第八十四回 王珠小姐到此時，百折柔腸，寸寸欲斷。士會見了如此美人，如何肯舍，便連連地追問。隻聽王珠歎一口氣說道：“相公已太晚了！俺當日原是好好的一位千金閨女，莫說人家羨慕，便是俺自己也看得十分尊貴的；如今不但成了殘花敗柳，且已成了一個薄命的棄婦，誰也瞧我不起了。莫說別人，便是俺哥哥，從前要勸俺進宮去的時候，便對著俺妹妹長妹妹短的哄著俺；如今見俺出宮來了，便也把俺丟在腦後不理不睬了。如今誰來親近我的，便也得不到好處。”士會聽了，便說道：“我也不問好處不好處，我隻覺小姐可愛；我愛小姐，也不是從今天起頭兒了。當時隻因小姐是一位黃花閨女，我又有一位妻房在著；如今我妻子已死了，小姐又不幸出宮來，飄零一身，我不憐惜小姐，還有誰憐惜小姐呢？我不找小姐去做一個終身的伴兒，卻去找誰呢？”王珠小姐說道：“你可知道俺出宮的時候，萬歲爺傳旨，不許俺再嫁與仕宦之家，隻許拿俺去配給軍校；你若娶俺去做繼室，你便要拋撇了前程，你可舍得麼？”士會便指天誓日地說道：“俺若得小姐為妻，莫說丟了冠帶，便窮餓而死，也不悔恨的！”王珠小姐聽了士會如此一番深情的話，不覺嫣然一笑道：“郎君可真心的嗎？”士會噗地跪倒在地，又拉王珠小姐並肩兒跪下，一邊叩頭，一邊說道：“蒼天在上，俺元士會今日情願棄官娶王珠小姐為繼室，終身不相捐棄。若有食言之處，願遭天災而亡。”王珠小姐聽了，忙伸手去捂住元士會的嘴，兩人相視一笑，手挽著手兒，齊身立起。王珠笑說道：“若得郎君如此多情，真薄命人之幸也！”一句話不曾說完，隻聽得外麵一人嗬嗬地笑著進來，口中說道：“若得賢弟如此多情，真吾妹之幸也！”王珠小姐早已看見，認得是他哥哥回來了，便啐了一聲，一轉身和驚鴻似的逃出屋子去了。這裏元士會和王承升二人，說定了婚姻之事。元士會真的立刻把冠帶脫卸下來，交給王承升求他代奏皇上，掛冠歸去，這裏王承升念在同胞兄妹份上，便設了一席筵宴，替元士會夫婦二人餞別。王承升家中，原也富有，便拿了許多珍寶贈別。元士會家鄉在鄭州地方，還有幾畝薄田房屋，夫妻二人，便雙雙回鄭州家鄉去住著。夫妻二人，十分恩愛，朝彈一曲，暮下一局，卻也十分清閑。
這鄭州原是一個小地方，那元士會的左右鄰居，盡是貧家小戶。見這元士會夫婦二人，忽然衣錦榮歸，便人人看得眼紅。又打聽得這位新夫人，曾經當今萬歲爺冊立過貴妃的，引動得眾人一傳十，十傳百，那班鄉村婦女，把個元夫人，當做天仙一般看待，紛紛上門來拜見。那王珠小姐，自從嫁得了元士會，便終日和顏悅色，笑逐顏開，再不如從前在宮中一般的愁眉淚眼了。因此那班村婦，天天和她來纏擾，她也樂於和她們周旋，覺得和鄉村婦女周旋著，卻另有一種趣味。卻不知道便在這裏邊，惹出禍水來了。那班鄉女，去見了元夫人出來，便四處傳說這位夫人的美貌，真是天上少見，地下無有。這話傳在一位姓褚的士子耳中，這褚官人，仗著他父親在京中吏部為官，便在家鄉地方，橫行不法起來；霸占田土，魚肉鄉民，無惡不作。他有一樣最壞的毛病，便愛奸汙良家女子。他仗著鄭州刺史是他父親的門下，諸事自有刺史袒護他，因此終日在街頭巷尾，尋花覓柳。這日，聽他鄰家一個少婦去見了元夫人回來，傳說元夫人如何美貌，又說元夫人原是進宮去，經當今萬歲爺冊立過她做過貴妃的，如今私從宮中逃出來，卻和這位元相公勾搭上了；一個丟了冠帶，一個瞞了天子，帶著百萬家財，私逃回鄉間來。這幾句話，直鑽進褚官人耳中去了。第二天，他把衣帽穿戴得周全，竟老著臉皮擠在那班村婦隊中，到元府上去要見那位元夫人；那元府上的仆役，見他是一個男子，如何肯放他進門去，早被眾人吆喝著，驅逐出大門來。這褚官人見不到這元夫人的麵，便日夜眠食不安。他鄰家那個少婦，原和他結識下私情的；這時他便和少婦商量，要借那少婦的衣裙，假扮作一個婦人，混進元府去。