲躲暴風雨的想頭，決不可再有。我們也就應當想著適合這個環境去應付。”
這晚，西門德果然談出一大篇新事業議論。他以為現在這樣跑進出口生意，雖可以找幾個錢，也就是鬼混幾個錢而已。自己念了一輩子的書，作這種市儈人物，未免太看輕了自己。現在和讀書的朋友，就一日比一日疏遠。到了戰後，那簡直就和知識分子絕緣了。戰後雖不知道是怎樣一個世界，但博士究竟還是可寶貴的頭銜。現在盡管找錢，這知識分子的身份，也必須予以保留。不然的話，到了戰後，還真正的去與市儈為伍不成？亞英知道了他這意思，便對他說：“我原是學醫未成的一個人。照著現在大後方缺乏西醫的時候，我不難冒充一位醫學博士，掛起牌子來行醫。但我沒有那個殺人不用刀的膽量，家父也不許我那樣幹。我原打算弄一筆錢，繼續學醫，現在我更有這份決心，非去學醫不可。”博士道：“那好極了。我們的路子相同，我也是打算到國外去一趟，而且帶了太太同去。回來之後，還是從事文化事業。如辦文化事業，也少不得拉上幾個資本家作董監事。現在我路上有幾位活躍的巨頭，都還可以聯絡得上。第一就是原先要我合作的陸神洲陸先生。我原以這位先生架子太大難於伺候，以後我就打退堂鼓了。現在我已了解了他，其實他是太忙。而且他那架子，已養成了習慣，倒不是對付哪一個。最近在一處宴會上，遇到了他，他再三約著我重新合作。而且他聲明了合作的事業，一定是與文化有關的。我約了明天一大早去見他，假如說得攏，我們一塊兒合作。也就是說，我們一同轉變。”亞英道：“海闊天空的說句文化事業，到底是哪個部門，從哪裏合作起呢？”西門德笑道：“請你明日上午在我這裏休息半天，我趕回家來吃午飯，一定給你一個圓滿的報告。”亞英雖不要聽這個報告，但知道李大成的家也就住在附近，自己對於青萍的那些幻想並沒有除掉，也就願意在這裏耽誤半天，以便著手調查，就答應了博士之約。
次日早上七點鍾，西門德就果然渡江去拜訪陸先生。“士別三日，刮目相看”，他有一個長時期不來見陸先生，陸先生的排場也就更加大了，第一就是公館的大門，改了東西轅門式的雙門，在門裏麵坦地上有一條半環形的水泥路聯絡著，這對於坐汽車來拜訪的朋友，非常便利。汽車由東轅門走進來，可以不必掉頭，兜半個圈子由西轅門開出去。這坦地的花圃裏麵，第二重門也加上了通紅的朱漆，頗有北平朱門大宅的派頭。博士進去一看，連傳達先生也神氣多了。穿著呢製的中山服，口銜紙煙，坐在一張半邊式的小寫字台上，審查人名登記簿。博士看到這份氣派，也就不能不應付他的排場。於是掏出一張名片，交給他道：“我是陸先生親約著來談話的。”那傳達看博士身穿精致西裝，徑直就把他引到內客室裏來。這裏另有個聽差，向前招待。傳達把名片交給他，很放心的出去，他並沒有考慮這個客人，是否主人願意見的。
聽差敬過了茶煙，將名片送進了內室，不多一會就聽到陸先生和人說話出來。聽那聲音很是高興，但他並未進客室來，直和人說話說了出去。博士心想糟了，主人必然是出門去了。他這位忙人，出去之後，知道什麼時候回來，這種大資本家一直是這樣把旁人看得極渺小卑賤，他約了我來談話，遞進名片，倒反是走了。現在的西門德大非昔比，我也有幾個錢，也有幾個外彙，根本我不用得依靠財閥吃飯，你走我不會走嗎？想到這裏，也就立刻站起身來，走出客廳的門廊，將架子上的帽子和手杖取過，還不曾轉身，隻聽到身後有人咦了一聲道：“怎麼著，博士要走嗎？”回頭看時，正是陸神洲先生，他穿著嗶嘰袍子，微挽兩隻袖口，右手兩個指頭夾了半截雪茄，走將進來。西門德這又重新放下帽子與手杖，和他握著手笑道：“不是我又要走，我聽到先生陪客說著話，一路說了出去，我以為陸先生已出門了。”陸神洲笑道：“我老陸縱然荒唐，也荒唐不到如此。明知道我所約的朋友，已經來了，我不打個招呼就走嗎？”他說時，不住格格的笑著。再把客引進內客室。他今天算是特別客氣，竟把放在茶幾上的一盒雪茄，捧著送到客人麵前敬煙，笑道：“這是外國貨，不是土產，口味很純。我是按照‘泡我的好茶’例子敬客。”
