燕西是不大理會各人的意思，就問坐在身邊的鵬振道：“三哥對於這件事，持著什麼態度？”鵬振沉吟著道：“真是大家要搬出去的話，那也好，我的意思，以為各人組織了小家庭，大家有一種方便。”燕西淡笑一聲道：“現在倒是我好了，大家庭也好，小家庭也好，對我反正無所謂。我一個人，哪裏也好安身。”鳳舉道：“你這叫胡說！難道你的孩子和媳婦，就聽其自然的消失，不去找了嗎？”燕西道：“就是找回來的話，她也未必能和我合作，我覺得她不下散夥的決心，是不會走的。夫婦勉強結合，那也沒有一點趣味，倒是這樣的痛快。”他如此一說，滿屋子的人，又是一次默然。還是燕西歎了一口氣，站起來道：“大家別這樣愁眉苦臉的了，有什麼開心的話，大家談上一談吧。”鶴蓀向朱逸士道：“你看到哪裏有適合的房子沒有？我倒不必要大，隻要幹淨點就行了。”朱逸士笑道：“你這個‘大’字當然是以現在府上的屋子為標準。可是比這小下去，三間房是小，一間也是小，究竟要小到什麼程度才合適呢？”鶴蓀笑道：“當然不至於小得到一間或三間房那種程度，像你們住的那個樣子，也就行了。”鳳舉聽到鶴蓀所說，竟是搬定了，心中很不高興。但是果然老太太有了這個意思，兄弟們是遵慈命而行，自己哪裏幹涉得了？皺了皺眉道：“這都是急其所緩的話。現在我們先要談到火場上的善後問題，你所說的，又不是今天明天的事，忙什麼呢？我看燕西倒應該到裏麵去，向母親請示一下，應當怎麼樣去對付冷家？”燕西道：“我悶得了不得，這些人在這裏，大家談談，也可以解解煩悶，你一定要我去見母親做什麼？見了母親，也不過是多挨幾句罵。要找人，隻有兩條路，一條是在報上登廣告，一條是到區署裏去送個報告單子，報告走失，讓他們通知城內警察去留意。這兩件事，似乎都此路不通吧？叫我滿街滿市找去，我可辦不到。”鳳舉道：“沒有法子想，難道就如此置之不理不成？”劉寶善點了點頭道：“這是規規矩矩的話，七哥總應該和老太太去商量一下，事已至此，總還是圖個結束，不再擴大才好。”燕西道：“怪話了。還擴大些什麼，再燒一次房子不成？就算冷家和我要人，也不是我轟走的，何況我金家還有一個小的陪著去呢。”朱逸士正著臉說道：“這倒是正話，置之不理，總是不好。想辦法不想辦法是一事，辦法行得通行不通又是一事。若是老太太方麵不免責備兩句，這也沒有關係，總不能因為老太太責備，你就永久不見老太太。”燕西因大家都勸他去見母親，不便堅持不去，慢慢地站起來，微歎了一口氣道：“真是讓我沒有法子！”說了這話，於是緩緩地踱出客廳門，走向金太太屋子裏來。
金太太正躺在一張睡榻上，手裏拿了一掛佛珠，一手掐著，一手數著，眼睛微微閉著，似乎是心無二用。燕西緩緩走進來了，她依然在掐著佛珠，並不睜開眼來理會。燕西本想叫一聲媽，也不知道什麼緣故，這個生平最先會說的一個字，竟一時說不出來。既不能驚動母親，又不能來了之後，轉身就走開，隻得在母親對麵一張椅子上隨身坐下。他手碰了桌上的茶杯，叮當一下響，金太太這才睜開眼來，冷笑一聲道：“你還有工夫來看我？你不是很忙的嗎？”燕西手扶著桌上的茶杯，轉著杯子，遠遠地看看杯子上的畫，並不曾做聲。金太太道：“你現在腦筋有點麻木不仁吧？怎麼燒了房子丟了人，你還是一點沒有事似的？”燕西道：“我怎麼會沒事似的呢？我到現在為止，還是坐立不安。可是坐立不安，也隻能急在肚裏，難道我還擺在臉上，隻管又說又哭地道著苦情不成？”金太太道：“事到於今，我也管不了你們了，我決計搬出這屋子去。”燕西手拿著茶杯，隻管轉著看花紋，許久，歎了一口氣。他又望了金太太正要說什麼，隻聽李升在外麵叫道：“這樣熱的天，就是沒有什麼危險，那裏一股火氣沒有退，也不該過去，現在打傷你，你怪誰哩？主子家裏，有這種不好的事，你倒要討小便宜？”金太太便喊道：“李升，你說什麼？”李升走到房門外，隔著紗簾子道：“那廚房裏一個打雜的，他跑到火場上到土裏去掏東西，牆上落下幾塊磚頭，由耳朵邊斜劈下來，肩膀上打腫了。他要跑來求求太太恩典，給他幾個錢養傷，我把他罵了一頓。