燕西為了沒有法子，才想到叫金榮來問，不料金榮也是說不出所以然的。一人便靜靜地在屋子裏躺著，也不叫人，也不出門。因為聽到冷太太留下了的話，回家去看看，下午還是要來的。不料這天下午，冷太太卻不曾來，而且也沒有派人向這邊來打聽消息。心想，這可怪了，在這樣緊急的時候，他們那一方麵，竟會突然地停止打聽消息，難道放棄了幹涉主義，聽其自然了？想了一陣，在屋子裏又坐不住了，便踱著步子，緩緩地走到金太太院子裏來。先在院子門口站了一站，聽聽金太太在屋子裏有什麼表示沒有？聽了許久，卻是寂然，不知道金太太在休息著，還是不在屋子裏？因此雖然緩向裏麵走，卻極端地放重著腳步，但是一直走到窗戶邊，依然聽不到屋子裏有一點聲音。這樣看起來，簡直母親不在屋子裏了，於是放開腳步走進去。他將門簾一掀，走進門來一看，這倒出乎意料以外，原來除了屋子裏坐著金太太而外，還有二姨太和敏之姊妹仨。大家都是愁眉不展，對麵相向，並沒有一個人開口說話。燕西進來了，梅麗向他臉上望了望，問道：“怎麼臉上出那些個汗？”說著，在身上掏了一條手絹，向燕西身上一扔。燕西道：“我沒有出汗啦。”說著，拿起手絹，向臉上去揩，揩了幾揩，並沒有什麼汗。因道：“我照著鏡子，也看到臉上是黃黃的，這不是出汗，是出油。”他這一說，大家都笑了。燕西道：“這是真話，笑什麼？天氣太熱，或者是人過分地著急，臉上都會出上一陣黃油的。”金太太已是不笑了，便道：“據你這樣說，你倒是很著急的了？不過要打你去出洋的算盤，倒是這樣大家散了夥的為妙。你應該快活才是，怎麼倒會著急呢？”燕西皺了眉道：“你老人家，一天到晚地嚷著散夥，真是散了的話，可合不起來。”金太太冷笑道：“你以為我願辦到九世同堂呢！”說完了這句話，她又不說了。她斜靠了躺椅坐著，正了顏色，並不看人。敏之姊妹，也是各靠了椅子背，仿佛各人都撐不住自己的身子。二姨太手上找了一張報紙，很無聊地看廣告上的圖畫。因為她雖然認識幾個字，卻不通文理的。大家都是這樣地悶著。燕西要一人打起精神來說話，也是很勉強，自覺坐著無味，站起身來，便向外走。走到房門口，手一掀簾子，金太太道：“哪裏去？多坐一會子，要什麼緊？”燕西被母親這樣一喊，隻得轉回身子，依然在原處坐了。皺著眉道：“我在這裏，看到大家都是很發愁的樣子，我坐不住。”金太太道：“豈但這屋裏你坐不住，我看烏衣巷這一所房子，都沒有法安頓你的大駕了。”燕西聽了，卻不敢做聲。金太太又道：“到了現在為止，清秋的消息，還是渺然。你雖不管這些，我總不能不擔一點心，我已經出了一個賞格。雖不便登報，請親戚朋友口頭傳說出去，把她母子尋回來的，酬洋一千元。有報確實消息的，酬洋五百元。同時，你也可以做一則廣告，登到報上去。就說無論什麼事，都好解決，隻要她回來就行。至於這報登出去，不用彼此真姓名，要怎樣使她知道，這卻在乎你。”燕西道：“鬧來鬧去，還是要鬧到登報，我認為不妥。”說時，兩手環抱在胸前，昂了頭，隻管出神。金太太道：“你打算聽其自然嗎？不必說什麼感情不感情了，就是敷衍敷衍麵子，你也應該有點表示。”燕西昂了頭，還是在想著，不過他的腳，卻隨著顛簸起來，正是更想出了神。梅麗搶著答道：“這是應該的。假使七哥不肯出這個麵子，我金梅麗不在乎，報上用我的名字得了。”二姨太手上兀自看著廣告，這時突然將它向下一放道：“回頭你又要怪我多事了。隻要是登報，管是誰出麵子，不總是會鬧得無人不知的嗎？”