第33章 四才子
茶館後麵這間屋子，大概是宗保長的辦公室。而在這辦陰壽大典的時候，這屋子卻是加以整理了的。這裏雖有一個窗戶，不知道外通何地，卻是將棉料紙糊得很嚴密，並沒有光線送進來。送進來的光線，是屋頂上四塊明瓦漏下的。因為如此，所以這屋子並沒有天花板之類。抬起頭來，可以看到白木的椽子，架著灰色的瓦，屋子裏雖有亮光，卻有點幽暗的滋味。加上屋子裏人多，噴出來的煙也多，人影幢幢，霧氣騰騰。正麵白粉壁上貼了一張總理遺像，配上一幅“革命尚未成功，同誌仍須努力”的對聯。遺像上麵那“天下為公”的橫額，那個“公”字都撕破了。在遺像下，橫設一張竹子條桌，鋪了白桌布，供了兩隻料器瓶子，裏麵各插了一束鮮花，擺得倒也整齊。又有一對大燭，正中擺了三隻高腳碟子水果，一碟是橘子，一碟是核桃，而另一碟卻是紅苕。有一張半舊的小寫字台，大概原是設在屋子正中的，現在卻移到東邊那紙糊而不開的窗戶下麵。此外就沒有秩序可言。四處亂擺著椅子凳子，穿長衣穿短衣的，將各張椅子全坐滿了。
亞英一走進來，大家知是貴客，都站了起來。宗保長特別恭敬，讓他在小寫字台邊一張竹圍椅上坐了。這椅子上麵，放有一塊藍布棉墊兒，這大概是平常保長坐了辦公的。那小寫字台上，就放滿了茶碗，這是無限製的供客飲品。紙煙卻是對客定量分配。有個小夥子將紙煙與火柴，都在口袋裏揣著，每一位新客入門，才將煙火掏出來各敬紙煙一支。亞英看到這屋子加進賓主兩個，也就必須擠出客人兩個，因為不是如此，這屋子裏就必須有兩個人站著。亞英心想，這裏實在無勾留之必要，便向宗保長抱拳笑道：“我是抽出特意來恭賀的，改日我們再約一個時候長談。”宗保長突然站起來大聲笑道：“既然來了，決不能夠寡酒也不吃一日就走。雖然沒有菜，是個熱鬧意思。”亞英笑道：“我真有點事。”旁邊就有人插嘴道：“壽酒嗎！要吃一杯沾沾壽氣。”亞英心裏想著，你這不是罵人，沾陰間裏人的壽，我快要死了。宗保長看到他沒有談話，因道：“朗格的，看不起我們當保甲長的，不肯賞光！”亞英連笑著說“言重，言重”。這時有人插嘴道：“酒席已經開下了。”宗保長笑道：“我奉陪，就坐這一桌，決不耽誤區先生的公千。”說著，他又向屋子裏人道：“來嗎！我們來湊一桌。”大家似乎都也等著要吃，隻他這聲請，大家全站了起來，亞英料著推托不了，便笑道：“一來就要叨擾。”於是大家一窩蜂就擁了出來，在茶館後麵擺好了一席。酒杯碟都已陳設好了，桌子正中放了四隻碟子，乃是一碟鹹蛋，一碟炒花生，一碟豆腐千絲拌芹菜，一碟不知道是什麼東西，似乎是雞雜，又似乎是豬肝，用醬醋冷拌的，而且量是非常少的。亞英心想，這種陳設，酒席也決好不了，可是既然受了人家的招待，也隻好被推擁著坐了首席。麵前放好了茶杯大的酒杯，斟滿了白酒，這倒是充量供給的。
宗保長果然十分恭敬，親自坐在主位上相陪。大家把這酒吃了大半杯，才端上第一碗菜來，吃時，乃是麵粉卷著的肉塊，將油炸過之後，連湯帶水，配些蔥花、洋芋、紅蘿卜，煮上了一大海碗。這碗肉塊吃過了。第二碗又是扣肉，下麵墊了許多幹鹹菜，再吃下去仍然是豬身上的，乃是炒肉片。直吃到第六碗，才是一盤炒雞丁。但雞的份量很少，百分之六十以上，全是荸薺和蔥蒜。這樣的吃下去，到第十個碗，共隻有兩碗，是離開了豬身上的，而也就不再有菜了。這樣的筵席，亞英自然無法吃飽，隻有坐看同席來賓的吃喝態度，聊以消遣。倒是宗保長知趣，說聲請後麵坐，把他引到裏麵屋子裏來，再進煙茶。恰是去這裏屋門不遠，就有一桌後設的席，那桌雖是後吃，可是桌上的菜碗，卻每個洗刷得精光。而每方桌子坐著兩位客人，都沒有下席，紛紛向旁邊一隻飯桶裏盛著飯來吃。下飯的除了十碗佳肴之外，又添了四小碟泡菜。每方一碗，大家吃的就是這個。再看這些人，都是打赤腳穿短衣的，其中夾著兩個半老的婦人，也是蓬了一把頭發，伸出十個雞爪的手指，捧著碗筷大嚼。
