第一百三回 鳳舉兄弟在客廳裏吃飯，悲極轉喜，大家笑了一陣。就在這時，李升由外麵走進來，走到鳳舉身邊，低聲道：“老太太請。”鳳舉看李升有一種鄭重的樣子，似乎不是什麼好消息，便跟著走了出來，也低聲問道：“又發生了什麼問題嗎？看你這樣子，倒好像有什麼大事。”李升道：“老太太剛才由客廳外麵過，臉色很不好看。到了屋子裏，就吩咐我請大爺。”鳳舉也猜不出這是什麼事，一走到屋子裏，就看到金太太沉鬱著臉色，端坐在那大椅上，鳳舉進來，她許久不做聲。鳳舉雖是不畏懼母親，然而在這家難期中，母親心裏悲痛之時，自不能不加上一份小心，因走近前來，低聲道：“有什麼事嗎？”金太太又將臉色一沉道：“你們都是些毫無心肝的東西！到了現在這種時間，你們還能夠大吃大喝大樂？”鳳舉遠遠地坐下道：“你是聽見我們剛才在客廳裏說話嗎？這都因為劉二爺這班朋友，今天一早就來了，家裏的便飯，留著他們吃一頓。我們有什麼可樂的？不過因話答話，笑了兩聲。”金太太道：“還笑得出來嗎？”鳳舉道：“我們家裏不幸，朋友家裏沒有遭不幸，自己不笑罷了，難道還……”金太太手一拍椅子靠道：“我恨透了你們這班東西了，事到於今，你還強辯？我坐在這裏，是日坐愁城，今天下午，我就到道之那裏去住些時，這家不管了，由你們鬧去吧。好在也就隻剩了這一所空房子。”聽到這裏，鳳舉不覺得顏色一正道：“你若是氣頭上的話，我就不說了，若是你真有這個意思，我可要說一句，這是行不得的。無論怎麼樣說，多少還有四個不中用的兒子，難道家境一不好起來，這四個人就是如此無能，娘也供養不了，讓你到親戚家過活去嗎？你可別去。”金太太道：“我願到哪裏去，我身體上的自由，誰管得著？我到她那裏去，她能給我一種安慰，你們呢？昨天晚上這一場火，我看不是無緣故的。我這一所房，還值幾萬塊錢，我要保留著，我得想法子保留。”金太太說著話，臉上可是變成了紅色，似乎很生氣。鳳舉用右手五個指頭在桌上輪流地敲了一陣，眉頭緊鎖著，這樣子約摸有三分鍾之久，在沉默的當中，極力的思索，終於是想出了一句話，冷冷地道：“這樣說，你是要大家搬出這一所房子去？”金太太一點頭道：“對了。到現在，我為什麼不打一打算盤呢？我的幾個存款，已經全分給你們了。我不但沒有了進款，而且也沒有了積蓄。現在排場雖然小了許多，但是每月夥食用費，依然得拿出一兩千塊錢去，這樣下去，不到三年，我要窮個精光了。管他呢，隻要大家好好地過日子，我也就能對付一日，就過一日。現在你們在一處，除了用小心眼兒之外，快活的還是快活，胡鬧的還是胡鬧，這不鬧到大家同歸於盡，你們不會覺悟！我勉強維持這一大家人，那不是維持大家，是送大家上死路了。”鳳舉聽母親這一頓申斥，羞慚之下，不免憤激起來，突然向上一站道：“你這話說得是對的。不過真是大家要過下去，決計不能這樣沒有辦法地向下過，除了老七現在還沒有收入而外，我們兄弟三人，當然每人每月要攤出一筆款子來，維持家用，以後就不至於要你出錢了。”金太太道：“現在的家用，就算每月一千塊錢吧。我問你們，每人能攤三百塊錢出來不能？”鳳舉頓了一頓，又坐了下去。右手伸了一個食指，在茶幾上連連畫著圈圈，緩緩地道：“這總可以的吧？”金太太冷笑一聲道：“這總可以的吧？”鳳舉不敢說了。那手指頭依然在茶幾上去畫圈圈。母子都默然了一會子，金太太道：“老實說，我並不希望你們有這樣一天，隻要你們自己養活著自己，不再鬧什麼虧空，我也就覺得是福星高照了。我叫你來，並不是商量這一件事，我早有了這個意思，還沒有決定哪一天實行。現在就是叮囑你一句，家門的禍事，重重疊疊而來，雖然你們抱了那種達觀主義，滿不在乎，不過也隻宜放在心裏，不可擺在表麵上。