西來的鋼鐵怪物
南汝河無意將自己的芳名載入史冊。在煙雲浩渺的茫茫中原，她是這樣的平凡柔弱、溫順恬淡，從不以凶險的浪濤刁難舟楫，也不以橫行的洪流禍殃百姓。多少個紀元，她就這麼靜靜地流淌著，如一個美麗的少女裸臥在這裏，玉膚冰肌，睡意朦朧。
終於有一天，她被驚醒了。她發現自己已經被撕成碎片，變得渾黃的濁流失去了本來的顏色。她認不出自己了。
載重汽車拖著龐大的舟橋轟隆隆地拋進河裏，掀起滔天巨浪。人群如蟻，一片灰蒙蒙的戎裝高呼著響徹霄漢的號子，拚舟架橋。舟橋架好了，汽車、坦克、大炮、人流發出嗡嗡的轟鳴，穿過舟橋直瀉東岸。
岸邊，一個中等身材的中年漢子正揚著漆黑的濃眉，挽著雙臂，接受一位年輕記者的采訪。他，便是華中“剿總”第十二兵團中將司令官黃維。
“請問黃將軍，你對此行有何感想？”
“堅決執行命令！如期完成作戰任務！”黃維的臉上充滿自信。他的語調鏗鏘有力，就像從那舟橋上馳過的美式大炮裏打出來的。
“據說決定組建十二兵團時，黃將軍對就任兵團司令官甚為勉強？”
“是的。”
“為什麼呢？”
“諸多因素，一言難盡！”
“據說黃將軍對此次赴徐救援曾經信心不足？”
黃維的眉頭皺了一下，好似按了一下照相機的快門，認真地看了一眼咄咄逼人的記者，說：“是的。”
“現在呢？”
黃維咧嘴笑了。他看看頭頂的太陽，放下手臂，順手折斷一根垂在麵前的柳條，拿在手上……
十多天前，黃維率領全部美式裝備的十二兵團在豫西轟轟烈烈地剿共，但沿途撲空，怏怏返回確山、駐馬店一帶休整。往返一千餘裏，又是淫雨載途，弄得人困馬乏，疲憊不已。可還沒到駐地，就接到白崇禧的電報：鑒於徐蚌會戰一觸即發，令十二兵團立即東移，輕裝開赴太和、阜陽地區集結。
此時此刻，黃伯韜兵團已被華野重圍於徐東碾莊地區。南京、徐州、武漢三處敦促十二兵團援徐州的特急電報，如狂轟濫炸般向黃維撲來。正是在這江山激蕩之際，黃維率部日夜兼程，揮戈徐州。
兩個月前在南京軍事檢討會上決定組建十二兵團時，蔣介石要黃維來當司令官，黃維曾敬謝不敏。這個少年畢業於師範學校、教過幾年書的老書生，雖躋身軍界，卻未褪文人氣質。他當時正籌辦新製軍官學校，被授為中將校長。他熱衷於辦教育，一心培養軍事人才。在蔣介石專門為他就任十二兵團司令官設的家庭便宴上，他吞吞吐吐地說：“校長，我已經多年不同共軍打交道了，恐怕不能勝任。”
蔣介石宴客從來不擺酒，一般是四菜一湯，菜是寧波小菜，湯是肉末豆腐湯。蔣介石抿了一口湯放下調羹，說：“現在還不齊心協力？不消滅共產黨，我們都將死無葬身之地！”
黃維到底還有點兒硬氣精神，他硬著頭皮說：“那就請校長批準，軍官學校校長的職務我要兼著，等到前線打好了這一仗，再回來辦校。”
“唔，唔。”蔣介石點頭，示意黃維吃菜。
送黃維出門時，蔣介石望著黃維的背影，無可奈何地搖了搖頭。
本來，第十二兵團司令官的人選，胡璉是最合適不過的。這個兵團由第十、十四、十八、八十五軍4個軍編成，骨幹力量是十八軍和十軍。這兩個軍的官長都是陳誠係統十八軍的舊部，兵團司令官自然應在陳誠係統裏產生，胡璉原任十八軍軍長，長期同解放軍糾纏，經驗豐富，自然是最佳人選。可是隸屬華中“剿總”序列就得受白崇禧管轄，而胡璉在以往的作戰中，多次不聽白崇禧指揮，為白所忌。所以，白崇禧堅決不準胡璉主官十二兵團。蔣介石問在上海養病的陳誠，陳誠想來想去，推舉了黃維。
盡管黃維也是陳誠山頭的骨幹之一，而且曾是十八軍四任軍長，但到底離隊日久，又加上黃維這個人性情孤僻，不會拍馬屁，學究氣太濃，為一般軍人所惡，所以命令一發表，原以為胡璉能當司令官的相當一部分胡璉舊部很窩火。十八軍軍長楊伯濤幹脆稱病回老家湖南，與久別的妻子團聚去了。後來還是胡璉邀5個師長聯名發報才把他請出山來。
黃維明知自己不堪此任，但還得就職。在軍中，他是一個以嚴格執行上級命令著稱的忠實將領。他在離寧赴漢組建兵團前夕，專門前往上海看望托病休息的陳誠。陳誠拍打著窗欄，歎道：“黨內軍內傾軋如此，不亡國天理不容啊！”
然而最叫黃維傷心的是，胡璉竟會中途離開部隊。胡璉是黃維的老部下，黃當十一師師長時，胡是他手下團長；黃任十八軍軍長時，胡是他麾下的旅長。因此，胡璉被任命為兵團副司令官也是常理。黃維為了安慰胡璉，上任之後在駐馬店天主堂召開的軍事將領會議上明確表示，自己來這裏充任司令官頂多幹六個月，一俟戰爭結束，就卸職回去辦校。但胡璉可熬不住這六個月，推說牙痛，竟要求到武漢去養病。後來家中又來了電報，說他的老父病危。胡璉將電報遞給黃維，請黃維定奪。黃維拿電報的手直哆嗦，不知是凍的還是氣的。這年也是怪哉，初冬的天氣突然奇寒，而且紛紛揚揚地落起雪來。“那你就回去吧！”黃維將胡璉一直送到南陽機場，不知說了多少遍：“希望你早些回來。”