見了元夫人，施展他勾引的手段，和美人兒親近一會兒，便死也情願！又說：“想她私奔著元相公，逃出京來的人，絕不是什麼三貞九烈的婦人。”那鄰家婦人起初聽他說要去勾引那元夫人，怕丟了她的一段恩情，如何肯放褚官人去。後來再三分說，這元夫人從宮中私逃出來，必廣有金銀珍寶，如勾搭上手，覷便偷了她的金銀珍寶來，盡夠你我兩人一世的享用了。這鄰家少婦聽了這番話，亦歡喜起來。便把自己的衣裙，揀一套漂亮的，與褚官人穿著，又替他梳一個雲髻，施了脂粉，貼了翠鈿。這褚官人原也長得敷粉何郎似的，眉眼兒十分清秀，所以那鄰家少婦捧著他和寶貝一般，不肯放手。那少婦有一個小姑，也是不守婦道的人；他也看中了這褚官人多日了，隻因自己麵貌醜陋，褚官人也不愛她。她眼看著嫂嫂房中藏著一個野男人，悶著一肚子幹醋，隻因懼怕褚官人的勢力，不敢在外麵聲張出來。如今見褚官人喬扮著女人，要混進元府去勾引元夫人，她想這報仇的機會到了。她躲在嫂嫂隔房，聽得清清楚楚，當時她便搶先一步，趕到元府上去，向那看守門口的奴仆，悄悄地說了一番。那班奴仆，跟著他主人在京中，耀武揚威慣了的，都不是肯省事的人。當時聽那小姑來告訴了，都當做一件好玩的事。大家說道：“俺們俟這淫棍來時，剝得他赤條條，給他一頓老拳，這才知俺元府太爺的厲害呢。”說話之間，又有三五個鄉婦人，手中提籃捧盒的；有的送水果來的，有的送蔬菜來的，都說要求見一見元夫人。那門丁因今天準備打褚官人，便把那班鄉婦，一齊回絕了出去。停了一會，果然見一個頎長婦人，扭扭捏捏地行來，那小姑這時還未走，見了，便隱在壁角裏，向那門丁努嘴兒。那班奴仆一聲吆喝，便一擁上去，七手八腳地一陣亂扯，把那婦人身上的衣裙扯成蝴蝶兒一般，片片飛散，頓時赤條條地露出男子的身體來。大家齊罵一聲臭囚囊，拳腳交下，那褚官人見不是路，便兩手捧著肚子，拔腳飛逃。饒他逃得快，那身上臉上，已著了十多拳，頓時青腫起來。褚官人也顧不得了，隻低著頭向家中逃去。他妻子見丈夫竟赤條條地從外麵逃來，便十分驚詫。忙問時，褚官人也不說話，隻向床上一倒。他被元府一個家人，踢傷了肚子；這一睡倒，忙請大夫治傷，足足醫治了一個多月，才能勉強起床。這一口怨氣，他如何忍得，便跑到鄭州刺史衙門裏去告密，說元士會誘逃宮眷。這個罪名，何等重大？那鄭州刺史三年不得升官，正要找一件事立功，聽了褚官人的話，正是富貴尋人，如何不認真辦去。他便調齊通班軍役，候到半夜時分，一聲吆喝，打進元府去。不問情由，便把元士會夫婦二人雙雙擒住，捆綁起來，打入囚籠，帶回衙門去。可憐那元夫人，是一個千嬌百媚的美人兒，如何經得這陣仗兒；早已縮在囚籠裏，哭得和淚人兒一般。元士會看了，雖是萬分心痛，但也是無法可想。那位刺史官，捉住了士會夫婦二人，回衙去，也不審問。第二天，一匹馬，親自押著上路。曉行夜宿，徑向京師行來。幸得鄭州地方，離京師還不十分遠，不消半個月工夫，已到了京師。那刺史官把士會夫婦二人直送到吏部大堂，那班堂官，原都認識元士會的，隻是他娶了王承升的妹妹為繼室，這是秘密的事，眾人都不得知道。王承升的妹妹，是經當朝萬歲爺冊立過為貴妃的，如今元士會竟大膽娶為妻子，這欺君犯上的罪，眾人都替他捏一把汗。大家商議，看在同僚麵上，便去把王承升請來會議。那元夫人見了他哥哥，隻是啼哭，深怨那鄭州刺史多事。王承升隻得看在兄妹的情分上，替元士會做一個和事佬，送了一筆程儀，打發鄭州刺史回去，又把士會夫妻二人，帶回家去。那元夫人在路上，經過了這一番風霜跋涉，她這嬌怯怯的身軀，早不覺大病起來。士會和她夫人是十分恩愛的，便躲在王府上，調理湯藥。自己是掛冠歸去的人了，便不敢出頭露麵。倘讓人知道，他依舊逗留在京師，告到上官，又是一個欺君的罪名。好不容易，盼到夫人病體痊愈了，王承升打發盤纏，送他夫婦回鄭州去。