人家說你們一句全無心肝，我也不去管他，若是人家說到我和你死去的父親，會養出你們這種兒子，可是替我們添了一行罪，我想你們總也有些不忍心。我話說到這裏為止，外麵還有你們那些好朋友在那裏等著，你快去高談闊論吧。”鳳舉聽了母親的教訓，看她的臉上，又是沒有一絲笑容，覺得母親真是氣極了，便躊躇著不敢走。金太太看了鳳舉剛想起身一站，複又坐下，便冷笑道：“你不用做出這種樣子來。你們弟兄，對於我的話，隻要十句肯聽一兩句，我們家裏，又何至於冰山一倒，大家就落成這一步田地？要好也不在現時這一下子工夫，你去吧。”鳳舉本來還有許多話要說，但是直跟著說下去，又怕把話說僵了。隻得還是站起來，緩緩地向外走去。到了客廳裏，原人都在，隻差了鵬振。鳳舉便問鶴蓀道：“老三呢？”鶴蓀道：“他說要出去一趟，但是沒見出門，似乎是到屋子裏換衣服去了。”鳳舉道：“他哪是要出去？……”說到這裏，一看屋子裏，還有許多的朋友，把話突然忍耐下去了。朋友之間，誰也明白大爺是個最要麵子的人，三爺是個最會打算盤的人，大爺隻這一句話，已經把他對三爺的態度，完全表示出來。這話不好讓大爺再說下去，再說時，三爺的麵子就要不好看的了。大家就趁著鳳舉說話頓了一頓，搶著說著些別的事情，把這種話鋒牽扯開去。鳳舉躺在藤椅上，向著天花板歎了一口氣道：“心有餘而力不足。”燕西道：“什麼事心有餘而力不足？”鳳舉皺著眉，將頭搖了一搖道：“說起來很牢騷，我不願談，回頭到裏麵去問問，自然明白。”
燕西聽了這話，也就明白十之八九，心裏想著，果然我們這一大家子人要分散了。倒剩了我一個孤獨者，這應當和誰去混在一處？母親是不大滿意我的，幾位哥嫂，既是說各立門戶了，我哪能去附和他們？二姨太，兩個姐姐，更是不能合作的了。燕西由前想到後，真是全家散了的話，誰也不能和自己同在一起住著。一個人住著呢，又寂寞不堪，現在惟一的辦法，就是跟著秀珠，一同到德國去。到了德國有事就做事，無事就讀書，總比在家裏捧著膀子賦閑好得多了。他如此一想，心裏無限的煩惱，似乎又解除了一點。最好是馬上到白家去，和秀珠談上一談，更是安定。然而這個時候出門去，未免令人注意，要到秀珠那裏去，更是招物議。心中一不耐煩，坐在許多人一處，人家說些什麼，都未曾聽到。有心事不如自己到一邊想去，如此一轉念頭，馬上起身到書房裏去。走進房，先靜靜地躺了一會兒，躺著不能安定，爬起來又在走廊上徘徊著。徘徊了好久，依然走到屋子裏，在睡榻上躺著。伸手一按電鈴，金榮走了進來，不等他開口，燕西便道：“你知道嗎？我們快散夥了。”金榮聽到這話，不明他用意所在，站在一旁，倒愣住了。燕西又問道：“你沒有聽見說嗎？”金榮笑道：“聽見說的，這不過是老太太一時氣頭上的話罷了，你別多心。”燕西道：“絕不能是氣頭上的話了，一定要成事實，你看要怎樣辦？”金榮哪知道燕西問這話是什麼意思，停了一停，慢慢地道：“我向來就是伺候七爺的，當然還是伺候七爺到頭。”金榮總不是那種趨炎附勢的小人。燕西搖了一搖手道：“唉！你誤會了我的意思了，我不是問你的事，我是問我自己的事，你有什麼辦法沒有？”金榮真不料七爺會說出這話，竟要自己做軍師，便笑道：“你這是笑話，怎麼叫我出什麼主意哩？”燕西道：“那要什麼緊？真知道我事情的人，為數就不多，所以能替我想法子的，也就隻有幾個人，你說對不對？”金榮聽了他如此說，雖然也可以出一點主意，但是一想到主仆之分，以及燕西的為人，還是不亂說話為妙。因此笑了一笑，向後退著，做個要出門的樣子。直退到門邊，才道：“你也別急，再過兩三天，大家心裏一安，就不會這樣煩惱的了。”說畢，他反帶著門就退出去了。