看寬一點
六七十年前，京劇三大須生（汪、孫、譚）鼎立，各有千秋。到了我上小學的時候，三大藝人俱入晚境，他們的歌腔卻仍膾炙人口，餘韻未歇。街頭巷尾，老少爭鳴，這裏高歌“過了一天又一天，心中好似滾油煎”（汪派的《文昭關》）；那裏力吼“小東人，闖下了，滔天大禍”（孫派的《教子》）；連婦女與小兒也時時詠歎著“店主東，帶過了，黃驃馬”（譚派的《賣馬》）。稍後，則劉鴻升的《斬黃袍》、汪笑儂的《馬前潑水》中的一部分戲詞，正如今日周信芳的《追韓信》、馬連良的《甘露寺》的某些部分，到處摹擬，力求逼肖。
曲藝中，特別是單弦與京韻大鼓，也有同樣的情況，而且由票友們寫出了大量的作品。
這個風氣，今天不但還存在，而且更加熱鬧了：京劇而外，工廠與農村裏也摹唱各種地方戲、各樣鼓詞，外加新的歌劇；百花齊放，各取所喜。
稍加留意，就聽得出來，大家所唱的都是戲曲與曲藝中的韻語。原來，戲曲與曲藝的唱詞是與詩歌分不開的。古代戲曲，除了一些俗語話白，都是精心撰製的詩詞。後來，產自民間的戲曲，雖然唱詞不能都達到詩的水平，卻仍力求節奏分明，合轍押韻。所以，我剛才用了“韻語”二字。這就是說：唱詞雖襲取了某些詩詞的格式，而在質量上未能珠光寶氣，都成為美妙的詩篇。是的，“店主東，帶過了，黃驃馬”是仗著譚腔傳世，並無多少詩意。有的唱詞，如“人來帶過馬走戰”等等，不但全乏詩意，而且欠通。這不能怪藝人。在舊時代裏，詩人騷客往往不屑於給民間的創作加工，而藝人文化水平又不都很高，於是東拚西湊，馬馬虎虎。有些唱詞本來通順，而藝人口傳心受，以訛傳訛，乃至越來越不像話。現在，各劇種都在表演時打字幕，有時唱腔本可博得彩聲，可是抬頭一看字幕，便悄然而止，頗為傷心。有些詞句的確欠通啊！這個毛病，甚至在新編的戲曲與曲藝節目中也未完全清除。
這是件值得我們注意的事。首先是：戲曲與曲藝是廣大人民所喜愛的。人民不但愛去聽它們，而且高興學會幾句，供自己消遣。雖然沒有統計過，我們卻可以相信，會哼幾句京劇或地方戲的一定要比愛朗誦詩歌的多著許多。從時間上說，“過了一天又一天”等等，已在我的耳朵裏響了五六十年！當時的那些騷人墨客萬沒想到，他們自己所寫的詩詞也許一句也沒傳下來，而“過了一天又一天”卻仍活在人的口中。他們若生在今天，我想他們會恍然大悟，會給戲曲與曲藝幫幫忙的。說到這裏，我就想起當今的詩人，好不好自告奮勇，伸伸手幫點忙呢？是自告奮勇，絕對不許勉強！我知道，有一些詩人已經幫過忙或正在幫忙，但是還很不夠。我們有四百多個劇種，而每一劇種又都有多少多少傳統劇目，且需寫新戲。即使我們所有的詩人都去幫忙，也還是不夠用。那麼，一位也不去幫忙，不更糟了麼？有的青年，請原諒我的嘴直，把詩的領域劃得太小了。他們以為隻有新詩是詩，別的都不算數。事實上，戲曲與曲藝中雖然有不少不怎樣的韻語，可也的確有不少好的詩。有一天，一位工人同誌聽完一段傳統的鼓詞，對我說：“這是詩呀！咱們為什麼不多寫這類的詩，既是詩，又能表演，多麼好啊！”對了，青年朋友們，這位同誌說的有點意思，請想想吧！別從門縫裏看詩，把它看扁；詩的領域可覽的很咧！“小東人”、“店主東”等等還可以傳唱幾十年或幾百年，何況比它們更好的詞句呢？人民既喜唱“小東人”等，幹嗎不愛真正的詩句呢？若是人人都唱著一些字句美，腔調美，思想美的唱詞，不是更能陶冶性情，提高政治覺悟與文藝欣賞麼？還有，藝人們既能給“店主東”安上那麼好的腔兒，若遇到情文並茂的唱詞，他們怎能不更精心地安腔遣字，充分發揮創造的才能呢？