梅麗站了起來，頭一偏道：“倒要你幫著他說，他更要不聽大家的話了。”金太太向梅麗瞪了一眼道：“你這孩子說話怎麼還是這樣的呢？你要知道，以後大家分開著來過了，你就得全靠著你媽一個人。她雖比你少認識幾個字，比你多活二十年，這見識就多著呢，你若是不聽她的話，還是這樣子鬧脾氣，你母親一傷心，不理會你了，你才是苦呢。這麼大歲數了，你還當著你是小孩子嗎？”梅麗對於她親生母親，實在是很憐惜的，隻是讓這位老實的二姨太慣壞了，一點子事，就使小性兒。而這位二姨太每逢說話，又不免露怯，梅麗一番好心，總要糾正過來，所以常是在人前搶白她母親。今天這幾句話，本來也不能說是壞意，現在金太太於傷心之餘，切切實實地說了這幾句話，也正是字字打入梅麗的心坎，一念母女二人，果然離開了家庭，那種情形，自己正是冷清秋第二。而這位老實的母親，晚景也就不可以言宣了。心裏想著，低頭不語，不知不覺地竟會掉下幾滴眼淚來。敏之笑道：“一說你嬌，你更是嬌成一朵鮮花了。說你這樣幾句，你會哭起來，怪不怪呢？”梅麗聽到這句話，既不便否認自己撒嬌，也不好意思把自己的心事說了出來，隻是低了頭垂淚。燕西望了她許久，歎了一口氣道：“這就夠瞧的了！你還趁著這個時候，來上一分，那是什麼意思呢？”金太太道：“什麼是夠瞧的？誰說了你什麼來著嗎？到了現在，我看你沒有發別人脾氣的餘地吧？”燕西道：“我當然不能不擔點憂愁，但是說我一定要負什麼責任，我是不承認的。你想，一個人願意犧牲的話，有手有腳，隨時可生可死，旁人哪裏看守得住？”潤之道：“一件事情，總有一個起因……”金太太向她搖了一搖手道：“別說了，對這種人說話，那是對牛彈琴。”說著，臉向了燕西道：“我也沒什麼話對你說了，你去吧。”燕西一想，一會子叫住我有話說，一會子又轟我走，也不知道母親這是什麼意思？雖不立刻就走，坐著也就沒有做聲。金太太望了他兩手向後倒挽著脖子，枕在睡椅上，兩隻腳半懸著，在地板上帶點帶踏，很是無聊的樣子。因用手一揮道：“我說了沒有什麼話和你說，就沒有什麼話和你說，你還在這裏候些什麼？我們這幾個人，還有別的話要談呢。”燕西站起來道：“既是不讓我聽，我就走吧。”說畢，無精打采地走出房去。站在廊簷下停了一停，卻也沒有聽到誰說什麼，隻是金太太歎了一口長氣。
燕西也明知道母親不會有什麼事可以對著許多人說，倒不能對兒子說，因此也就走回書房裏去。一推門，有一個客笑麵相迎，卻是謝玉樹。燕西道：“好久不見，今天何以有工夫來？”謝玉樹道：“我聽到府上有點不幸的事情，所以，我趕來看看。”說著，偏了頭看著燕西的臉色，呀了一聲道：“你的氣色不大好。”燕西一拍手又一揚道：“當然好不了，人財兩空，氣色還好得了嗎？”謝玉樹道：“傷了誰？”燕西道：“不是傷了，是跑了。你老哥總算是個有始有終的，她來的那一天，有你在此，她走的這一天，又有你在此。”謝玉樹一聽這話，就明白了，還假裝著不知道，就對燕西道：“你和我打什麼啞謎？你說的這話，我全不知道。”燕西道：“我們少奶奶趁著起火的時候跑了。不但是她跑了，還帶走我一個小孩呢。”謝玉樹正著臉色道：“這話是真？”燕西道：“跑了媳婦，絕不是什麼體麵的事，我還撒什麼慌？”因把大概情形，對他說了一遍。謝玉樹道：“你們是完全戀愛自由的婚姻，都有這樣的結果，這話就難說了。”燕西道：“合則留，不合則去，這才叫是婚姻自由呢。”