第32章 一方之強
在這幕喜劇以後的幾小時，區亞英回到了家裏。這時區家老太爺在小鎮上坐完了小茶館，打著燈籠回家，一進門看到二兒子穿了一套漂亮的西服，坐著和家人圍燈閑話，桌上堆著幾個紙包，是糖果餅幹五香花生米等類，大家吃得有說有笑。亞英見著爸爸，立刻站起來雙手接過手杖燈籠。
區老先生見他頭發梳得溜光，笑道：“現在你們都變了個人，幾乎比戰前還要自在些。”亞男坐在桌子邊吃花生米，將頭一扭道：“你老人家說這話，我不承認，這‘你們’也包括我在內嗎？我可沒有比戰前過得舒服，這花生米很好，來兩粒吧？”說著抓了把花生米，送到父親手上。區老先生在旁邊一張藤椅子上坐了，看看兒子，又看看女兒，笑道：“雖然如此，這些時候，你也比以前幾個月舒服得多了。香港帶來的皮鞋、手表、自來水筆，這不都是你所想的，而居然都有了嗎？蜜蜂牌毛繩的短大衣不算，陰丹士林大褂一作便是兩件。”區老太坐在桌子正麵吃花生糖呢，便插嘴道：“這在戰前算得了什麼呢，如今都成了奢侈品了。”亞男和亞英坐在一排，順手將他西服小口袋裏的一條花綢手絹抽了出來，在桌上折疊著，笑道：“真是奇怪，在戰前我真不愛穿陰丹布大褂。入川以後，先看到人家穿，便覺得是這裏人的特別嗜好，布越來越貴，大家越是要穿，我也就感覺到經洗不脫色，值得穿了。”亞英笑道：“這個道理，有兩件事可以為例，在下江便是半年不吃魚，也無所謂，到了四川魚貴了，就特別想吃。還有大小英牌香煙，那真是普通極了的東西，我就少看到中產階級的人吸，現在這煙慢慢少了，就越吸越有味。”他這樣說著，正是要把父親將發的一篇議論，趕快拉扯開去。但是看到亞男隻管把那塊花綢手絹在桌上折疊著，便向著她笑道：“桌上髒得很。”
終於是引起了老太爺的話了，問道：“這條花綢手絹，值不少的錢吧？這完全是奢侈品，我不曾見哪個穿西服的，把那小口袋裏的花綢手絹，擦痰抹鼻涕。”亞英笑道：“不相幹，人家送的。”亞男笑道：“說起來，爸爸未必相信，人家送他的東西，比這值錢的那就多了。”她說著很快的跑進屋子裏去，把那件海勃絨男大衣拿了出來，提著衣領站在屋子中間抖了幾抖，笑道：“爸爸，你看這也是人家送二哥的。”老太爺偏著頭看了看道：“無論是買的，或者是人家送的，都不應該。我們回想前半年吧，日子還過得很艱苦，如今一天比一天奢華，縱然沒有發國難財，人家也要說我們發國難財。我總有點死心眼，我不願意背上這個恥辱的稱呼。”
亞英沒什麼說的，拿了一粒糖果，慢慢地撕著上麵的包紙，發著微笑。區老太太道：“青年人都愛個好看，人家送的東西就讓他穿吧。”老太爺道：“當然讓他穿，我也不能教他收起來，也不能教他賣掉。不過我感慨是有的。”亞男笑道：“賣掉那可使不得，這是二哥的寶物，爸爸你猜是誰送給他的？”區老太爺冷笑道：“還不是李狗子和老褚這一對寶貝？貧兒乍富，如同受罪！他們有了錢，不知怎樣是好。”亞男向父親睃了一眼，撇了嘴微笑道：“送這樣重的禮，落不到一聲好，還要讓人家罵是受罪。二哥若是把這話告訴那個送禮的人，她要氣死！”區老太爺道：“我倒不是埋沒人家的好意，隻是胡亂花錢，暴殄天物，何不少花幾個，少發幾個國難財？大家都存下這個念頭，對國家是不無補益的，這話就是告訴送禮的，我也是出於正義感。”
亞男將大衣交給了亞英，回轉身來麵對了父親笑道：“您老人家越說越遠，這是我們那位沒過門的二嫂子送的，你看人家手筆好大。”區老太爺聽了這個報告，臉色有點變動，便望了亞英問道；“是黃小姐買的，還是……”亞英立刻答道：“是在拍賣行裏收的舊貨，也是事出偶然，有一天去逛拍賣行，看到這件衣服相當的新，而又不怎麼貴，她就給我買下了。”說到這個“她”字，他的聲音是非常微細的。區老太爺銜著雪茄噴了一口煙，在和平的臉色上，似乎還帶了三分嚴肅的意味，因道：“提到你的婚姻，現在作父母的當然不必去多事。不過父子的關係太密切了，你有什麼大問題發生，不能說毫無牽涉，就算毫無牽涉，作父母的人總也望兒女的婚姻十分圓滿。”
