燕西自關在家裏不能出去，苦悶異常，隻是這個屋裏坐坐，那個屋裏坐坐，始終也得不到適當的安身法。今晚為了不知怎樣好，才到母親房裏來的，到了母親房裏以後，又遇著鳳舉在談家常，依然是不愛聽的事。所以又跑出來。跑出來以後，倒是站在走廊下待了一待，這應該到哪裏去好？母親說是讓我再進學校，以後要和書本子做朋友了。無聊的時候，正好拿書本子來消遣，自然不會感到苦悶，書也就慢慢地到肚子裏去了。這樣想著，不覺得信著腳向書房這院子裏走來。老遠地向前一看，連走廊下一盞電燈，也昏暗不明，書房裏麵，黑洞洞的，一線光明也沒有，這又跑去做什麼？夜是這樣深，何必跑到那裏去受孤淒？隻這一轉念之間，人已離開了院子門好幾步，一直向自己房子裏走來。隔了窗戶就微微聽到清秋歎了一聲氣。進房看時，清秋側著身子坐了，抬起一隻右手，撐了半麵臉，兩道眉毛深鎖，隻管發愁。燕西道：“這日子別過了，我整天地咳聲歎氣，你是整天地歎氣咳聲。”清秋這才將手一放，站了起來，向燕西道：“你還說我，我心都碎了。我剛才接到韓媽一個電話，說是我母親病了。”燕西道：“既是嶽母病了，你就回家去看看得了，這也用不著發什麼愁。”清秋道：“我就是愁著不能回去了，一來是在熱孝中，大家都不出門呢，偏是我首先回去，自己覺得不大妥當。二來我怕這話說給人家聽，人家未必相信，倒說是我藉故回家去。電話裏說，我母親不過一點小燒熱，也不是什麼大毛病，不回去看，我母親知道我的情形，當然也不會怪我。真是睡在床上不能起來的話，我想韓媽明天早上一定會來的，那個時候，都問明白了，我再前去，或者妥當一點。”燕西皺了眉道：“人家說你小心，你更小心過分了。你母親病了，你回去看看，又不是好玩，有什麼熱孝不熱孝？依我說，趁著今天夜晚，什麼人也不通知，你就坐了家裏的車，跑去看一趟，一兩個鍾頭之內，悄悄地回來，誰也不會知道。我替你通知前麵車房裏，叫他們預備一輛車子，又快又省事多麼好。”清秋本來急於要回去看看母親，隻是不敢走，現在燕西說悄悄地回去一趟，馬上就回來，果然可以做得利落，不會讓什麼人知道。這樣想著，不覺是站起身來，一手扶了桌子，一手扣著大襟上的紐扣，望了燕西出神。燕西腳一跺，站了起來道：“你就不用猶豫了，照了我的話，準沒有錯，我給你通知他們去。”清秋對於這種辦法，雖然很是滿意，但是終覺瞞了出門，不大慎重。自己隻管是這樣考量，燕西已經走出院子門去了。不多一會兒，燕西走回房來，將清秋的袖子拉了一拉，低聲道：“時候還早，趁此趕快回去。我在家裏等著你，暫不睡覺，你上車子的時候，打一個電話回來，我就預先到前麵去等著你，然後一路陪你進來。你看，這豈不是人不知鬼不覺的一件事？”清秋隨著燕西這一拉起了身，對著桌上一麵小鏡子，用手托了一托微蓬的頭發，在衣架上取了一件青鬥篷向身上一披，連忙就出門。剛剛走到院子門下，又向後一縮，燕西正在身後護送著，她突然一縮，倒和燕西一碰。燕西問道：“做什麼？做什麼？你又打算不去嗎？”清秋躊躇了一會子，斜牽著鬥篷，向外一翻，因道：“你瞧！這還是綠綢的裏子，我怎能穿了出去？”燕西跺著腳，咳了一聲，兩手扶了清秋的肩膀，隻向前推。清秋要向回退，也是不可能，縱然衣服是綢的，好在是青嗶嘰的麵子，而且又是晚上回娘家去，也就不會有誰看見來管這閑事的。自己給自己這樣地轉圜想著，已是一步一步地走上了大門口。老遠見大門半開，門上的電燈放出光亮來，果然一切都預備好了。走到大門下，已有兩個門房站在大門一邊伺候。據這種情形看來，分明是大家都知道的事情，這還要說是瞞這個瞞那個，未免掩耳盜鈴。不過已經到了車成馬就的程度，就是不回家去，也是大家都知道的了。低著頭，一聲不言語出門，家裏一輛最好的林肯牌汽車，橫了門外的台階停著。這是金銓在日，自己自用的汽車，家裏人不敢亂坐的，不料燕西卻預備了這樣一輛，心裏又覺得是不安。燕西已對車夫說好，是開往落花胡同，原車子接七少奶奶回來。汽車折光燈一亮，一點響聲沒有，悠然而逝地去了。燕西覺得這件事很對得住夫人，心裏很坦然地回房去。
