第九十九回 全忠大權在握，便決意舉行大事。唆使蔣玄暉邀集昭宗諸子，共宴九曲池畔。一時德王裕，棣主祤，虔王禊，泝王禋，遂王諱，景王祕，祁王棋，雅王禎，瓊王祥等九人，齊來赴宴。全忠在座，殷勤款待，灌得諸王酩酊大醉，便舉箸在碗上扣一下，闖進一隊武士來，把諸王一一扼死，投屍池中。那昭宣帝和何太後，明明知道，卻也不敢查問。全忠又恐朝廷將相不服，便揀那平素與自己疏遠的如裴樞等三十餘人，盡行殺死，投屍河中。笑對他同黨的人說道：“此輩自稱清流，今便投之濁流。”一麵令私黨玄暉等，在宮中矯皇帝詔命，晉封全忠為魏王，寵加九錫。全忠一心要做皇帝，如何肯受此虛名。接著玄暉又矯造禪位詔書，迫令何太後用璽印。何太後見大局已去，自與昭宣帝退居積善宮中，終日以淚洗麵。又懼子母性命不保，暗遣宮人阿秋、阿虔，出告玄暉。隻求傳禪以後，保全母子性命。
這時王殷與玄暉爭權，探得了此項消息，便誣稱玄暉在積善宮與何太後夜宴焚香，立誓興複唐室。全忠正疑惑玄暉，聽得了此話，不覺大怒！便令王殷捕殺玄暉一行十餘人，積屍都門外，焚骨揚灰。王殷又誣告玄暉私通何太後，由宮人阿虔、阿秋，從中牽合。全忠原也看中了何太後，今聽此話，不覺醋意勃發，密令王殷入積善宮，縊死何太後；又矯詔廢太後為庶人，阿秋，阿虔二人活活地杖死。昭宣帝此時孤苦伶仃，幽居深宮，自知不久，便決計下詔禪位，令張文蔚為冊禮使，禮部尚書蘇循為副使，楊涉為押傳國寶使，翰林學士張策為副使，薛貽矩為押金寶使，尚書左丞趙光達為副使，六個唐室大臣，帶領百官，把唐朝二百八十九年相傳的天下贈與朱全忠。全忠接了冊寶，居然被服兗冕，稱為大梁皇帝。昭宣帝被廢為濟陰王，徙居曹州，由全忠派兵監守著。次年又將濟陰王鴆死，年隻十七歲。
全忠下了這個毒手，惹得各路節度使，有所借口，一齊反抗起來，不受全忠的號令，紛紛自立為王，把唐朝的天下，弄成四分五裂。最大的是全忠的大梁，以下便是李克用的晉，李茂貞的岐，楊渥的吳，王建的蜀，共成五國。此外尚有吳越王錢鏐，湖南王馬殷，荊南王高季昌，福建王王審知，嶺南王劉隱，當時稱為五大鎮。從此天下擾攘，強弱相爭，數年以後，便成了五代的天下，稱為梁、唐、晉、漢、周五國。那梁太祖便是朱全忠，唐莊宗是李存勖，原是李克用的兒子。唐朝末年，李克用封為晉王，存勖自稱唐帝。晉高祖原是北京留守石敬瑭，漢高祖是劉智遠，原是沙陀部人，周太祖是鄴都留守郭威，他們這五位開國皇帝，成立了五個短期的國家，原也從汗馬血戰得來的，待到一旦天下在手，安享富貴，各國皇帝不覺都露出風流本色來。
第一個大梁太祖皇帝，他登位之初，立張氏為皇後。那張氏莊嚴多智，太祖見了也不覺畏懼三分。誰知稱後未久，張皇後便已去世，當時隻有一個淑妃吳氏，但太祖因她是娼妓出身，不十分寵愛她。吳氏生有一子，名友珪，封為郢王，為控鶴指揮使。太祖因賤視他母親，便也不寵愛這郢王。郢王心中甚懷怨恨！太祖有長子友裕早死，次是假子友文，留守東都，幼子友貞為東都指揮使。說也奇怪，這四個子婦，個個都長成花容月貌。太祖自張皇後死後，內宮頗少得寵的人，往日見友文的婦人王氏，長得最是嫵媚動人，如今隨著丈夫留守東京，太祖便借著入侍翁父的名義，把四個媳婦，一齊召喚進宮去，卻暗地裏與王氏勾搭上了。那王氏得寵於太祖，居然與父翁雙宿雙飛。王氏趁枕席上歡愛的時候，便替丈夫友文謀立為太子，太祖滿口答應。過了一年光陰，太祖因房勞過度，便病倒在床，命王氏密召友文進宮，欲傳以太子之位。那友珪的媳婦張氏，同在宮中，打聽得了此事，便暗地裏通一個消息給她丈夫，友珪便把牙兵扮作控鶴軍士模樣，乘夜斬關直入。太祖驚而起，隻罵得一聲賊子，那友珪也回罵一聲老賊，當有仆夫馮延諤，舉刀直刺入太祖腹中，友珪命用破氈裹屍，埋於寢殿階下。一麵命友貞殺友文，友珪便在宮中即位，那友貞出至東都，見友珪大逆不道，心內憤怒；便與姊丈駙馬都尉趙岩，表兄龍虎統軍袁象先，密謀誅殺友珪。象先領禁兵數千人，在午夜突撲入禁宮。友珪驚起，見宮外已圍得水泄不通，知不可逃死。便令手下仆夫馮延諤，先殺死妻子張氏，後殺自己，馮延諤也自刎而死。友貞便在大梁即位，便是梁末帝，在位十一年，為唐帝李存勖所滅。