亞英一聽父親這個話帽子，並不怎樣好戴，以下的話恐怕要趨於嚴重，可又不敢攔著父親的話。因伏在桌上剝糖紙，輕輕地咳嗽兩聲。不但是他，全家人都和他捏著一把汗，生怕老太爺的話，將使他受不了。老太爺繼續著道：“這位黃小姐，我看到過的，而且也聽到過她的談吐。在學問和人才上，隻有你配不過她的，她肯和你訂婚，那真是個奇跡。”全家人不想在那嚴重話帽子下，竟是這幾句極好聽的話，大家打了個照麵，而亞英已是忍不住而露出笑容來。停了一下，老太爺又道：“可是，這個奇跡，是可以相當考慮的。你大哥年紀大些，閱世稍深，他就和我談過。你和亞傑知識水準，都還不夠一個標準大學生呢。不想你們幾個月工夫，被那極容易掙來的錢，帶上了奢侈生活的路線，將來這容易錢掙不到的時候，那又怎麼辦呢？自然，真掙不到容易錢的時候，你們的生活，也不許可你不改回來。隻是再進一步，組織下一個生活奢侈的家庭，那就難說，甚至演變成一幕悲劇，也未可定。我深知道黃小姐是出入富貴人家，物質享受很多的人，不然，在這種一滴汽油一點血的日子，上次也不會隨便的開一輛小汽車，把我送到郊外家裏來。談起那回她用專車送我們下鄉的事，到現在我還覺得是盛情可感。但要人家來作我的兒媳婦，那我就受寵若驚了。”
說到這裏，除了亞英，大家都不禁微微一笑。那位整日忙於處理家務的大少奶，坐在一邊矮椅子上，哄著孩子吃糖，也嘻嘻的笑了。老太爺憑著這點表現，又發了他的新感想，手夾了半截雪茄，向大家兜圈兒指著，因道：“我們這家庭相當和睦，不管現在每天可以買一斤肉，幾個雞蛋情形之下，和以前吃生泡菜下飯的日子是一樣。晚上沒事，大家圍坐在燈下，可以隨便說笑，我們這位大少奶，走出灶房，撲去身上的煤灰，也不失為座談會裏的一角。若是我們家裏憑空添上一位坐小汽車的少奶奶，恐怕就不大願意加入這種座談會了。自然，我不希望她也進出廚房，但這種圍菜油燈的座談會，縱然每日都有，像今天的糖果花生米助興，依然不會感到興趣，何況這是幾個月難有一回的事。舉此為例，我可以預想到結果是要另組華麗的小家庭了。這‘小’字還是指主人的單位而言，並非說家庭形式是小的。那麼，你區亞莢的負擔，可就不十分輕，這些問題，不知道你考慮過沒有？雖然我今天說出來已無濟於事，但我得告訴你。完了。”
他像演說一樣，最後他贅著完了兩個字，這倒不是開玩笑，是他表示著不再有什麼批評了。亞英本也料父親有許多嚴厲的話要說，現在將全篇話聽完，覺得還是相當近情理的，他也不能再有什麼話說，隻是繼續剝了糖果吃。區老太太坐在桌邊，看看他默然的樣子，因道：“我很同意你父親的話。我們究竟是個清寒人家，大概她還不大明了我們家庭是怎麼一種情形，就怕她一看我們的家庭，就要大為失望。”亞英這才答道：“這種情形，當然我是知道的。不過我也幾次和她提到過，她的表示說起來，是令人難以相信的。她說她現在沒有家庭，和幾位有錢的太太小姐來往，不能太寒素，這對於她精神上，不但沒有什麼安慰，而且覺得很是苦惱。所以她屢次向我表示，願意衝出這個範圍，過著清淡的生活，而且還願意有個向國家社會服務的機會。”亞男聽了這話，隻管向他微笑。等他說完，便道：“你倒是一個良好的宣傳家。”亞英正色道：“我不是宣傳家，還有個老大的證明，後天她是會親自到我們家來。”亞男道：“真的她會來？這條路上搭公共汽車，是太傷腦筋的事。有人護送她來嗎？”亞英道：“她原是說後天開小車子來接我進城，我想她或者是不好意思說拜見公婆，所以才這樣說的。”
區老太太聽了亞男的報告，知道這位小姐已經摩登到了頂點，摩登小姐眼裏的公婆，也就是那麼一回事。而且許多摩登小姐，和男人訂婚，唯一的條件就是不和婆婆住在一處。這本來是舊社會惡婆婆留下的印象太深，教這些有新知識的女子，不敢領教，對於這位黃小姐就也不必存下什麼奢望。這時聽到說黃小姐要來拜見公婆，便感到喜出望外，心裏那份不然，先軟化了一半。因道：“若是真會來的話，我們也不必擺起舊家庭那份規矩了，請她吃頓中飯吧。”說著，她望了老太爺的麵色。老太爺點點頭淡笑道：“時代不同了，作公婆的要開明一點，不必像當年大少奶結婚一樣，見麵深深三鞠躬。大少奶，你覺得委屈嗎？”大少奶沒想到話題轉到她的身上，“喲”了一聲道：“爸爸，說這樣客氣的話，我們是落伍的女子，隻覺得尊敬公婆，乃是理所當然。”老太爺道：“也不是那樣講。家庭製度，不免隨了時代變，假使你和亞雄在今日結婚，當然會免除了你見麵三鞠躬，而也決不單勞苦你一個人，總讓你一人下廚房的。”亞英聽了，覺得這話題的反麵，都疑心到青萍不是一種家庭婦女，便笑道：“我也不能替她辯護，等到後天她來了，可以看看她的態度。”老太爺總是有點姑息兒子的，見亞英麵孔紅紅的，好像是憋著一肚子的氣，就笑著把這話扯開。