西門德彎腰取了一支，說聲“謝謝”。看主人滿臉笑容，撅著那一叢掩不到上嘴唇的小胡子，料著他高興頭上，這雪茄是“我的好茶”，大概不假。於是和主人對坐沙發上笑道：“我沒有想到還有比我還早的客。”陸先生將兩腿分開，微微的伸著，人向後一仰，靠了椅子背，吸了一日雪茄噴出煙來，笑道：“這客人是昨天晚上來的呢，足足鬧了一晚。”西門德擦了火柴吸煙，裝出不大注意的樣子，問道：“那麼，昨天晚上公館裏有個局麵了？”陸先生道：“誰說不是。我倒不喜歡賭錢，但朋友找到我頭上來，我也從不推諉。輸個百十萬元，也不至於餓飯，又何必戴起假麵具來裝窮？我覺得一個人作事，最重要的是要有興致，有了興致，作事不怕艱苦，也不怕失敗，可以繼續努力。若是沒有興致，苦命去掙紮，事情就不會作得好。就是成功了，那也不安逸。所以我這個人，終年到頭在正經工作，同時終年到頭也就在荒唐遊戲。哈哈！博士你是心理學家，你覺得我這種說法是心理變態嗎？”
西門德雖和他見麵機會少，可也認識多年了，向來沒有見他這樣過分的放肆說話，因笑道：“陸先生的處世哲學，那還有什麼話說！”他兩指夾了雪茄，指了客人笑道：“你這話有點罵人。‘處世’這兩個字，仔細研究起來，就有點問題。若是處世還有哲學，這個人一定就是老奸巨猾。”說著昂頭哈哈大笑一陣。
西門德看他這樣子，一定有件極得意的事，若照他昨晚上在家裏賭錢來說，應該是贏了錢。可是他這個人輸百十萬不在乎，贏百十萬也不在乎，若說他贏了幾個錢，高興到這樣子，那真是罵他了。既然摸不著頭腦，暫時也就不去說什麼，默然的向主人笑著。陸先生見聽差走來換茶，便向他道：“預備一些點心吃，將咖啡煎一壺。”然後掉轉臉來，向西門德道：“沒有事嗎？我們長談一下，我有兩件事和你商量商量。”博士道。“我是奉召而來，把所有的事早已放到一邊了。”陸先生笑道：“客氣，客氣。博士，你應當看得出來，我不是個糊塗蟲。雖沒有博士頭銜，好歹是個大學畢業生吧。而且還兩次喝過洋水，豈有人家對我態度，我還不知道之理。像教授們當麵也許稱我一聲陸先生，後麵還不是罵我大資本家財閥，甚至買辦階級。別的罷了，這‘買辦階級’四個字，我決不承認。我生平就討厭的是這一路人才。”西門德笑道：“陸先生既沒有進過外國入辦的洋行，又沒有和外國人合作經營商業，這‘買辦’一個名詞從何說起。”
陸先生吸了一日煙，噴了出來，然後搖了兩搖頭笑道：“那有什麼辦法。社會上對於有碗飯吃的人，喜歡眼紅。他們提到我們這所謂資本家，打上兩拳，埸上兩腳，痛罵我們幾句也頗可解恨。老實說一句，我們經營一點實業，都是與國計民生有莫大關係的。若說應該赤了腳，光著膀子去挑擔子，哈哈！博士你能這樣去幹嗎？哈哈！”西門德笑道，“一個人在社會上混，要混得方方麵麵滿意，那是難能的事。”陸先生吸著雪茄，昂頭微笑了一陣，然後左手夾了雷茄，右手伸出四個指頭，向空中一伸，笑道：“當今社會是四才子的天下，第一等是狗才，第二等是奴才，第三等是蠢才，第四等是人才。你想我們在這四才子中，應該是位居第幾等吧？”西門德對於這個問題，倒不怎好答複，也隻是吸著煙微笑了一笑。陸神洲道：“你或者不明白這個說法，讓我來解釋解釋。所謂第一等狗才雲者，那就是像狗一樣的人，給人家賣力，給人家看家，而所得的，卻隻是些肉骨，然而他最勢利，看著穿得壞一點的人，就得疑心他是小偷，是叫化子。這樣最能得著主人的歡心，慢慢的也會熬到吃肉湯拌飯，睡舒適的狗窩。若是洋狗，還可以和主人同坐一輛汽車。這種人不能有一點人氣，見了主人，你愛怎麼玩弄就怎麼玩弄。可是見了別人，更沒有人氣，橫著眼睛，恨不得把人吃了。這種品格，非天生不可，我們當然學不會。但有了這種品格，倒是人生幸事，誰見哪個主人把喂的狗轟了出去呢。”