謝玉樹道：“或者是嫂夫人一時氣憤，急於這樣一走，出她一口氣，在親戚家住個三五天，也就回來了。”燕西道：“你這話，若在旁人，或者可以辦得到，至於這位冷女士，她的個性很強，恐怕不是這樣隨便來回的。”燕西說著話，可就躺在藤椅上，腿架了腿，隻管搖撼著，口裏哼著道：“都說千金能買笑，我偏買得淚痕來。”謝玉樹突然將臉向燕西一偏，問道：“你這是說嫂夫人的嗎？未免擬於不倫吧？”燕西依然搖著他的腿，淡淡地道：“這裏頭的原因，也是不足為外人道也。”謝玉樹笑道：“不是我老同學說話不知輕重，在你滿嘴文章之下，也不應該說這話。縱然你對這位嫂夫人，不免十斛量珠，你所得的，恐怕也不止一副淚痕。天下人都是這樣的，隻會朝前想，可不會朝後想。”燕西道：“若是照你這個說法，我以前不成其為人了。”謝玉樹道：“這是笑話，你別多心。現在既是嫂夫人已出走了，當然要想個善後辦法。在這個辦法之中，你有用著我的地方沒有？若是有的話，我可以效勞。”他說著這話，臉上現出很誠懇的樣子，絕不是因話答話的敷衍之詞。燕西心裏想著，這位先生卻也奇怪，我和他的交情究竟不過如此，至多也還是我請他當過一回儐相之後，才略微親熱。不料他常是和我表示好感，這次還由城外遠遠地跑來慰問。慰問了不算，而且還願效勞，這未知是何理由？謝玉樹見他在一邊沉吟著，倒以為有什麼重大的事情相托，便道：“我們這樣交情，當然用不著什麼客氣，隻要是我可以辦的事，我一定去辦。”他一麵說著，一麵望了燕西的麵孔，靜等著他的回答。燕西何曾有什麼事要拜托他？經他如此很鄭重的一問，倒不能置之不答，便故意沉吟的樣子，心裏去想著主意。因也放著很鄭重的臉色道：“隻是這一件事，未免令你為難一點了。”謝玉樹道：“為難不要緊，隻要是辦得到的。不要是為難而又辦不到的就得了。”燕西道：“冷家那方麵，我當然不能就這樣置之不理。可是他們執著什麼態度，我又不知道。我那位嶽母，就是早上來過一趟，以後並無下文。我自己既不便去探聽他們的意旨，非找個朋友去問問不可。你對於我們的婚姻，總也有點關係，所以我想請你去一趟。”謝玉樹不待燕西再向下說，將身子一站，慨然答道：“可以可以！若是這一點事，我都不能效勞，那也不成其為朋友了。什麼時候去呢？”燕西道：“那方麵說了，今天下午，再來給我的回信。既是他們答應來，我們先別忙著去。要不然，倒好像我們隻管將就人家了。”謝玉樹聽了這話，也摸不清燕西是什麼意思，既然是叫我去打聽消息，可又說是今天別忙著去，卻不知道是去好還是不去好？因笑道：“你覺得那些話應當怎樣地輾轉地說為妙，我就怎樣地說。現在我已經把演說這一道本事，練習了多次，總不至於見人說不出話來的了。”燕西道：“我不是這個意思。難得你老遠地跑進城來，今天不必回去，我們痛痛快快地談一下子。這一次長談，也許就是最後一次，因為我打算出洋了。”謝玉樹也仿佛聽到人說，他要和另一個愛人，一同到德國去。在他夫人走失之後，他說得如此肯定要出洋去，這裏當然不無問題，自己卻不便跟著問下去。斷章取義的，隻能答他上半截的話，便道：“好極了，我也很願意和你談談。但不知你有事沒有？可不要為陪了我閑談，耽誤你的正事。”燕西道：“我有什麼正事？正事不過是傷心罷了。”說畢，長長地歎了一口氣。在這時，金榮進來換茶，燕西道：“謝先生老遠地到城裏來，大概肚子也餓了，你到上房裏去看看，有什麼點心沒有？裝兩碟子出來請請客吧。”