宗保長在旁邊看到他出神，倒沒想著他對這個極平常的事情有點詫異，笑道：“區先生所托我的事，我打聽一半出來了，明後天請你再來一趟，我可以清清楚楚告訴你。不過同她來去的那個青年人，我已經曉得了，他叫李大成。”亞英聽了這三個字，突然站起來，將手一拍道：“我明白了。”他這句話說得非常響亮，倒嚇了宗保長一跳。亞英省悟過來，望了宗保長笑道：“就這三個字，我大有線索了。你還能供給我一點消息嗎？”宗保長笑道：“旁的不大清楚。據說他們和這家姓張的，也是朋友，這姓張的大概讓了一間房子給這位黃小姐住的。”亞英昕了這話，好像有一件東西兜胸打了一拳，立刻身子晃蕩了兩下，臉子紅過一陣之後，接上又白了一陣。宗保長倒還不明白他有什麼大過不去，至多是替朋友生氣而已，因繼續說道：“現在年月不同，紅男綠女，在一處亂整，硬是說不得。”亞英定了一定神笑道：“你還有什麼消息沒有？”宗保長笑道：“這幾天我太忙，沒有會到那位張先生，詳細情形，還不知道。”亞英沉吟了一會笑道：“暫時不去打聽也好，這對我很夠了。二天再來奉訪。”他說畢，從容的和宗保長告辭，主人自是很恭敬的送了出來。
亞英慢慢的走到街口，回頭不見了宗保長，提起腳來，就跑上了大街，首先就找著人力車坐。他沒有其他的考慮，徑直到江邊，過河來訪西門德博士。這幾日西門博士已把所掙的錢。調整清楚，每日早上渡江，晚上回去，也覺得有點精力支持不住。而太太還神經緊張，見神見鬼，就在家裏陪著太太閑談。她愛好的零食和鹵肫肝與雞鴨翅膀，那都是充分準備著的。所以雖是閑談，也不讓她感到過於乏味。兩個人坐在書房裏一麵喝茶閑談，一麵吃預備著的鹹甜點心。
西門太太對於博士賺回來的錢，要怎樣支配以便利上加利，起著很大的爭論，博士對於賺得更多的錢，雖是讚同，可是怎樣的去賺，意見卻有分歧之處。正歎著一聲長氣笑道：“太太，你發愁什麼呀！這世界上很少餓死人的事。縱然餓死人，也隻會餓死男子，而不會餓死女人。不然，宇宙間這些為女子服務的男子是幹什麼的！”這時，亞英正走到樓廊子上，聽得這話，便應聲道：“博士，這句話再中肯也沒有了。”西門德迎了出來，握著手引進屋去。西門太太一腦子的盧比換美金，美金換法幣，再換盧比，正自糾纏不清，看到亞英進來，總算另給了她一個刺激。她站起來笑道：“好哇！現在一天到晚講戀愛，連我們這樣極熟的人都整個星期見不著麵了。”亞英點著頭笑道：“青年人個個都有這樣一個時期的。那似乎不足為奇吧。”說著，他挨了博士在沙發上坐下來，見著茶幾上三四個碟子，陳設著蘇州甜食，五香花生米，另有個大碟子盛著鹵雞鴨翅膀，而這裏還有一壺好茶，和兩套帶托子的茶杯。亞英笑道：“是有什麼客來了？”西門德笑道：“我今天決定不過江，也不花錢，陪著太太在家裏享受一天。”亞英歎著氣讚了一聲道：“唉，人生幸福！”西門太太笑道：“你那幸福還小嗎？重慶市上最漂亮……”亞英不等她說完，問道：“難道這件事，你二位會不曉得？你們的高足弟子飛走了。”