你想，上上下下，大家心裏都怪難過的，他還要來求恩典，這種人簡直是沒有心肝。”金太太道：“他在火場裏去掏東西，什麼意思？”李升道：“他以為七爺屋子裏，金銀財寶是燒不了的，一定都埋在亂瓦亂磚裏頭，他趁著家裏人都沒有心思，想先掏出一些去。太太，你想這東西可惡不可惡？”金太太歎了一口氣道：“人心都是這樣的。無知識的人，也就不必和他去計較了。”李升道：“我倒在土裏頭刨出一個小扁箱子，大概是七爺的，外麵還沒有壞，好好還鎖著呢。”燕西由屋子裏搶了出來道：“還有個箱子嗎？怎麼樣的？我看我看。”李升手上提著一隻二尺上下的長方形扁箱子，舉了一舉道：“你瞧，這不是？”原來這是一隻綠漆鐵皮的小箱子，原是放些信件和紙張零碎的，也不記得是擱在什麼所在。有了鐵皮保證，竟未燒著，這倒是出於意外的一件事了。金太太在屋子裏問道：“找到一個什麼箱子？裏麵有什麼嗎？”燕西道：“不相幹，是個裝文件的箱子。我書房裏有一把同樣的鑰匙，等我拿去開開看。”說時，連忙提了箱子，就向書房裏跑。找著鑰匙，將箱子打了開來，隻一掀蓋子，自己倒失聲笑起了。原來裏麵這些文件，都燒成了焦黃的，手伸著一捏，卻是一把灰。因為箱子，雖是鐵皮包的，不能燒壞，然而這種熱氣，總可以傳了進去，隔了箱子，就是這樣把紙給煉焦了。手提箱子，走到廊子外，就向地上一倒，以為這也不值一顧了。然而這樣一倒，卻是當的一聲響，將腳撥開紙灰一看，原來這紙灰裏麵，藏著有一麵鏡子呢。彎腰拾起來，不覺自己是一怔。記得結婚後幾天，自己端了照相匣子，和清秋照了好幾張相。有一張相，在鬆樹下麵，堆了幾盆菊花，清秋側著身子看花，姿勢照得好極了。自己一高興，配了個圓鏡框子，一麵玻璃磚的鏡子，一麵是薄玻璃蓋著相片。就放在桌上，不料一個不小心，把鏡子打破了，自己臉上，當時很是不好看，幸而清秋不在屋子裏，趕快藏在箱子裏。心裏還想著，等到將來彼此年老了，把這相片取出來，打破迷信。現在鳳去樓空，這事倒真有些可信了。心裏如此想著，手上捧了一個破鏡框子隻是出神。身後有人問道：“站在太陽裏做什麼？不怕曬人嗎？”說著話，那人已將鏡子接了過去。回頭一看，原來是梅麗。梅麗接過那鏡子一看，隻見裏麵夾了一張相片。那相片由鏡框子夾縫裏，漏出來大半截，都燒糊了。那在鏡子裏的大半截，隻剩了清秋大半截影子。她接著，也是許久不做聲。燕西原來出神，被她接過，就醒悟過來的。現在看到如此，便道：“你老看著做什麼？”燕西隻管如此問，梅麗卻是不做聲，依然怔怔地將鏡子拿著。那鏡子上麵，卻滴了幾粒水珠。燕西低頭一看，原來她哭泣著，已經滴下淚來了。燕西道：“你這是做什麼？”他不問則已，他一問之後，梅麗索性哭得息率有聲，那淚珠像拋沙的一般流了下來。燕西道：“你這是怎麼著？站在大路上哭，人家看見，還以為是我欺負了你呢！”梅麗道：“你不欺負人嗎？你你……你多損呀？我看著這相片，好像清秋姐就燒死了一樣呢。”她說著話，一扭身子就跑了。燕西聽她所說，雖是小孩的話，然而自己心中，為了這事，卻也有一種說不出來的痛苦。趕緊走回書房裏去，將房門一關，兩手托了頭，靠著書桌坐了。自己不知道坐了多久，有人敲著門，連叫了幾聲七爺。燕西糊裏糊塗地叫了一聲進來吧。卻是金榮推門進來，低聲道：“唉！你也別傷心，保重身體要緊。前麵客廳裏，開一大桌飯，我怕你吃不下去，叫廚房做些清淡的，送到屋子裏來吃好嗎？”燕西道：“不必，我吃不下去。”金榮道：“你總得吃一點，餓著肚子也是無濟於事。”燕西站起身來，又複坐下。金榮見他有些徘徊不決的樣子，又道：“七爺，你早上一點東西都沒有吃，總得吃一點。到了下午，你總還有些事，若是一點東西不吃，你會病的。”燕西歎了一口氣道：“像這日日向下落的家庭，死了倒也幹淨，省得用眼睛來瞧，也省得傷心。”金榮道：“你吃得了多少，你就吃多少，可是你到大家一處坐著談談心，也是好的。”燕西站了起來一頓腳道：“好吧，我就依了你的話。”他說著，就走向前麵客廳裏來。