第八十二回 元載既打死了李少良，便有少良的友人韋頌，和殿中侍禦史陸珽二人，叩闕呼冤；都被元載喝令武士擒下，打入死囚牢。韋陸二人，一時氣憤填膺，齊撞壁而死。代宗知道了，心中十分懊恨，隻是平日被元載挾製住了，一時不敢翻臉。忽想起那浙西觀察史李棲筠，是一個忠義剛直之臣，便暗暗地下手詔，傳棲筠進京來，拜為禦史大夫。棲筠受職後，即察出吏部侍郎徐浩、薛邕，和京兆尹杜濟虛，禮部侍郎於劭四人，俱是元載黨羽，專一欺君罔上，黷貨賣官。棲筠給他一本參革，一齊罷官。元載深恨棲筠，便與同黨陰謀陷害他。不多幾天，棲筠在家中，果然無疾而亡。因此外邊許多人謠傳，說李棲筠是被元載買囑他貼身人，用藥毒死的。代宗皇帝雖也十分悲傷懷疑，隻是元載在朝中的黨羽甚多，一時又拿不到他的真憑實據，便也隻得忍耐在心中。但元載見李棲筠去世，越是肆無忌憚，進事驕橫。代宗因此心中憂鬱，終日愁眉不展。
這一天，左金吾大將軍吳溱入宮來，朝見代宗；見萬歲爺麵有憂色，覷著左右無人，便低聲奏道：“如今心腹大患，是在元載一人。陛下是否因此人勞心？”代宗長歎一聲說道：“朝事荒墮，全是朕一人之過；元載之敢於大膽妄為，亦朕平日縱任所致。今欲除之，亦已難矣！”原來這位吳大將軍，是章敬皇後的胞弟，與代宗有甥舅之親；平日忠心為國，君臣素稱相得。今吳將軍一句話打動了萬歲爺的心事，當時君臣二人在宮中秘密計議，直到更深，才退出宮來。第二天，吳將軍在家中悄悄地召集吏部尚書劉晏，禦史大夫李涵，散騎常侍蕭昕，禮部侍郎常袞，可憐這時朝官號稱正直的大臣，隻有這五六人了！吳將軍受了代宗皇帝的密意，與這五六個忠義大臣，在府中南書齋裏商議國家大事。正說話時候，忽見一個壯士，直闖進屋中來；眾人大驚，十幾道眼光，齊注定在那壯士身上。見那壯士黑紗罩住臉麵，直立在當門，一言不發。吳將軍按著劍，大聲喝問：“何人？”那壯士舉手把臉上黑紗揭去，慌得一屋子的人，一齊跪倒在地，口稱：“萬歲！”原來那壯士打扮的，竟是代宗皇帝。他見事機危急，便改裝做禁兵模樣，混出宮來；跨一頭黑馬，飛也似的跑到國舅府中，跳下馬，便向府中直闖。府中自有守衛家將，把守大門；今日府中秘密會議，關防更是嚴緊，見這禁兵進來，齊向前去攔阻。那禁兵把手中小紅旗一舉，家將們知道是宮中的密使，便讓出一條路，放禁兵進去。原來唐朝時候，皇帝有秘事宜召大臣，便從宮中派一密使出來；手執小紅旗，上有金印為憑。誰知今日這個密使，竟是代宗皇帝自己充當的。當時招呼眾位大臣入座，憤憤地說道：“昨夜有內侍探得消息，說近日元載與王縉謀反；連日在元載私宅中，借著夜蘸為名，召集徒黨，密謀起事。如今禁兵在元載手中，便由元載指揮禁兵，旦夕圍攻宮廷，意欲劫朕西去，挾天子以號令百官。眾大臣皆忠義之士，豈能坐視亂臣賊子傾覆李家社稷耶？”眾大臣聽了代宗的話，個個露著悲憤之色：有扼腕歎息的，有拍桌大罵的。一室中，君臣們也忘了儀節；隻是紛擾了半天，卻想不出一條計策來。