“我有不同意見！”站起來的是第六十四軍中將軍長劉鎮湘。他的部隊最先通過運河鐵橋，沒受半點損失。此刻，他已接收第十三兵團第八軍撤走後遺留的工事。這些工事隻要略加修整便會堅固如初。若不憑此優勢給共軍一個措手不及，他覺得似乎太可惜了。更主要的是，黃伯韜讓他到大許家後防禦的那個土山，相傳是三國時關羽被圍降曹之地，他深以為不吉。
“老兄言之有理。”這回站起來的是第二十五軍中將軍長陳士章。這人濃眉大眼，鼻正口闊，喉音深沉濃重。他和黃伯韜交換了一下眼色，帶有幾分調侃的味道說：“但是，還是西走一裏是一裏吧！諸位想想豫東之戰，二十五軍和七十二軍的陣地隻隔20裏，炮火相接，就是衝不開共軍的隔絕。現在留在此地，萬一被圍，夢想邱兵團遠道來援，恐不可待。”
黃伯韜歎道：“相隔5裏，他也不會來救我們的！”
屋子裏靜下來了。四十四軍軍長王澤浚低著頭，不置可否。他想，部隊陷此困境，很大程度是為本部所累，還是少說為佳，第一OO軍軍長周誌道也不想開口。他的先頭部隊第四十四師在曹八集剛接觸解放軍，就被華野十三縱收拾了。他不動聲色地抽動著鼻子，品評空氣中的酒香，悠然陶醉在另一個世界裏。反正，走也好，打也好，全聽你們的決斷……
黃伯韜站起來，走到地圖跟前，兩眼盯著碾莊和徐州之間的空間。那些地名他閉著眼睛都可以數出來，相距多少他了如指掌。總共不就兩天的行程麼？如果自己真的被圍，隻要邱清泉、李彌、孫元良傾巢來援，裏應外合，共軍是不足懼的。但是，他們會來麼？去年張靈甫身陷孟良崮就是持此險著，可誰又拚死援救他呢？他連連搖頭歎氣，心裏一陣陣絞痛。
機要秘書李世傑悄然出現，遞上南京國防部來電：
七兵團未過運河，便如此淩亂，恐繼續西進，被共匪尾追，陷於潰散。故命獨斷專行，迅速決策。如有必要，可在碾莊略加休整。如能擊退敵人再走亦可。
劉鎮湘站起來說：“既有命令，為什麼還走？反正是要打的，為什麼一定要到大許家再打呢？”
黃伯韜長長地歎了口氣。這次匆匆西撤，各軍損失嚴重，亟需整頓。再說此時共軍已包圍曹八集，退路被截。碾莊一帶留有李彌兵團修的工事，可資一搏。於是，他做出樂觀的樣子，提高嗓門說：“諸位，就這樣定了！邱清泉不來支援我們，孫元良、李彌兩個兵團，我想不會袖手旁觀的！”他隨即做出部署各軍長領命後，驅車離開。
黃伯韜登上閣樓，放眼遠望，但見原野平垠，橫無際涯。周圍一個個村莊為防黃淮的洪水，都築起高出地麵一兩米的台基。大約因為匪患連年，各莊都修有圩牆，圩牆外還有明亮清冽的水壕。這高牆深水不僅是共軍不可逾越的屏障，而且也是各村得以獨立支撐之依憑，若能在村間加強火力聯係和兵力策應，這一帶就能構成堅不可摧的環形防衛陣地。黃伯韜一直冰封的臉上不覺漾出了一絲笑紋。