但是，這晚瞞著出門的人，不止清秋，還有個王玉芬，清秋的車子走到半路上的時候，玉芬坐了家裏另一部汽車，由外麵回家的時候，在一條胡同口上，兩個相遇了。清秋心裏一麵念著母親的病，一麵又在惦念著怕在金家露出了馬腳，心裏七上八下，隻低了頭計劃著，哪有工夫管旁的閑事。玉芬由外麵回家，心裏卻是坦然的，坐在車子裏隻管向外亂看。這胡同出口的地方，雙方汽車相遇，彼此都開慢了許多。在這個當兒，玉芬向外看得清楚，對方開來的這一輛藍色林肯牌汽車，正是自己家裏的車子，再一看車子裏坐的不是男客，卻是女性，更是可注意的了。玉芬猜想中，以為家裏有女子坐這汽車出來，不過是道之姊妹，及至仔細一看，卻是清秋，這真是一樁意料所不及的事了。恰是清秋低著頭的，又好像是躲開人家窺視她似的，這讓玉芬更加注意了。她這樣跑出來，決不會得燕西同意的。別的事我不能說，至少的成分，是跑回娘家去，商量分家的事。看她不出，她倒是先下手為強了。我回去得查一查這件事，看看這分家的意思，是誰先有意？這樣一味的沉思，汽車不覺到了家門口。自己下車走進大門，門房站在一邊，玉芬便問道：“七少奶奶剛才坐車出去，你們知道嗎？”門房看她那樣切實地說著，不敢說是沒有出去，隻得隨便用鼻子哼了一聲，答應是不錯的樣子。玉芬一聽這話，站著偏了頭問道：“大概她回娘家去了吧？誰叫人開這輛好汽車走的？這件事若是讓七爺知道了，我看你們是吃不了兜著走呢。”門房道：“不是七爺自己跑出來吩咐開這輛車，我們也是不敢開的。”玉芬臉一沉道：“這要是七爺對你說的，那就好。”說畢，挺著胸脯趕快地就向裏邊去。
鵬振在屋裏軟榻上躺著，一聽到嘚嘚一路皮鞋聲，就知道是玉芬回來了。他自己跑出屋來，擰著了屋簷下的電燈，等玉芬進去。玉芬笑著和他點了一點頭道：“勞駕。”玉芬進了屋子，鵬振跟了進來。鵬振隨手將房門向後掩著，就輕輕地對玉芬道：“密斯白對於這件事，態度怎麼樣？總是出於讚成的一方麵吧？”玉芬皺了皺眉道：“無論什麼事，總是不宜對你商量的。若是對你說了，你總是不能保守秘密的。我去商量了，有沒有結果，我自然會對你說，何必掛在口頭？若是讓別人聽去了，你看夠有多麼大麻煩？”鵬振道：“我哪知道你總會對我說呢，我是個性急的人，心裏有了事，非急於解決不可。”玉芬向他連連搖著手，又擺著頭道：“不要說，不要說，我全明白了。”說畢，向椅子上一坐，左腿架在右腿上，兩手十指交叉，將左腿膝蓋一抱，昂著頭，卻長歎兩口氣。鵬振心裏倒是一嚇，這是什麼事得罪了她？要她發出這種牢騷來。剛才問了她一句，已經大大地碰了一番釘子。若要再問，正是向人家找釘子碰，恐怕非惹得夫人真動氣不可，還是不說的好。於是將兩手插在西服褲子袋裏，半側著身子，望了玉芬，隻管出神。玉芬道：“你不要疑神疑鬼的，做出那怪樣子來，我老實告訴你，我們所做的事，是德不孤了。”鵬振搶著問道：“真有這樣的事嗎？這真怪了！誰？誰？”玉芬於是將在胡同口上碰到了清秋的事，對鵬振說了一番。因道：“你想，她這樣更深夜靜溜了出去，又是燕西同意的，不是有重要的事，何至於此？冷家是有名的窮親戚，趁火打劫的，還不趁我們家裏喪亂的時候，拚命地向家裏搬嗎？我倒要去探探老七的口氣，看他說些什麼？”鵬振連忙搖著手道：“這可使不得，誰都是個麵子。你若把人家的紙老虎戳穿了，不但難為情，而且他以為我們有心破壞他的秘密，還要恨我們呢。”玉芬笑道：“你以為我真是傻瓜嗎？我不過試試你的見解怎樣罷了。不過他們也走上這條路了，我們可別再含糊，回頭我多出了主意，你又說是女權提高，我可沒有辦法。”鵬振笑道：“我幾時又說過這種話呢？我沒有你給我搖鵝毛扇子，我還真不行呢。”說時，比齊兩袖，向玉芬深深地一揖，然後又走進一步。玉芬一掉臉道：“你可別患那舊毛病，你可知道你在服中？我雖不懂什麼叫古禮今禮，可也知道什麼叫王道不外乎人情。”鵬振臉一紅道：“我又患什麼舊毛病？不過說一句實心眼兒的話罷了。”玉芬也不計較，自到後房去，換了一件舊衣服，一雙蒙白布的鞋，出了房間，卻向佩芳這邊來。