滿室靜悄悄的半晌，忽見又有一個壯士打扮的，走進屋子裏來；眾人看時，吳將軍認識是府中的守衛長，名餘龍的，便喝令退出去。誰知這餘龍好似不曾聽得主人的話一般，看他搶上幾步，當著他主人跟前，噗地跪倒在地，說道：“萬歲爺有急難，責在主公；主公有急難，責在小人。今日事機已迫，小人卻有一計。”吳將軍問：“汝有何計？快快說來！”那餘龍趴在地下，說道：“小人想元載這奸賊，平日膽大妄為；卻有一人，是他的心腹爪牙。”吳將軍道：“卻是何人？汝且說來。”餘龍道：“便是左衛將軍，知內侍省事董秀。”這句話一說，滿屋子的人，都不覺愕然。原來董秀這人，是統帶禦林軍的；時時隨在皇帝左右，代宗皇帝也拿他當心腹看待。如今聽說此人與奸臣同黨，真出於眾人意料之外。吳將軍卻不信，說道：“汝言可有證據？”餘龍道：“小人有一八拜之交，名常勝的；他卻當著董秀家的守衛長，所有他家主公，和元載二人的來蹤去跡，俱看在常勝眼中。如今元載、董秀二人的蹤跡，過往愈密了，常勝在一旁，都聽得仔細，心中也是氣憤，來與小人說知，意欲辭了這守衛長的差使不幹，免得他日事敗以後，玉石不分。是小人勸他耐著性兒。如今聽萬歲說了，小人才敢說。如今小人意欲去把常勝喚來，請主公和他商量，看有什麼妙計；俺們今日隻需把董秀擒下，便什麼事也不怕了。”代宗聽餘龍說到這裏，便忍不住說道：“好好！汝快去把常勝喚來，便著在常勝身上，把那董秀擒下；事成之後，朕自有重賞。”餘龍見萬歲對他說話了，慌得他忙上去磕頭謝恩，起身倒退著出去。這裏吳將軍勸代宗：“今日事機甚險，萬歲既已出宮，一時不宜回宮，且在臣家駐駕幾天，俟奸賊就擒，由臣等再護送陛下回宮。”眾大臣也都勸說，吳將軍便把南書齋收拾出一間臥室來；留皇帝住下。一麵也把諸大臣留住在府中伴駕，隨時商議機密。那餘龍一去，直到傍晚，不見回來，吳將軍心中甚是掛念。看著屋中已上燈火了，忽聽得門外一片喧嚷，隻見餘龍和常勝二人，揪住那左衛將軍董秀，直至堂上。這時董秀正準備去赴元載的秘密會議，不料那守衛長常勝，早已與餘龍商議停妥，又與手下的守衛兵士暗約；俟董秀出門，路經吳將軍府門口，那駕車的武士，卻把那董秀的車輛，直驅進府門來。董秀坐在車上，大詫，連連喝問時，那常勝上去，劈胸一把，把董秀拖下車來；餘龍也上去幫著，兩人前牽後擁的，直上吳將軍堂來。把個董秀拖得衣帶散亂，紗帽歪斜，董秀大聲咆哮著。正喧嚷時候，忽見吳溱手捧皇帝詔書，踱出堂來，大聲宣讀道：“董秀聽旨！”董秀到此時，也不敢倔強，隻得轉身向內跪倒。聽詔書上說道：“元載謀為不軌，董秀素為內援，著左金吾大將軍吳溱拿下，嚴刑審問。”董秀聽了詔書，還是嘵嘵辯說。吳將軍隻喝得一聲：“搜！”上來四個武士，擒住董秀兩手，向他身上裏外一搜，不見有什麼挾帶；又抓下紗帽來，向帽中發髻中細細搜索一番，也看不出破綻來。吳將軍又吩咐脫下靴來，果然在靴子裏，搜出一卷文書來。吳將軍接在手中看時，竟是元載和王縉二人密謀起事的案卷。