次日就開始籌辦菜肴，預備歡迎這位新少奶奶。亞英對於家庭這個態度，也相當滿意，青萍來了，相信不會失望的。他希望青萍看得這家庭更為滿意一點，那熱情自又在一般家人之上。他除了將各屋子裏的桌椅板凳，都代為整理洗刷之外，便是門口空地裏的亂草，也給他整理得整齊。家中人雖看到他的行為有點過分，但誰都知道黃小姐是極漂亮的人物，亞英有這樣一個好老婆，其必竭力使她高興，也是當然。第三天上午十點鍾以後，亞英就獨自到公路上去等著，免得她下了車子，找不著小路。等了兩三小時，等得又餓又渴，可是每輛小汽車跑來麵前，都緊張地觀察一下。不但沒有見到黃小姐，就是任何樣的女子，也不曾看到。他想著青萍是起身得晚的，九十點鍾起床，化妝換衣服，或許要采辦禮物，上午就完全過去了。所以她要來的話，應該是下午，家裏預備了許多菜，請不著她吃午飯，請她吃晚飯，那還是一樣。自己在公路上等，家中人又在家中等，大家都不耐煩，還是讓自己一個人不耐煩吧。於是暫拋下等候的心情，走回家去代黃小姐聲明，上午大概是不能來的。
家人因他兩日來在家裏小心布置，已料定黃小姐會來，大家安心的等著，連區老太太也怕這位未過門的摩登兒媳婦見笑，穿了一件幹淨的藍布罩衫，罩在棉袍子上。這時亞英單獨由公路上回來，大家的興致就感到衝淡了不少。但全家人並沒有哪個強請黃小姐來，她不來也無須先訂這個虛約，料著她下午還是會來的。亞英匆匆吃過午飯，二次又到公路上去等，由一點直等到三點鍾，還是不見黃小姐來。他這就有點奇怪了，那天她說開車到鄉下來，說了好幾次，那決不是自己聽錯，自己根本不敢要求她來拜見父母，何必撒上這麼一個謊話？她是沒有汽車的，可能是她沒有借到小車子，也可能她忽然發生了一點小毛病，此外也可能是那曲芝生找著她麻煩。若是最後一個猜法不錯，那就還應當趕快進城去替她解決困難。想到這裏，不免抄了兩手在西服褲袋裏，隻管在公路上不住的徘徊。自己也不知道徘徊了多久，偶然一抬頭，卻看到西邊雲霧消沉的天際，透出了一層層的橘色光彩，那歸巢的鴉雀，三三兩兩的，由頭上悠然飛過去，那顯然是表現著天色將晚。亞英再抬頭看看天色，又向公路的盡頭看看公路的最末端，和那附近的小山崗子，都已沉埋到煙雲叢中去了。
情況很清楚，黃小姐除非決定了就住在未曾過門的夫家，不然她決不會這個時候來的。她好端端要開這樣一張空頭支票，讓自己在家裏丟了個麵子，那還事小，而對她黃青萍也留下一個極不好的印象。可是話又說回來了，她並沒有叫我向家庭宣布，那實在是自己太樂觀了，竟肯定的向家人宣布了她會來。這與其說她拆了自己一個濫汙，不如說是自己拆了她一個濫汙，那麼，這份責任讓自己擔當起來吧。他這樣想著，忽聽得有人大聲叫道：“二哥回去吧，大概是不會來的了。”看時，亞男老遠的由小路插上了大路。原來自己想著心事，腳隻管順了向重慶的方向走，已經走有小半公裏了。於是回轉身來，迎著妹妹道：“真是奇怪，她怎麼會不來的呢？她再三向我說著，一定會來的。”亞男笑道：“你都猜不出她不來的理由，別人怎麼猜得出來呢？我倒謝謝她這個約會，全家借了這個機會，大大的打了一個牙祭。”亞英料著全家人都大為掃興，為了減少家中人一部分不滿起見，決定將任何譴責的言辭，都一律承受了。因之和妹妹走回家去。一進門就連連說了幾句“掃興”。可是家裏人好像有一種默契，對青萍失信，並沒有說什麼，作好了的許多菜肴，全家飽吃了一頓晚飯。這樣讓亞英心裏更是難過，除了向家人解釋之外，晚上還故意裝出很快活的樣子，夜談了很久的時間。可是到了臥室裏去睡覺的時候，心裏卻喊出了一千遍“豈有此理”！他自己也不明白是什麼緣故，簡直無法安睡下來。