代宗忍無可忍，便下詔河東節度使薛兼訓、成德李寶臣，幽州朱滔，昭義李承昭，淄青李正己，淮西李忠臣、永平李勉，汴宋田神玉，諸路兵馬，共六萬人，會攻承嗣。又下詔貶承嗣為永州刺史，承嗣諸子，皆逐居惡地。承嗣不奉詔，與諸路兵戰，往往能以詭計取勝。承嗣諸子中，尤以長子悅，驍勇善戰。諸路兵馬，俱被他擊敗，反被他占據三四處州城，聲勢甚是銳急。看著已攻至臨洺城下，這地方是河東咽喉，臨洺若失，中原大震。當時諸路人馬，俱被田承嗣、田悅父子二路強兵衝斷，不通消息。臨洺守張伾，死守了三個月，糧盡援絕，其勢甚危。張伾有一愛女，麵貌秀美，平日視如掌上明珠。至此，張伾不得已，便將愛女妝飾得十分嬌豔，使坐在白玉盤中，出示眾軍道：“今城中庫廩竭矣，願以此女代償餉糈！”兵士俱大感動，不覺淚下，請為主將出一死戰。開城鼓噪而出，銳不可當；田悅大敗，退五十裏。掠得糧米無數，張伾收軍入城，依舊深溝高壘，死守待援。後張伾思得一計，覷東風大作，便紮成一紙鳶，臨高放去；飛騰空中百餘丈，過田悅營。悅使善射者，騎馬追射之，不可得。落河東馬燧營中，見鳶背上有字道：“三日不解，臨洺士且為悅食。”馬燧便合河陽李芃，與昭義軍，三路救張伾。田承嗣父子被眾軍包圍，勢不得脫。馬燧出銳兵，鼓噪直撲承嗣營，斬首五百級，承嗣軍大亂，與田悅率餘兵夜遁，盡棄旗幕鎧仗五千乘。田氏父子，窮無所歸；便迫令永樂公主上書求情，許承嗣入朝請罪。代宗皇帝念在公主麵上，便許承嗣的請求。有詔複田氏父子原官，又賜鐵券。這時承嗣已年老，至大曆十四年，一病身亡，年已七十五歲。
但到大曆十四年五月，代宗也崩駕。遺詔召郭子儀入京，攝行塚宰事。立太子適為嗣皇帝，即位於太極殿，稱德宗皇帝。尊郭子儀為尚父，加職太尉，兼中書令。封朱泚為遂寧王，兼同平章事。兩人位兼將相，實皆不問朝政；獨常兗居政事堂，每遇奏請，往往代二人署名。朱泚也是一個工於心計的人，從前將同乳貓鼠，獻與代宗，說是國家的祥瑞；常袞便率領百官，入朝稱賀。獨崔祐甫上表力排眾議。道：“物反常為妖，貓本捕鼠，與鼠同乳，確是反常，應視為妖，何得稱賀。”常袞從此怨恨崔祜甫。及德宗即位，因會議喪服，祐甫說當遵遺詔臣民三日釋服，常袞說人民可三日，群臣應服二十七日；兩人便大爭起來。常袞便上表斥祐甫為率情變禮，請加貶斥，署名連及郭、朱二人；德宗便貶祐甫為河南少尹。既而郭子儀與朱泚，又表稱祜甫無罪，德宗大詫，以謂前後言不相符，召問實情。二人皆說，前奏未曾列名，乃是常袞私署的。德宗斥常袞為欺君罔上，貶為潮冊刺史，便令祐甫代相，給以專權。真是言聽計從，知遇甚深。又下詔，令罷四方貢獻；所有梨園子弟，概隸屬太常，不必另外供奉。天下毋得奏祥瑞。縱馴象，出宮女。設登聞鼓於朝門，人民如有冤屈，得撾登聞鼓，發下三司詢問，人民大悅。便是四方軍士，也都歡舞起來。德宗皇帝又因代宗沈妃是自己親生的母親，隻因多年尋訪不得，心中萬分想念；如今自己登了帝位，便先下詔，封沈氏為睿真皇太後，贈太後曾祖士衡為太保，祖介福為太傅，父易直為太師，太後弟易良為司空，易直子震為太尉。一日之間，封拜一百二十七人。所有詔旨，皆用錦翠飾以禦馬，馱至沈氏家中。易良有妻崔氏，十分美豔；德宗召入相見，十分尊重。召後宮王美人、韋美人出拜，稱為舅娘；王、韋二美人拜見，詔舅娘勿答拜。至建中元年，又冊前上皇太後沈氏尊號。崔祐甫善畫，帝命繪太後像，供奉在含元殿；舉行大祭，德宗全身袞冕，出自左階，立東方，群臣立西方，帝再拜上冊，欷歔感咽，泣不可抑，左右百官皆泣下。中書舍人高參上議，仿漢文帝即位遣薄昭迎太後於代故事，令有司擇日，分遣諸沈氏子弟，行州縣谘訪，以宣述皇帝孝思；或得上天降休，靈命允答。若審知皇太後行在，然後遣大臣備法駕，奉迎還宮。但擾攘經年，依然杳無消息。
這沈氏太後，原是代宗侍女，與代宗情愛甚深；今德宗皇帝在東宮時候，也曾愛戀一位美人。雖隻與這美人會麵一次，但心中依戀著，永遠不能忘卻。今日身為皇帝，後宮佳麗甚眾，但都不能如此美人顏色。欲知後事如何，且聽下回分解。