上麵寫明謀反日期，和幾路兵圍攻宮廷，幾路兵擒捉國戚大臣，寫得明明白白。吳將軍看了，不覺大怒，便把聖旨高高供起，在一旁設著一張公案；吳將軍就公案前坐下，武士推著董秀，跪在案下。堂上喝一聲：“打！”那大杖小棍，一齊向董秀身上打下去。那董秀隻是忍著痛，一言不發。吳將軍愈是憤怒，喝令把這奸賊上下衣服剝去，用皮鞭痛打。這董秀真是一個鐵漢，打得渾身皮開肉綻，隻在滿地下打著滾，竟咬緊牙關，不嚷一聲痛，也不招承一句話。吳將軍看看無法可想，還是那餘龍在一旁看了，心生一計，向他主公耳邊低低地說了一句話。吳將軍點著頭，餘龍便去廚下取一大桶鹽鹵來，向董秀身上潑去。那皮肉新開了裂的地方，一沾了鹽鹵，便痛徹心骨；任你好漢，也忍不住大聲叫喊起來。連說：“犯官願意招認了！”當下吳將軍取得口供。原來元載和董秀約定在大曆十二年三月朔日起事。董秀帶領禦林軍，在宮中為內應；元載又約王縉，調四城兵馬，包圍京城。代宗聽說平日親信的董秀，果然為奸賊內應，不覺大怒，便親自出至大堂；董秀見萬歲爺在上，早嚇得匍匐在地，不住地叩首求饒。代宗一腔怒氣，盡發泄在董秀身上。喝令常勝和餘龍二人，將亂棍活活地把董秀打死在堂下。一麵下旨令左金吾大將軍吳溱，兼統禦林軍；連夜點起一千兵馬，悄悄地去把那元載的一座府第，團團圍住。一聲呐喊，直撲進去。吳將軍仗劍當先，聽了董秀的口供，知道他們都在萃秀軒中聚會，便領著百餘個武士，向萃秀軒中趕來，其餘的兵士，和府中的守衛兵廝殺。府中原有三百名守衛兵，兩下裏捉對兒在廊頭壁角上火並起來。吳將軍也不去管他們，急急去找尋元載一班人。誰知搶進萃秀軒中看時，已走得一個也不留。吳將軍知道他們躲向後花園中去了，便又趕進後花園去，分頭搜尋，果然在花木叢中，山石洞裏，一個一個地揪出來。吳溱認得都是在朝的官員，共搜出五個人，獨不見那元載和王縉二人。吳將軍又向四下裏尋找，一抬頭，見有一個穿紅袍的，正爬在牆上，想逃出牆外去。吳將軍一聳身，搶上前，揪住袍角，把那人拉下地來；看時，正是那同平章事王縉。吳將軍喝問：“元載這奸賊躲在何處？”王縉隻是不說，吳將軍拿劍鋒擱在王縉脖子上，王縉害怕起來，才把手指著牆外，說：“已逃出牆外去了。”吳將軍隻是微笑著，也不追尋。一手揪住王縉衣領，回至堂上來。那府中三百個守衛兵，俱被禦林軍士活捉的活捉，殺翻的殺翻，滿院子東倒西橫的，盡是死人。吳將軍檢點，共捉住八個官員，喝武士拿一根長繩，把八個官員，一串兒捆綁著。正捆綁停當，忽見二三十個禦林軍士，早已捉住那元載，拿繩子捆綁成一隻粽子相似，用大杠抬著，送上堂來。那元載見了吳溱，便大喊道：“國舅快做個人情，鬆鬆綁兒！”原來吳將軍早已埋伏著一支兵士，在後花園圍牆外；元載逃過牆去，真是垂手而得。當時元載不住的喚：“國舅救我！”吳將軍也不去睬他。禦林軍士，原帶著十數個囚籠；到此時，抬過囚籠來，一一裝進去。一大隊軍士押著，送往政事堂來。