主人是說在興頭上，喝過了半杯咖啡之後，鉗著碟子裏的火腿麵包，舉了一舉，笑道：“這個在你看來是火腿麵包，可是到了奴才眼裏那個說法另是一樣，必須主人說了這是火腿麵包，奴才才能說這是火腿麵包。假如主人說這是花生糖，那就得跟著說是花生糖。不但此也，別人答說，這是火腿麵包，你也必須予以駁斥，說他錯了。抱了這個準則作去，倒也不怕進身無路。但得罪主人之處究也難免，因為他隻有奉承人的資格，而沒有供玩弄的資格，此其有別於狗才也。博士，我們讀聖賢書，所學何事？難道還有這樣厚臉去作奴才嗎？”他說著，放下了麵包，又捧起咖啡杯子來慢慢的喝著。西門德笑了點著頭道：“妙論妙論，這應該論到第三等蠢才了。這是哪種人呢？”陸先生捧了杯子一日將咖啡喝完，放下杯子來頭搖了幾搖，笑著歎氣道：“所謂蠢才者，我輩是也。沒有什麼治平之策，也沒有什麼驚人之筆，更也談不到立什麼非常之業，但有一樣好處，就是埋頭苦幹。在苦幹情形之下，不識炎涼，不計得失，所以常弄得吃力不討好。其實真正和國家社會盡了一分力量的正是此輩。此輩並非不知弄些花樣，討人歡喜，但幹得起勁，就幹了下去。‘介之推不言祿，祿亦弗及，’竟致放一把火，把自己燒死，其蠢不可及也。”說著，又連連搖了幾搖頭。博士笑道：“這我就有點不敢當。”陸先生笑道：“那麼，你就應該列入第四等，是一位人才了。人才更是丟在陽溝裏的。”博士這才明白陸先生是發牢騷，全篇談話重心，大概就在“祿亦弗及”四個字上。陸先生有錢，也相當有聲望，就是政治癮過得十分不夠，小官他自不能作，而大官沒有獨立門戶的職位，他也不屑於作。因此他就像那自負甚高的老處女一樣，高不成，低不就，以致耽誤了青春。但他對於青春之耽誤，不肯認為是自己挑選人才所致，而是別人對這個傾國傾城的美女不來追求，所以他盡管日子過得很舒服，也可以參與政治，隻是沒有抓著印把子，有些不服氣。他既是可參與政治，麵對政治舞台上那班角色也都領教過，覺得自己所知道的實在比他們多，何以大官讓他們作，而不讓我作，這個理由解答不出來，他就常常要發牢騷了。
西門博士知道他這個境遇，自也知道他是什麼心理，便笑道，“既然如此，我還是列入第三等吧，可是列入第三等，我又把什麼比陸先生呢？”陸神洲對於這一點，倒是自負，放下咖啡杯子，又取了支雪茄在手，擦著火柴吸了。然後架起腿來，向沙發椅上靠著，從容的笑道：“自然，就是蠢才這裏麵也分個幾等。我大概要算是頭等蠢才了。”西門德聽到這裏，覺得和他也不便過謙，若不承認是蠢才，那就隻有去作奴才。於是含笑默然的吃著點心。陸先生道：“我今天約博士來，倒是有點事商量。剛才這篇話，我們可以揭過一邊去，管他幾才子，我們倒是作點事情給人看是最現實。我不能瞞你，我現在的生活，一大半是靠著阿拉伯字碼。博士也跑了一趟仰光，對於這項工作是否感到有興趣？”博士笑道：“我無非遊曆一趟而已。談不到作什麼生意，這也就沒有什麼數目字可看。”陸先生笑道：“這個我不管你，你們究竟是窮書生，就算能掙幾個錢，那也十分有限。我覺得數目字，有人看得是越來越有味，也有人看得十分煩惱。我呢，就屬於後者。我們應當來弄點文化事業，調劑調劑興趣。現在我有一個計劃，要辦點真正有益於人群的文化事業，你試猜猜是哪一項？”