西門德夫婦聽說，都同時的驚訝著，說是沒有知道這個消息。亞英先把青萍出走的情形，告訴了，然後再把在宗保長那裏所得的情報說了一遍。在這說話期間，西門太太已是斟了兩次熱茶，送到亞英麵前。他是相當興奮，像作夾敘夾議的大篇論文，說了個不斷，也就隨時端著茶喝，把兩次茶都喝光了。博士把話聽完了，抓了把花生米，送到他麵前，笑道。“小兄弟，不要放在心上吧。不是我事後有先見之明，當你那回訂婚席上，我不期而會的參加了這個典禮以後，我就相當的疑心。但我知道你很深，你既不是大腹賈，又為人很精明，料著她也圖謀不著你什麼，既不圖謀你什麼，婚姻反正也不是一件開玩笑的事。因之，我們盡管覺得這是個奇跡，但也不想會有什麼意外，所以並沒有對你說什麼。而且在你極高興的時候，也不便向你頭上澆冷水。”
西門太太又斟了一杯茶，送到亞英麵前，笑道：“二先生，你不要著急。青萍為人，我是知道的，年輕好玩，任性慣了，不願受什麼拘束。若說她願意這樣漂流下去，不找個歸宿，那也看上去不對。也許她找著一個什麼好玩的機會，到仰光去小住幾天。同時也許是在重慶拉的虧空太多了，到了圈子兜不過來的時候，不得不一走了之。對於你，我想她是丟不下的。”她說時，態度很自然，架了腿坐著，左手鉗了一隻鴨翅膀，右手把翅膀上撕下的肉，慢慢的送到嘴裏來咀嚼。
亞英見她的態度十分自然，好像很有把握，便突然站了起來。望了她問道：“西門太太事先得著她什麼消息嗎？”她道：“我沒有得什麼消息，你不要多心。我夫妻是你們訂婚時候的見證人，假如你們的婚事，有什麼問題，我還有個不通知你的道理嗎？亞英搖著手笑道：師母，你這樣一說，我……”西門德起身拉著他坐下，笑道：“我非常的諒解你，你的心緒很亂，你所以要問我太太那一句話，你正是得著一線光明，以為青萍會回來的。這不但是你這樣想，她這樣想，我也是這樣想。不過隻是想想罷了，至於事實，我們都沒有根據的。”
亞英坐下來向他夫妻二人望著，端了茶杯在手，慢慢的送到嘴邊呷著，默然沒有作聲。西門德道：“這個問題，暫且可以不談，談也無法挽救。你來得正好，今晚就下榻在我這書房裏，我們可以作長夜之談。我有點新的生意經，和你商量商量。”亞英慢慢的喝著茶，喝一口，放下三杯子來凝神一會，直把那杯茶翻出杯底來朝了天，點滴都喝光了，才將杯子放到茶幾上，按了按，向西門德道：“那宗保長所說同她來往的人，我疑心是李大成，這個人是博士常看到的，覺得我這個疑心不錯嗎？”西門德看了太太一下笑道：“這個我不敢說，我不是推諉，因為第一，他的確得過青萍的幫助。但他們是同學，這也無足為奇。第二呢，在你現在的心理上，任何可疑的事，都會疑到李大成身上去，那也是應當的。”亞英笑道：“博士，這是外交辭令。唉！寧人負我吧。說什麼呢。”情不自禁的把那空茶杯子，端了起來，直到快送到嘴邊上，才發現這是空杯子，便放下來。
西門德笑道：“老弟台，不要再談這個問題了。她回來不回來，誰都難說。除了你自己也追到仰光去，並無什麼良法可以把這個問題解決。你空發愁幹什麼？不如我們把心放在事業上，事業幹好了，婚姻問題並非是不可彌補的缺陷。你要知道錢是萬能的呀！”西門太太道：“二先生，真的，你留在我們這裏，談一晚，老德真有一個新的計劃。大概亞傑在這兩天快到了。等他來了，把那批貨賣了，或者我們在重慶另建一番事業，或者索興大家到南洋去。”